Znanstveniki iz Centra za raziskave biotske raznovrstnosti in podnebja v Frankfurtu so ugotovili, da so se mačke v Avstraliji pojavile v 19. stoletju. Na celino so jih prinesli evropski naseljenci. /Spletna stran/
Trenutno je v Avstraliji približno 2,7 milijona domačih mačk in 18 milijonov divjih mačk. Te živali predstavljajo grožnjo nekaterim predstavnikom lokalne favne, saj je večina vrst tukaj endemičnih.
Znanstveniki so se odločili ugotoviti izvor mačk na celini in ugotoviti, kdaj so bile predstavljene. Da bi to naredili, so raziskovalci zbrali 269 vzorcev DNK divjih mačk, ki živijo na šestih različnih območjih avstralske celine in na sedmih sosednjih otokih.
Genetska analiza je pokazala, da so mačke v Avstralijo prinesli naseljenci iz Evrope. To se je zgodilo ob koncu 19. stoletja. Pojav mačk je sovpadel z obdobjem kolonizacije celine s strani Britancev.
Izkazalo se je, da se DNK uvoženih mačk na izoliranih otokih med seboj razlikuje. V izvirni obliki se je njihov genom ohranil na otokih Tasmanija, Flinders in Derk Hartog. To se je zgodilo, ker niso imeli možnosti križanja s pozneje uvedenimi mačkami.
Študija je pomembna za znanstvenike, saj morajo urediti njihovo število na celini, pa tudi ugotoviti, zakaj so nekatere avtohtone vrste mačk izginile.
Edinstvena favna
Narava Avstralije je edinstvena. 83 % sesalcev, 89 % plazilcev in 90 % rib je endemičnih, kar pomeni, da jih ni nikjer drugje v naravi. Zato jih lahko ogrožajo tujerodne, uvožene živalske vrste. Predvsem mačke so lahko vzrok za izumrtje številnih vrst ptic in malih vrečarjev.
Evropejci so Avstralijo naselili v 18. stoletju. S seboj so pripeljali različne vrste živali, ki so škodile lokalni flori in favni. Zlasti uvoženi zajci so povzročili veliko škodo naravi Avstralije. Povzročile so izumrtje številnih živali, rastlin, povzročile so tudi erozijo prsti.
Vneseni škodljivec je tudi havajska krastača. Pripeljali so ga za boj proti hroščem - škodljivcem sladkornega trsa. Krastače so pojedle hrošče in začele jesti druge žuželke. Tudi mačke in psi umirajo zaradi njihovega strupa.
Avstralci poskušajo čim bolje zaščititi svoje edinstvene divje živali. Velik del avstralske favne je zaščiten z zakonom. Trenutno je na celini 380 živalskih vrst razvrščenih kot ogrožene.
V glavah povprečnega človeka so mačke ljubki puhčki, ki dajejo ljubezen in nežnost. Medtem pa na zeleni celini že vrsto let poteka ostra vojna med človekom in divjimi mačkami. Tukaj jih je 20 milijonov in so resnična grožnja lokalni favni. Zato je morala Avstralija zgraditi velikansko elektrificirano ograjo "proti mačkam".
V Avstraliji ni zveri hujše od mačke: v popolni odsotnosti naravnih sovražnikov nekaj sto mačk na leto iztrebi 100 tisoč zajcev, ptic in glodalcev. Po podatkih okoljevarstvenikov divje mačke vsak dan ubijejo več kot 3 milijone ptic, plazilcev in sesalcev. Vsako minuto zaradi njih umre več kot 2 tisoč malih živali.
Avstralske divje mačke - potomci hišnih ljubljenčkov prvih naseljencev
Avstralija je zaradi mačk izgubila že 29 redkih vrst živali, 40 vrst pa je na robu izumrtja. Leta 2015 so se lokalne oblasti odločile uničiti 2 milijona mačk, vendar ta poskus ni prinesel vidnejših rezultatov. Na žalost v Avstraliji trenutno ni učinkovite strategije za nadzor mačk.
Mačke so se prilagodile vročim puščavskim razmeram: ne potrebujejo vode - zadostuje vlaga, ki jo dobijo iz trupel svojega plena.
Okoljevarstveniki so doslej kot edini način za zaščito favne pred mačkami prepoznali postavitev ograje. Ta 3 metre visoka mrežasta struktura z energijo se razteza 44 kilometrov okoli nacionalnega naravnega rezervata Newhaven.
Ta ograja ščiti ozemlje ne le pred mačkami, ampak tudi pred lisicami in zajci, ki so jih na celino prinesli Evropejci. Načrt je ustvariti območje brez plenilcev na približno 9.400 hektarih.
Postavitev ograje je izvedla avstralska organizacija za zaščito živali Wildlife Conservancy (AWC), to pa je šele prvi korak: skupno je v Avstraliji predvidena gradnja 11 velikih ograjenih rezervatov.
To ni prva tovrstna izkušnja avstralskih okoljevarstvenih organizacij: že v osemdesetih letih prejšnjega stoletja se je tu začela gradnja ogromne mrežaste ograje, ki je ovčje pašnike zaščitila pred divjimi psi Dingo. Danes je dolžina Pasje ograje ali Dingo Fence več kot 5600 kilometrov.
Poplačilo za kolonizacijo dve stoletji pozneje – divje mačke so okužile 99 % celine in množično uničujejo sesalce in ptice.
Fotografija: video okvir YouTube/gary gunner
Konec maja 2018 so v Avstraliji končali z gradnjo najdaljše ograje proti milijonom divjih mačk, ki so se v dveh stoletjih razširile skoraj po vsej državi. Lovijo male sesalce in ptice, uničijo ali ogrožajo izumrtje več kot dveh ducatov redkih vrst.
Po navedbah vlade bo ograja zaščitila ogrožene vrste pred plenilci, dokler si populacija ne opomore. Vendar to ne reši problema vse večjega števila divjih mačk, ki so si z napadi na ljudi in njihove ljubljenčke že dolgo pridobile sloves »škodljivcev«.
Nevarnost divjih mačk
V Avstraliji so divje mačke edinstven pojav: za razliko od drugih plenilcev so se prilagodile življenju v katerem koli okolju, tudi v gozdovih in puščavah. V goščavi jih je težko opaziti, težko jih je ujeti ali zvabiti, saj radi pojedo še živ plen. Prve mačke so prispele v Avstralijo v poznih petdesetih letih 19. stoletja z evropskimi ladjami, kamor so jih odpeljali za zatiranje miši.
Naseljenci so ugotovili, da je celina dom ogromnemu številu malih sesalcev, ki ogrožajo zaloge hrane, nakar je v Avstralijo začelo prihajati dvakrat več mačk. Plenilci so naglo začeli loviti lokalne sesalce - glodalci še nikoli niso srečali te vrste mačk, zato so pogosto umrli. Ker niso naleteli na odpor, so se plenilci hitro množili, poleg glodalcev pa so napadali ribe, ptice, kuščarje, dvoživke in žuželke.
Trenutna populacija divjih mačk v Avstraliji se giblje od dva do šest milijonov osebkov, čeprav je bila prvotna številka 20 milijonov. Tako močno razpršenost je posledica dejstva, da se mačke dobro skrivajo in se hitro razmnožujejo, ne da bi naletele na resen odpor. Pokrivajo 99% celine - vsak posameznik poje približno pet živali drugih vrst na dan. Apetiti plenilcev so povzročili izumrtje najmanj 27 vrst, vključno z edinstvenim avstralskim puščavskim bandikutom in veliko dolgouho skakačo miško.
Včasih divji posamezniki napadejo svoje domače in njihove lastnike. Po besedah lokalnega kmeta Adama Whitehousea, ko je hišnega ljubljenčka poskušal odgnati od plenilca, je s svojimi kremplji in zobmi zgrabil človekovo nogo, nato pa pustil globoke odrgnine in ugrize na njegovi roki. Kot se moški spominja, je velikost posameznika bolj spominjala na panterja kot na mačko. Raziskovalci potrjujejo, da divji predstavniki vrste res zrastejo, njihova povprečna teža pa je 7 kilogramov.
"Iztrebljanje za vedno"
Izumrtje sesalcev je vroča tema v Avstraliji. Od nastanka prvih naselbin na celini je izumrlo približno 30 edinstvenih vrst živali, medtem ko je v Severni Ameriki izginila le ena vrsta sesalcev. Ker so imele v tej situaciji glavno vlogo mačke, ki so ubile več milijonov različnih osebkov na dan, oblasti in aktivisti niso mogli ignorirati dogajanja.
Glavni načrt vlade za zmanjšanje populacije divjih mačk je delno iztrebljanje teh osebkov. Leta 2015 so oblasti predlagale lovljenje in evtanazijo živali v petletnem obdobju, da bi do leta 2020 njihovo število zmanjšali za dva milijona. »Naše avtohtone vrste preprosto ne znajo sobivati z divjimi mačkami. Niso se razvili skupaj s podobnimi plenilci,« je pojasnil Gregory Andrews, predstavnik avstralske komisije za ogrožene vrste.
Vladni predlog so že večkrat kritizirali borci za pravice živali in neprofitne organizacije ter ustanovitelj rock skupine Smithovi Stephen Morrissey in francoska igralka Brigitte Bardot. Glasbenik je politiko označil za "idiotsko" in avstralsko vlado obtožil pomanjkanja spoštovanja do živali, igralka pa je načrt primerjala z "genocidom". Komisija priznava, da to ni popoln načrt, vendar bo pomagal rešiti ogrožene vrste pred mačkami.
Divje mačke niso edine živali, katerih populacijo naj bi umetno zmanjšali. Maja 2015 je vlada jugovzhodne države Victoria objavila načrt za delno izkoreninjenje koal. Zaradi močnega povečanja populacije živali nimajo več dovolj listov vejastega evkaliptusa, s katerimi se hranijo.
Z zmanjšanjem števila je lokalno vodstvo upalo, da bo preprečilo ponovitev krize iz leta 2013, ko je zaradi lakote umrlo tisoč in pol koal. Predlog je naletel na proteste, zato poskus ni bil nikoli izveden. Namesto tega oblasti v državah s prenaseljenostjo koal izbirajo počasnejše, a bolj humane načine za zmanjšanje populacije – s sterilizacijo ali prevozom koal v druge regije.
Alternativne možnosti
Populacijo divjih mačk je težko zmanjšati na klasičen način. Težko in dolgotrajno jih je ujeti za sterilizacijo, saj se za razliko od koal veliko pogosteje parijo in dajejo več potomcev. Poleg tega v določenih regijah živijo koale ali kenguruji, katerih populacija je včasih tudi umetno regulirana, mačke pa so se razširile po celini. Oblasti in aktivisti preprosto nimajo dovolj ljudi, da bi ujeli toliko posameznikov.
Včasih kmetje sami ubijejo divje mačke. Opozorilo: video vsebuje prizore nasilja
Tehnologija CRISPR lahko spremeni položaj moči. Omogoča vam, da najdete želeni gen v DNK, ga odstranite ali popravite, kar lahko privede do delne ali popolne mutacije. Strokovnjaki Državnega združenja za znanstvene in uporabne raziskave in neprofitne organizacije Wildlife Conservation of Australia verjamejo, da je s to tehnologijo mogoče spremeniti gene divjih mačk in zmanjšati njihovo populacijo.
Kako bi moralo delovati: znanstveniki ujamejo in spremenijo gene divjih predstavnikov, tako da se jim rodijo samo moški osebki, nato pa jih izpustijo v naravo svojim sorodnikom. Čez nekaj časa se bo število "originalnih" živali zmanjšalo na minimum in kriza se bo končala. Zaenkrat ima ta načrt dve glavni težavi: obstaja tveganje, da se bodo "vohunske mačke" začele pariti z domačimi mačkami ali resno mutirale. To vodi do druge težave - država še ni pripravljena prevzeti takšnih tveganj in dati zeleno luč za testiranje v polnem obsegu.
V tem ozadju je ograja, katere gradnja je bila končana konec maja, edini bolj ali manj obetaven ukrep. V osrednjem naravnem rezervatu države so postavili dva metra visoko ograjo. Newhaven s finančno podporo britanskega poslovneža in ustanovitelja organizacije Wildlife Conservancy Martina Copleyja. Do leta 2020 je obljubil razširitev meja ograje na 140 kilometrov. Za ograjo bo skritih enajst ogroženih živalskih vrst, delavci pa bodo skrbeli, da vanjo ne pridejo mačke, zajci in lisice.
Izvršni direktor Wildlife Conservancy Australia Atticus Fleming verjame, da bo območje do leta 2020 postalo najbolj divje območje brez mačk na svetu. Strokovnjak verjame, da se bo Avstralija s tem dokončno odstranila iz statusa »globalnega središča izumiranja sesalcev«.
Dolgo časa sem težko našel vsaj en dokaz, da je Avstralija država, kjer je vse obratno. Stvari niso šle dlje od nasprotnih letnih časov in heca, da ljudje tukaj hodijo obrnjeni na glavo ... dokler pred parimi meseci nisem naletel na pretresljiv članek. In ne sam.
Pravzaprav so mačke na tej celini končale na povsem enak način kot belci: s prihodom na čolne. Da bi imeli svoje najljubše ozemlje, so Evropejci mirno pobili skoraj celotno avtohtono prebivalstvo Avstralije. Zdaj so temu namenjene cele dvorane skoraj vsakega lokalnega muzeja. Kot, spominjamo se in obžalujemo. Ampak to je življenje. Ponižaj se. Z drugimi besedami, belci so uničili celotno lokalno kulturo in zavzeli državo. Zdaj, ko so se vsi udobno namestili na novi zemlji, lahko razmišljamo o tem, kako ohraniti tisto, kar je ostalo, v bolj ali manj prvotni obliki. Situacijo otežuje dejstvo, da mačke pri nas nimajo naravnih sovražnikov, večjih plenilcev, ki bi mačjo populacijo držali pod nadzorom. Tako kot lokalne živali niso imele takšnih sovražnikov, dokler jim niso predstavili mačk - "Spoznajte svoje uničenje!" Vendar ne ubijajo le dragocenih domačih živali, ampak tudi podgane in zajce, ki so prav tako končali tu proti svoji volji. Na splošno se je ekosistem nagnil in bolj ko ljudje poskušajo izboljšati stanje, večjo škodo povzročajo naravnemu ravnovesju.
"To odločitev moramo sprejeti, da rešimo živali, ki jih imamo radi in ki nas predstavljajo kot narod: bilby, warra, nočna papiga ..." To je precej hinavsko in smešno, saj so Avstralci zelo mlad in mešan narod, ki ga sestavljajo pretežno Angleži, Evropejci, Azijci in Indijci. In zato nobeni valabiji sploh niso pomembni za njihovo samoidentifikacijo.
In ja, obožujem domorodne živali, neverjetne so in zelo srčkane, a ubijanje divjih mačk ne bi smelo biti edina rešitev problema. Konec koncev so divje mačke posledica malomarnosti ljudi, ki so jih sem pripeljali in vzgojili. Avstralci radi pustijo svoje ljubljenčke, da se sprehajajo zunaj, in medtem ko je danes večina živali steriliziranih, to ni bila običajna praksa pred 20–50 leti, kaj šele v začetku 19. stoletja. Izkazalo se je, da bo treba mačke, ki niso imele druge izbire, kot da gredo v gozdove in preživijo na paši, pobiti. V bistvu se ukvarjajo z enakim razvojem ozemlja kot ljudje, vendar imajo kot živali manj pravic do življenja.
Takoj, ko so se mi odprle oči, sem začel to temo odpirati številnim znancem, ki so, kot se mi je zdelo, resnično ljubili mačke. In vsi trmasto vztrajajo, da ja, smilijo se mi mačke, ampak c'est la vie. Kaj pa če bi poskušali najti dom za ta dva milijona otrok z ulice? Ali deportirati? št. Avstralci nočejo verjeti, da se mačke, ki tekajo po gozdovih, ne razlikujejo od domačih mačk. V njihovi domišljiji so to ogromni plenilci z velikimi zobmi in grobim kožuhom, ki vedo le to, da ubijajo lokalna srčkana bitja. Medtem odpiramo članke o istih divjih mačkah, vendar v Kanadi, in kaj vidimo? Ja, ja, "Divja mačka doji domače mladiče in jim je postal rejnik", "Divja mačka je bila sprejeta v družino in je srečna." Skratka vse to so pravljice, samo da se ne bi počutili krive za prelito kri, za katero so si sami krivi.
In kar je najbolj zanimivo, je, da so po mojih tiradah Avstralci, s katerimi sem govoril, začeli opažati enak vzorec v vedenju nedavnih migrantov. Na primer, francoska tašča ene Avstralke jo je napadla in kričala, ko je na svojem dvorišču nastavljala mačjo past. In nihče ne ve, kako rešiti ta konflikt interesov. Nekateri krvoločni čudaki celo ustvarijo Facebook strani, na primer Cat Busters Australia, kjer se hvalijo z ujetimi in pobitimi mačkami, tudi domačimi, če bi se sprehajale same (kar je, kot sem že rekel, pri nas normalna praksa). Njihove ovratnice so zbrane v kozarcu kot trofeje. Bolje je, da ne gledate na vtisljive. Potem ko so stopili v stik s PeTA in zahtevali, da Facebook blokira stran, le skomignejo z rameni in svetujejo "...ubijajte mačke s strelnim orožjem, ne s samostrelom, da bodo manj trpele." Ker po zakonu mačk ne smeš mučiti, lahko pa jih ubiješ. Ni treba posebej poudarjati, da ti zakoni ne veljajo za lokalne živali in pravno gledano ste storili zločin, tudi če ste preprosto šli mimo ranjenega oposuma in ga niste odnesli k veterinarju. Dvojna merila v akciji.
Ne poznam rešitve problema in samo delim svoje razočaranje glede tega. Zelo boleče je videti, da je po mnenju vlade edini način za rešitev avstralske vrstne raznolikosti pošiljanje drugih nedolžnih živali, ki se preprosto borijo za svoje preživetje v neznanem okolju, na drugi svet.
