Življenje v Avstraliji: Mačke v naših življenjih in potovanjih po Avstraliji
Nobeno potovanje ni popolno brez hišna terapija, tj. brez kakršnih koli srečanj z določenimi živalmi – v naravi ali v živalskih vrtovih ali na kmetijah ali le nekje na poti.
Ali so ta srečanja spontana ali posebej načrtovana, ni pomembno, pomembno je, da so vsa iskrena (z izjemo kakih strupenih kakijev) in vsaka od živali zagotovo pusti zrno prijetnega spomina zase.
Med vsemi temi živalmi mačke seveda zasedajo posebno mesto. Ena mačka ali bolje rečeno maček je že zdavnaj zavzel trdno mesto v Tjominem in mojem srcu.
To je naš oboževani kosmati tabby Timonya. Med potovanji pa ga moramo pustiti doma pod nadzorom prijateljev in brez njega potovati po prostranstvih tega ali onega območja/države.
V tem zapisu bi rada zbrala zbirko fotografij tistih mačjih samic, ki sva jih »fotkala« med skoraj triletnim bivanjem v Avstraliji in rednim potovanjem po avstralskih prostranstvih.
Na splošno se mačke na naši poti srečujejo kar pogosto in vsako takšno srečanje z njimi dojemamo kot dober znak, kar pomeni, da bo naslednje potovanje odlično, saj... Mačke povezujemo le z vsem pozitivnim in prijaznim.
Torej, začnimo. To mačko smo spoznali na Ranč Billabong ki ni daleč od mesta Ečuka, Viktorija– tukaj so snemali avstralski film “All Rivers Flow”.
Med potovanjem po tistih koncih sva si zelo želela jahati konje, zato sva šla na ranč. In tam nas je pričakal ta vaški maček, ki sem ga želel poklicati Vasilij. Njegovo podobo v naši domišljiji je takoj dopolnila tako ponošena kapa, cigareta Belomor in hripav glas, češ, zakaj ste vas, otroci, pripeljali sem?..
Maček je priden delavec, vsa kmetija je pod njegovim neumornim nadzorom. Niso mogli mimo, pozdravili so se in potresli njegovo močno, žilavo, delujočo šapo. Maček je mežikaje pokadil cigareto, se hripavo odkašljal, si popravil kapo in se odpravil po svojih kmečkih opravilih, ki jih ima toliko ...
To mačko smo srečali med istim potovanjem v Ečuka, Viktorija ko so se že vračali domov.
Pričakal naju je na eni izmed bencinskih črpalk ob poti, kjer sva se ustavila in obenem oprala Captivo od poskusov po razritem brezpotju.
Ta mačka brez imena je bila mlada, polna moči in energije. Je sam svoj šef, tava in živi, kjer hoče, a začasno ostane »pri gospodarju« na tej bencinski črpalki.
Navzven lep, znotraj poln dobre narave. Domov bi ga odnesli brez pogleda, a sodeč po očeh in obnašanju je bil maček zadovoljen z življenjem, kot ga pozna.
Opaziti je bilo, da ni bil prikrajšan za pozornost, bil je sit in zdrav, a skupnega obroka ni zavrnil, nam je vljudno podelil borovničev mafin in se v zahvali za pogostitev odpravil po svojih nočnih opravkih.
To mačko z imenom Zoya smo spoznali od naših prijateljev v Sydney avgusta 2010. Fantje so se preselili v Avstralijo nekaj mesecev prej kot mi, njihova Zoya (tako kot naš Timokha) pa je šla skozi težko pot, da so se ruske živali »poravnale z Avstralijo« s šestimi meseci rejništva v tretji državi, dolgimi leti in enomesečno karanteno v Avstraliji.
Zoja je prava mačka z značajem punčke, ki se ne bo pustila žaliti in bo stokrat premislila, ali bi se pustila božati ali ne. Rada ima svoje lastnike in jih ohranja v dobri formi.
Skratka, miniaturna srčka, o kateri smo veliko slišali še v Sankt Peterburgu in smo jo želeli videti na lastne oči in si zelo želeli pocrkljati tole lepotico, vendar si je treba Zojino dovoljenje za crkljanje najprej zaslužiti in to zahteva čas in potrpljenje, vendar je vsekakor vredno.
To mačko smo srečali v enem od popotniških hostlov v Brisbane, Queensland.
To je bila edina pozitivna stvar tega hostla. Ta mačka je nato zgladila vse nianse "proračunskega in zelo jeznega" prenočevanja v Brisbanu.
Po njegovem vedenju in popolni brezbrižnosti do dogajanja okoli njega je bilo jasno, da je v življenju videl marsikaj, predvsem pa množice hrupnih gostujočih študentskih turistov z vsega sveta.
Sladko je spal in nikakor ni reagiral na vso našo "šepet-muco-kak-cool-cat." Komaj se je spravil v svojo zibelko, toda celotna slika z velikim rdečim mačkom, ki spi v majhni zibelki na sprejemni mizi, se je popolnoma prilegala okoliškemu zakajenemu, utrujenemu okolju hostla.
Če mačke ne bi bilo, bi se takoj pojavil občutek, da nekaj manjka za dokončanje slike. Ta mačka je bila povezovalni trenutek, ki je združil v eno celoto vse, kar bi brez njega razpadlo na ločene, nepovezane dele.
In kar je najpomembnejše, prinesel je duhovno tolažbo v okolje, v katerem je ravno to udobje manjkalo.
Toda ta baraba ima vsekakor usodno zgodbo s srečnim koncem! Naši prijatelji iz Melbourna so si šli sami izbrati dihurja, dan prej so šli celo v klub ljubiteljev dihurjev. Toda usoda je zadevo s hišnim ljubljenčkom odločila povsem drugače ...
Zgodaj zjutraj, na poti po dihurja, so fantje v mlaki našli majhnega mucka, ki je sčasoma postal polnopravni in zelo ljubljeni član njihove družine. Fantje tisti dan nikoli niso prišli do dihurja.
Mala puhasta kepica je zrasla v prelepo mačko Ferry, ki sedaj svojim rešiteljem prinaša veliko veselja in veliko predenja.
Ta mačka je bila največja od vseh mačk, ki smo jih srečali v Avstraliji v skoraj treh letih življenja in potovanja tukaj. Bil je preprosto ogromen! Naš Timokha se je na ozadju tega velikana zdel kot majhen mucek.
Na vratih naše hiše v avtokampu v mestu se je iz teme pojavila velikanska mačka Cape Jervis (Južna Avstralija), to je bilo pred začetkom naše poti skozi Kengurujev otok, naslednji dan zgodaj zjutraj smo se tja odpravili s trajektom iz Cape Jervis.
Maček je bil neverjetno ljubeč predeč, a kljub svoji impresivni velikosti je bil velik strahopetec. Odločno je zavrnil obisk v naši sobi in se ni odzival na priboljške, le vljudno je počakal na svojo porcijo crkljanja na ulici pri vhodnih vratih, medtem ko smo nosili potrebne stvari iz avta v sobo.
Na splošno, kul mačka! Nikoli niso razumeli, čigav je (v tem avtokampu je kmetija), a po videzu sodeč živi srečno življenje - uglajen, debelušen, negovan in neverjetno dobre volje.
In to je eden od mačjih mladičev divje mačke, ki smo jih srečali ob cesti v naši potovanje po otoku Kenguru v Južni Avstraliji.
Izkazalo se je, da divje mačke tam na otoku (in tudi v Avstraliji) veljajo za škodljive živali in jih ne marajo preveč, saj... povzročajo škodo z uživanjem malih sesalcev. Enačijo jih z zajci, za razmnoževanje divjih kuncev v Avstraliji so zgradili celo dolge ograje, ki jim preprečujejo gibanje in razmnoževanje na avstralski celini.
To je žalostno dejstvo: izkazalo se je, da obstajajo kraji, kjer mačke še zdaleč niso zelo cenjene. Spodaj v videu smo mimogrede uspeli posneti divjega mačjega mačka, ki beži v grmovje, ki je zelo lepe barve.
To očarljivo kapo iz žafranastega mleka smo srečali med potovanjem naokoli severni trop Queenslanda, še posebej pa – zvečer parkirišču ob plaži v Port Douglas.
Mačka je imela na vratu ovratnico z oznako, kar je znak, da ima mačka lastnike. In medtem ko smo ga stiskali, so se pojavili lastniki, ki so se lagodno sprehajali v bližini.
Ta rdečelaska je bila odlične volje, kot se spodobi za vse tiste, ki živijo na lepi letoviški lokaciji in se jim nikoli ne mudi.
Preden smo šli na čoln po reki, kjer živijo morski krokodili, se nas je ganila ta speča mačka.
Kljub temu, da je bilo v pisarni veliko ljudi, je mačka sladko spala, zvita na stolu tik ob recepciji.
Preprosto ni bilo mogoče iti mimo tega krznenega čudeža. Seveda so jo zagotovo pobožali in "najebali" do mile volje.
Te miniaturne mačke ne boste nikoli pozabili. Kaj vse je prestala ta živalca po imenu Manya in s kakšnimi tegobami se je boril, ni kos vsem.
Zelo obožujeva našo mačko Timokho, toda ta dojenček je pustil neizbrisen pečat v naših dušah, to je gotovo. Ob pogledu nanjo je bil občutek, da to, kar sedi poleg nje, ni majhna, že stara mačka, ampak oseba, modra v življenju, tiha, mirna, zelo zvesta in neverjetno hvaležna svojim lastnikom za njihovo skrb in ljubezen. Topel snop življenja...
Poskrbite za svoje hišne ljubljenčke, saj so edini v svoji vrsti, ki vas »brezpogojno ljubijo«.
Poplačilo za kolonizacijo dve stoletji pozneje – divje mačke so okužile 99 % celine in množično uničujejo sesalce in ptice.
Fotografija: video okvir YouTube/gary gunner
Konec maja 2018 so v Avstraliji končali z gradnjo najdaljše ograje proti milijonom divjih mačk, ki so se v dveh stoletjih razširile skoraj po vsej državi. Lovijo male sesalce in ptice, uničijo ali ogrožajo izumrtje več kot dveh ducatov redkih vrst.
Po navedbah vlade bo ograja zaščitila ogrožene vrste pred plenilci, dokler si populacija ne opomore. Vendar to ne reši problema vse večjega števila divjih mačk, ki so si z napadi na ljudi in njihove ljubljenčke že dolgo pridobile sloves »škodljivcev«.
Nevarnost divjih mačk
V Avstraliji so divje mačke edinstven pojav: za razliko od drugih plenilcev so se prilagodile življenju v katerem koli okolju, tudi v gozdovih in puščavah. V goščavi jih je težko opaziti, težko jih je ujeti ali zvabiti, saj radi pojedo še živ plen. Prve mačke so prispele v Avstralijo v poznih petdesetih letih 19. stoletja z evropskimi ladjami, kamor so jih odpeljali za zatiranje miši.
Naseljenci so ugotovili, da je celina dom ogromnemu številu malih sesalcev, ki ogrožajo zaloge hrane, nakar je v Avstralijo začelo prihajati dvakrat več mačk. Plenilci so naglo začeli loviti lokalne sesalce - glodalci še nikoli niso srečali te vrste mačk, zato so pogosto umrli. Ker niso naleteli na odpor, so se plenilci hitro množili, poleg glodalcev pa so napadali ribe, ptice, kuščarje, dvoživke in žuželke.
Trenutna populacija divjih mačk v Avstraliji se giblje od dva do šest milijonov osebkov, čeprav je bila prvotna številka 20 milijonov. Tako močno razpršenost je posledica dejstva, da se mačke dobro skrivajo in se hitro razmnožujejo, ne da bi naletele na resen odpor. Pokrivajo 99% celine - vsak posameznik poje približno pet živali drugih vrst na dan. Apetiti plenilcev so povzročili izumrtje najmanj 27 vrst, vključno z edinstvenim avstralskim puščavskim bandikutom in veliko dolgouho skakačo miško.
Včasih divji posamezniki napadejo svoje domače in njihove lastnike. Po besedah lokalnega kmeta Adama Whitehousea, ko je hišnega ljubljenčka poskušal odgnati od plenilca, je s svojimi kremplji in zobmi zgrabil človekovo nogo, nato pa pustil globoke odrgnine in ugrize na njegovi roki. Kot se moški spominja, je velikost posameznika bolj spominjala na panterja kot na mačko. Raziskovalci potrjujejo, da divji predstavniki vrste res zrastejo, njihova povprečna teža pa je 7 kilogramov.
"Iztrebljanje za vedno"
Izumrtje sesalcev je vroča tema v Avstraliji. Od nastanka prvih naselbin na celini je izumrlo približno 30 edinstvenih vrst živali, medtem ko je v Severni Ameriki izginila le ena vrsta sesalcev. Ker so imele v tej situaciji glavno vlogo mačke, ki so ubile več milijonov različnih osebkov na dan, oblasti in aktivisti niso mogli ignorirati dogajanja.
Glavni načrt vlade za zmanjšanje populacije divjih mačk je delno iztrebljanje teh osebkov. Leta 2015 so oblasti predlagale lovljenje in evtanazijo živali v petletnem obdobju, da bi do leta 2020 njihovo število zmanjšali za dva milijona. »Naše avtohtone vrste preprosto ne znajo sobivati z divjimi mačkami. Niso se razvili skupaj s podobnimi plenilci,« je pojasnil Gregory Andrews, predstavnik avstralske komisije za ogrožene vrste.
Vladni predlog so že večkrat kritizirali borci za pravice živali in neprofitne organizacije ter ustanovitelj rock skupine Smithovi Stephen Morrissey in francoska igralka Brigitte Bardot. Glasbenik je politiko označil za "idiotsko" in avstralsko vlado obtožil pomanjkanja spoštovanja do živali, igralka pa je načrt primerjala z "genocidom". Komisija priznava, da to ni popoln načrt, vendar bo pomagal rešiti ogrožene vrste pred mačkami.
Divje mačke niso edine živali, katerih populacijo naj bi umetno zmanjšali. Maja 2015 je vlada jugovzhodne države Victoria objavila načrt za delno izkoreninjenje koal. Zaradi močnega povečanja populacije živali nimajo več dovolj listov vejastega evkaliptusa, s katerimi se hranijo.
Z zmanjšanjem števila je lokalno vodstvo upalo, da bo preprečilo ponovitev krize iz leta 2013, ko je zaradi lakote umrlo tisoč in pol koal. Predlog je naletel na proteste, zato poskus ni bil nikoli izveden. Namesto tega oblasti v državah s prenaseljenostjo koal izbirajo počasnejše, a bolj humane načine za zmanjšanje populacije – s sterilizacijo ali prevozom koal v druge regije.
Alternativne možnosti
Populacijo divjih mačk je težko zmanjšati na klasičen način. Težko in dolgotrajno jih je ujeti za sterilizacijo, saj se za razliko od koal veliko pogosteje parijo in dajejo več potomcev. Poleg tega v določenih regijah živijo koale ali kenguruji, katerih populacija je včasih tudi umetno regulirana, mačke pa so se razširile po celini. Oblasti in aktivisti preprosto nimajo dovolj ljudi, da bi ujeli toliko posameznikov.
Včasih kmetje sami ubijejo divje mačke. Opozorilo: video vsebuje prizore nasilja
Tehnologija CRISPR lahko spremeni položaj moči. Omogoča vam, da najdete želeni gen v DNK, ga odstranite ali popravite, kar lahko privede do delne ali popolne mutacije. Strokovnjaki Državnega združenja za znanstvene in uporabne raziskave in neprofitne organizacije Wildlife Conservation of Australia verjamejo, da je s to tehnologijo mogoče spremeniti gene divjih mačk in zmanjšati njihovo populacijo.
Kako bi moralo delovati: znanstveniki ujamejo in spremenijo gene divjih predstavnikov, tako da se jim rodijo samo moški osebki, nato pa jih izpustijo v naravo svojim sorodnikom. Čez nekaj časa se bo število "originalnih" živali zmanjšalo na minimum in kriza se bo končala. Zaenkrat ima ta načrt dve glavni težavi: obstaja tveganje, da se bodo "vohunske mačke" začele pariti z domačimi mačkami ali resno mutirale. To vodi do druge težave - država še ni pripravljena prevzeti takšnih tveganj in dati zeleno luč za testiranje v polnem obsegu.
V tem ozadju je ograja, katere gradnja je bila končana konec maja, edini bolj ali manj obetaven ukrep. V osrednjem naravnem rezervatu države so postavili dva metra visoko ograjo. Newhaven s finančno podporo britanskega poslovneža in ustanovitelja organizacije Wildlife Conservancy Martina Copleyja. Do leta 2020 je obljubil razširitev meja ograje na 140 kilometrov. Za ograjo bo skritih enajst ogroženih živalskih vrst, delavci pa bodo skrbeli, da vanjo ne pridejo mačke, zajci in lisice.
Izvršni direktor Wildlife Conservancy Australia Atticus Fleming verjame, da bo območje do leta 2020 postalo najbolj divje območje brez mačk na svetu. Strokovnjak verjame, da se bo Avstralija s tem dokončno odstranila iz statusa »globalnega središča izumiranja sesalcev«.
Dolgo časa sem težko našel vsaj en dokaz, da je Avstralija država, kjer je vse obratno. Stvari niso šle dlje od nasprotnih letnih časov in heca, da ljudje tukaj hodijo obrnjeni na glavo ... dokler pred parimi meseci nisem naletel na pretresljiv članek. In ne sam.
Pravzaprav so mačke na tej celini končale na povsem enak način kot belci: s prihodom na čolne. Da bi imeli svoje najljubše ozemlje, so Evropejci mirno pobili skoraj celotno avtohtono prebivalstvo Avstralije. Zdaj so temu namenjene cele dvorane skoraj vsakega lokalnega muzeja. Kot, spominjamo se in obžalujemo. Ampak to je življenje. Ponižaj se. Z drugimi besedami, belci so uničili celotno lokalno kulturo in zavzeli državo. Zdaj, ko so se vsi udobno namestili na novi zemlji, lahko razmišljamo o tem, kako ohraniti tisto, kar je ostalo, v bolj ali manj prvotni obliki. Situacijo otežuje dejstvo, da mačke pri nas nimajo naravnih sovražnikov, večjih plenilcev, ki bi mačjo populacijo držali pod nadzorom. Tako kot lokalne živali niso imele takšnih sovražnikov, dokler jim niso predstavili mačk - "Spoznajte svoje uničenje!" Vendar ne ubijajo le dragocenih domačih živali, ampak tudi podgane in zajce, ki so prav tako končali tu proti svoji volji. Na splošno se je ekosistem nagnil in bolj ko ljudje poskušajo izboljšati stanje, večjo škodo povzročajo naravnemu ravnovesju.
"To odločitev moramo sprejeti, da rešimo živali, ki jih imamo radi in ki nas predstavljajo kot narod: bilby, warra, nočna papiga ..." To je precej hinavsko in smešno, saj so Avstralci zelo mlad in mešan narod, ki ga sestavljajo pretežno Angleži, Evropejci, Azijci in Indijci. In zato nobeni valabiji sploh niso pomembni za njihovo samoidentifikacijo.
In ja, obožujem domorodne živali, neverjetne so in zelo srčkane, a ubijanje divjih mačk ne bi smelo biti edina rešitev problema. Konec koncev so divje mačke posledica malomarnosti ljudi, ki so jih sem pripeljali in vzgojili. Avstralci radi pustijo svoje ljubljenčke, da se sprehajajo zunaj, in medtem ko je danes večina živali steriliziranih, to ni bila običajna praksa pred 20–50 leti, kaj šele v začetku 19. stoletja. Izkazalo se je, da bo treba mačke, ki niso imele druge izbire, kot da gredo v gozdove in preživijo na paši, pobiti. V bistvu se ukvarjajo z enakim razvojem ozemlja kot ljudje, vendar imajo kot živali manj pravic do življenja.
Takoj, ko so se mi odprle oči, sem začel to temo odpirati številnim znancem, ki so, kot se mi je zdelo, resnično ljubili mačke. In vsi trmasto vztrajajo, da ja, smilijo se mi mačke, ampak c'est la vie. Kaj pa če bi poskušali najti dom za ta dva milijona otrok z ulice? Ali deportirati? št. Avstralci nočejo verjeti, da se mačke, ki tekajo po gozdovih, ne razlikujejo od domačih mačk. V njihovi domišljiji so to ogromni plenilci z velikimi zobmi in grobim kožuhom, ki vedo le to, da ubijajo lokalna srčkana bitja. Medtem odpiramo članke o istih divjih mačkah, vendar v Kanadi, in kaj vidimo? Ja, ja, "Divja mačka doji domače mladiče in jim je postal rejnik", "Divja mačka je bila sprejeta v družino in je srečna." Skratka vse to so pravljice, samo da se ne bi počutili krive za prelito kri, za katero so si sami krivi.
In kar je najbolj zanimivo, je, da so po mojih tiradah Avstralci, s katerimi sem govoril, začeli opažati enak vzorec v vedenju nedavnih migrantov. Na primer, francoska tašča ene Avstralke jo je napadla in kričala, ko je na svojem dvorišču nastavljala mačjo past. In nihče ne ve, kako rešiti ta konflikt interesov. Nekateri krvoločni čudaki celo ustvarijo Facebook strani, na primer Cat Busters Australia, kjer se hvalijo z ujetimi in pobitimi mačkami, tudi domačimi, če bi se sprehajale same (kar je, kot sem že rekel, pri nas normalna praksa). Njihove ovratnice so zbrane v kozarcu kot trofeje. Bolje je, da ne gledate na vtisljive. Potem ko so stopili v stik s PeTA in zahtevali, da Facebook blokira stran, le skomignejo z rameni in svetujejo "...ubijajte mačke s strelnim orožjem, ne s samostrelom, da bodo manj trpele." Ker po zakonu mačk ne smeš mučiti, lahko pa jih ubiješ. Ni treba posebej poudarjati, da ti zakoni ne veljajo za lokalne živali in pravno gledano ste storili zločin, tudi če ste preprosto šli mimo ranjenega oposuma in ga niste odnesli k veterinarju. Dvojna merila v akciji.
Ne poznam rešitve problema in samo delim svoje razočaranje glede tega. Zelo boleče je videti, da je po mnenju vlade edini način za rešitev avstralske vrstne raznolikosti pošiljanje drugih nedolžnih živali, ki se preprosto borijo za svoje preživetje v neznanem okolju, na drugi svet.
Poplačilo za kolonizacijo dve stoletji pozneje – divje mačke so okužile 99 % celine in množično uničujejo sesalce in ptice.
Na zaznamke
Potepuške mačke v avstralski ulici. Fotografija The Washington Post
Konec maja 2018 so v Avstraliji končali z gradnjo najdaljše ograje proti milijonom divjih mačk, ki so se v dveh stoletjih razširile skoraj po vsej državi. Lovijo male sesalce in ptice, uničijo ali ogrožajo izumrtje več kot dveh ducatov redkih vrst.
Po navedbah vlade bo ograja zaščitila ogrožene vrste pred plenilci, dokler si populacija ne opomore. Vendar to ne reši problema vse večjega števila divjih mačk, ki so si z napadi na ljudi in njihove ljubljenčke že dolgo pridobile sloves »škodljivcev«.
Nevarnost divjih mačk
V Avstraliji so divje mačke edinstven pojav: za razliko od drugih plenilcev so se prilagodile življenju v katerem koli okolju, tudi v gozdovih in puščavah. V goščavi jih je težko opaziti, težko jih je ujeti ali zvabiti, saj radi pojedo še živ plen. Prve mačke so prispele v Avstralijo v poznih petdesetih letih 19. stoletja z evropskimi ladjami, kamor so jih odpeljali za zatiranje miši.
Naseljenci so ugotovili, da je celina dom ogromnemu številu malih sesalcev, ki ogrožajo zaloge hrane, nakar je v Avstralijo začelo prihajati dvakrat več mačk. Plenilci so naglo začeli loviti lokalne sesalce - glodalci še nikoli niso srečali te vrste mačk, zato so pogosto umrli. Ker niso naleteli na odpor, so se plenilci hitro množili, poleg glodalcev pa so napadali ribe, ptice, kuščarje, dvoživke in žuželke.
Divja mačka poje rožnatega kakaduja, edinstveno vrsto, ki jo najdemo samo v Avstraliji. Avtor fotografije Mark Marathon
Trenutna populacija divjih mačk v Avstraliji se giblje od dva do šest milijonov osebkov, čeprav je bila prvotna številka 20 milijonov. Tako močno razpršenost je posledica dejstva, da se mačke dobro skrivajo in se hitro razmnožujejo, ne da bi naletele na resen odpor. Pokrivajo 99% celine - vsak posameznik poje približno pet živali drugih vrst na dan. Apetiti plenilcev so povzročili izumrtje vsaj 27 vrst, vključno z puščavskimi bandikuji, edinstvenimi za Avstralijo, in velikouho skakačo miško (Notomys macrotis).
Včasih divji posamezniki napadejo svoje domače in njihove lastnike. Po besedah lokalnega kmeta Adama Whitehousea, ko je poskušal ubraniti hišnega ljubljenčka pred plenilcem, je ta s svojimi kremplji in zobmi močno zgrabil moško nogo, nato pa pustil globoke odrgnine in ugrize na njegovi roki. Kot se moški spominja, je velikost posameznika bolj spominjala na panterja kot na mačko. Raziskovalci potrjujejo, da divji predstavniki vrste res zrastejo, njihova povprečna teža pa je sedem kilogramov.
"Iztrebljanje za vedno"
Izumrtje sesalcev je vroča tema v Avstraliji. Od nastanka prvih naselbin na celini je izumrlo približno 30 edinstvenih vrst živali, medtem ko je v Severni Ameriki izginila le ena vrsta sesalcev. Ker so imele v tej situaciji glavno vlogo mačke, ki so ubile več milijonov različnih osebkov na dan, oblasti in aktivisti niso mogli ignorirati dogajanja.
Glavni načrt vlade za zmanjšanje populacije divjih mačk je delno iztrebljanje teh osebkov. Leta 2015 so oblasti predlagale lovljenje in evtanazijo živali v petletnem obdobju, da bi do leta 2020 njihovo število zmanjšali za dva milijona. »Naše avtohtone vrste preprosto ne znajo sobivati z divjimi mačkami. Niso se razvili skupaj s podobnimi plenilci,« je pojasnil Gregory Andrews, predstavnik avstralske komisije za ogrožene vrste.
Divja mačka s plenom. Fotografiral profesor Aaron Greenville
Vladni predlog so že večkrat kritizirali borci za pravice živali in neprofitne organizacije, pa tudi ustanovitelj rock skupine The Smiths Stephen Morrissey in francoska igralka Brigitte Bardot. Glasbenik je politiko označil za "idiotsko" in avstralsko vlado obtožil pomanjkanja spoštovanja do živali, igralka pa je načrt primerjala z "genocidom". Komisija priznava, da to ni popoln načrt, vendar bo pomagal rešiti ogrožene vrste pred mačkami.
Divje mačke niso edine živali, katerih populacijo naj bi umetno zmanjšali. Maja 2015 je vlada jugovzhodne države Victoria objavila načrt za delno izkoreninjenje koal. Zaradi močnega povečanja populacije živali nimajo več dovolj listov vejastega evkaliptusa, s katerimi se hranijo.
Z zmanjšanjem števila je lokalno vodstvo upalo, da bo preprečilo ponovitev krize iz leta 2013, ko je zaradi lakote umrlo tisoč in pol koal. Predlog je naletel na proteste, zato poskus ni bil nikoli izveden. Namesto tega oblasti v državah s prenaseljenostjo koal izbirajo počasnejše, a bolj humane načine za zmanjšanje populacije – s sterilizacijo ali prevozom koal v druge regije.
Alternativne možnosti
Populacijo divjih mačk je težko zmanjšati na klasičen način. Težko in dolgotrajno jih je ujeti za sterilizacijo, saj se za razliko od koal veliko pogosteje parijo in dajejo več potomcev. Poleg tega v določenih regijah živijo koale ali kenguruji, katerih populacija je včasih tudi umetno regulirana, mačke pa so se razširile po celini. Oblasti in aktivisti preprosto nimajo dovolj ljudi, da bi ujeli toliko posameznikov.
Včasih kmetje sami ubijejo divje mačke. Opozorilo: video vsebuje prizore nasilja
Tehnologija CRISPR lahko spremeni položaj sil. Omogoča vam, da najdete želeni gen v DNK, ga odstranite ali popravite, kar lahko privede do delne ali popolne mutacije. Strokovnjaki Državnega združenja za znanstvene in uporabne raziskave in neprofitne organizacije Wildlife Conservation of Australia verjamejo, da je s to tehnologijo mogoče spremeniti gene divjih mačk in zmanjšati njihovo populacijo.
Kako bi moralo delovati: znanstveniki ujamejo in spremenijo gene divjih predstavnikov, tako da se jim rodijo samo moški osebki, nato pa jih izpustijo v naravo svojim sorodnikom. Čez nekaj časa se bo število "originalnih" živali zmanjšalo na minimum in kriza se bo končala. Zaenkrat ima ta načrt dve glavni težavi: obstaja tveganje, da se bodo "vohunske mačke" začele pariti z domačimi mačkami ali resno mutirale. To vodi do druge težave - država še ni pripravljena prevzeti takšnih tveganj in dati zeleno luč za testiranje v polnem obsegu.
Varnostna ograja. Fotografija neprofitne organizacije "Wildlife Conservation Australia"
V tem ozadju je ograja, katere gradnja je bila končana konec maja, edini bolj ali manj obetaven ukrep. Dva metra visoko ograjo so v osrednjem naravnem rezervatu Newhaven v državi postavili s finančno podporo britanskega poslovneža in ustanovitelja avstralskega združenja za zaščito divjih živali Martina Copleyja. Do leta 2020 je obljubil razširitev meja ograje na 140 kilometrov. Za ograjo bo skritih enajst ogroženih živalskih vrst, delavci pa bodo skrbeli, da vanjo ne pridejo mačke, zajci in lisice.
Izvršni direktor Wildlife Conservancy Australia Atticus Fleming verjame, da bo območje do leta 2020 postalo najbolj divje območje brez mačk na svetu. Strokovnjak verjame, da se bo Avstralija s tem dokončno odstranila iz statusa »globalnega središča izumiranja sesalcev«.
Poskusili smo že marsikaj. Boljše vabe, boljše pasti in, dolgoročno, tehnologije, kot je spreminjanje genov. Toda trenutno ni zdravila in ni zagotovila, da se bo pojavilo. Zato je zdaj nastanek takšnih svobodnih ozemelj nujno potreben.
Ko se znebite lisic in mačk, se bodo avtohtone vrste sesalcev razmnoževale kot zajci. To je bistvo rezervata: čeprav je bila okoli njega postavljena ograja, je bilo to storjeno za obnovitev naravnih razmer. Ironično je, da ozemlja zunaj ograj ne moremo imenovati izvirno, saj je polno mačk in lisic.
Atticus Fleming
Izvršni direktor neprofitne organizacije Wildlife Conservancy Australia
Ljudje na internetu pogosto govorijo o tem, kako nevarno je živeti v Avstraliji. Navsezadnje je tam veliko grozljivih plazilcev, obalne vode pa mrgoli velikih belih morskih psov. Vendar najnevarnejši vrsti na zeleni celini nista Belcherjeva morska kača ali sydneyjski lijakasti pajek (najbolj strupena svoje vrste), temveč živali iz drugih držav. Z drugimi besedami, tiste, ki jih je mogoče najti na vsaki kmetiji. Nekateri najhujši povzročitelji težav so navadne hišne mačke.
Seveda Fluffy, ki se sonči na kavču, ni videti preveč podoben plenilcu. Toda kljub temu so domače mačke pravi morilci. V Avstralijo so jih uvedli okoli leta 1804, približno 15 let kasneje pa so se divje populacije pojavile v Sydneyju. Do konca stoletja so se mačke razširile po vsej celini.
Milijone let je bila Avstralija izolirana od preostalega sveta. Posledično se je tam razvil zelo specifičen ekosistem z vrečarji. Z izjemo dinga (še ena uvožena vrsta) in klinastega orla mačka v Avstraliji nima plenilcev. Zato je tam postala eden glavnih plenilcev.
Po podatkih avstralske vlade je v državi približno 18 milijonov divjih mačk, ki vsak mesec ubijejo približno 75 milijonov avtohtonih živali. Menijo, da so mačke nekako krive za izumrtje več vrst.
Očitno je v tej situaciji le malo mogoče storiti. Mačke so zelo izmuzljive in sramežljive, težko jih je izslediti in ujeti. Ta nadloga je v zadnjih letih postala še hujša, saj se avstralske mačke povečujejo. Zdaj se teža največjih primerkov približuje 20 kilogramom. In to je dvakrat več kot Maine Coon (ena največjih pasem mačk).
Ena mačka iz avstralske regije Gippsland naj bi dosegla več kot 1,5 metra dolžine. Čeprav je treba takšna poročila jemati z rezervo, je vse več dokazov, da pošastne divje mačke res tavajo po avstralskih divjih krajih. To bi pomagalo razložiti opažanja tako imenovanih ABC (Alien Big Cats), ki spominjajo na leoparde ali pume. Eden od njih je dobil celo vzdevek "panter iz Lithgowa". Dejansko se lahko ogromna črna mačka od daleč zdi kot zastrašujoča, strašna zver.
