Pravljica Pepelka ali stekleni copat se glasi:
Nekoč je živel častitljiv in plemenit mož. Prva žena mu je umrla in poročil se je drugič, in to s tako čemerno in ošabno ženo, kakršne svet še ni videl.
Imela je dve hčerki, ki sta bili materi zelo podobni po obrazu, umu in značaju.
Tudi moj mož je imel hčerko, dobro, prijazno, sladko – tako kot njena pokojna mama. In njena mama je bila najlepša in prijazna ženska.
In tako je v hišo vstopila nova gospodarica. Takrat je pokazala svojo jez. Vse ni bilo po njenem okusu, najbolj pa ni marala svoje pastorke. Deklica je bila tako dobra, da so se hčerke njene mačehe ob njej zdele še slabše.
Uboga pastorka je bila prisiljena opravljati vsa najbolj umazana in najtežje delo v hiši: čistila je kotle in lonce, pomivala stopnice, pospravljala sobe svoje mačehe in obeh gospodičen - svojih sester.
Spala je na podstrešju, čisto pod streho, na bodeči slamnati postelji. In obe sestri sta imeli sobe s parketom iz obarvanega lesa, s posteljami, okrašenimi po zadnji modi, in z velikimi ogledali, v katerih je bilo moderno videti se od glave do pet.
Uboga deklica je molče prenašala vse žalitve in se ni upala potožiti niti očetu. Mačeha ga je tako prevzela v svoje roke, da je zdaj na vse gledal skozi njene oči in bi svojo hčer najbrž le grajal zaradi njene nehvaležnosti in neposlušnosti.
Zvečer, ko je končala delo, je splezala v kot blizu kamina in tam sedela na škatli s pepelom. Zato so ji sestre in za njimi vsi v hiši dale vzdevek Pepelka.
Kljub temu je bila Pepelka v svoji stari obleki, umazani s pepelom, stokrat slajša od svojih sester, oblečenih v žamet in svilo.
In potem je nekega dne sin kralja te države vrgel veliko žogo in k njej poklical vse plemenite ljudi z ženami in hčerami.
Povabilo na ples sta prejeli tudi Pepelkini sestri. Bila sta zelo vesela in takoj sta začela izbirati obleke in razmišljati, kako si urediti pričesko, da bi presenetila vse goste in ugodila princu.
Uboga Pepelka ima še več dela in skrbi kot kdaj koli prej. Sestram je morala likati obleke, škrobiti njihova krila ter šivati ovratnike in volančke.
V hiši se je govorilo le o oblekah.
»Jaz,« je rekel najstarejši, »bom oblekel rdečo žametno obleko in dragoceno pokrivalo, ki so mi ga prinesli iz tujine.
In jaz,« je rekel najmlajši, »bom nosila najskromnejšo obleko, vendar bom imela ogrinjalo, vezeno z zlatimi rožami, in diamantni pas, ki ga nima nobena plemenita dama.«
Poslali so po najspretnejšega mlinarja, da jim je izdelal kape z dvojnimi volančki, muhe pa kupili pri najboljši mojstrici v mestu.
Sestre so kar naprej klicale Pepelko in jo spraševale, kateri glavnik, trak ali zaponko naj izberejo. Vedeli so, da Pepelka bolje razume, kaj je lepo in kaj grdo.
Nihče ni znal tako spretno spenjati čipk ali navijati kodrov kot ona.
Kaj, Pepelka, bi rada šla na kraljevi ples? - sta vprašali sestri, medtem ko ju je česala pred ogledalom.
Oh, kaj počnete, sestre! Smejiš se mi! Ali me bodo spustili v palačo v tej obleki in teh čevljih!
Kar je res je res. Bilo bi smešno, če bi se tako umazana stvar pojavila na plesu!
Še ena na Pepelkinem mestu bi sestram čim slabše počesala lase. Toda Pepelka je bila prijazna: počesala jih je, kolikor se je dalo.
Dva dni pred balom so sestre od navdušenja nehale kositi in večerjati. Niso se niti za minuto oddaljile od ogledala in strgale več kot ducat vezalk, s čimer so poskušale zategniti svoj pas in se narediti tanjše in vitkejše.
In končno je prišel dolgo pričakovani dan. Mačeha in sestre so odšle.
Pepelka je dolgo gledala za njima in ko je njuna kočija izginila za ovinkom, si je pokrila obraz z rokami in grenko zajokala.
Njena botra, ki je ravno takrat prišla obiskat ubogo deklico, jo je našla v joku.
Kaj je narobe s teboj, otrok moj? - vprašala je. Toda Pepelka je jokala tako grenko, da ni mogla niti odgovoriti.
Saj bi radi šli na žogo, kajne? - je vprašala botra.
Bila je vila – čarovnica – in je slišala ne samo, kaj so govorili, ampak tudi, kaj so mislili.
Res je,« je rekla Pepelka in hlipala.
No, samo bodi pameten,« je rekla vila, »pa bom poskrbela, da boš lahko danes obiskal palačo.« Teci na vrt in mi od tam prinesi veliko bučo!
Pepelka je stekla na vrt, izbrala največjo bučo in jo prinesla botri. Zelo se je želela vprašati, kako bi ji preprosta buča pomagala priti na kraljevi bal. pa si ni upala.
In vila je brez besed razrezala bučo in iz nje vzela vso kašo. Potem se je s čarobno paličico dotaknila njene debele rumene skorje in prazna buča se je takoj spremenila v čudovito izrezljano kočijo, pozlačeno od strehe do koles.
Nato je vila poslala Pepelko v shrambo po mišelovko. V mišelovki je bilo pol ducata živih miši.
Vila je rekla Pepelki, naj rahlo odpre vrata in izpusti vse miške po vrsti, eno za drugo. Takoj, ko je miška zbežala iz svojega zapora, se je je vila dotaknila s palico in od tega dotika se je navadna siva miška takoj spremenila v sivega mišjega konja.
Ni minila niti minuta, ko je pred Pepelko stala čudovita vprega šestih mogočnih konj v srebrni vpregi.
Manjkal je le še kočijaž.
Ko je opazila, da je vila zamišljena, je Pepelka plaho vprašala:
Kaj pa, če pogledate, ali se je podgana ujela v past za podgane? Je morda primerna za kočijaža?
"Tvoja resnica," je rekla čarovnica. - Pridi in poglej.
Pepelka je prinesla past za podgane, iz katere so pogledale tri velike podgane.
Vila je izbrala enega izmed njih, največjega in najbolj brkatega, se ga dotaknila s palico in podgana se je takoj spremenila v debelega kočijaža z bujnimi brki – takšne brke bi zavidal celo glavni kraljevi kočijaž.
"Zdaj pa," je rekla vila, "pojdi na vrt." Tam, za zalivalko, na kupu peska boste našli šest kuščarjev. Pripelji jih sem.
Preden je Pepelka uspela stresti kuščarje iz predpasnika, jih je vila spremenila v gostujoče lakaje, oblečene v zelene livreje, okrašene z zlatimi pletenicami.
Vseh šest jih je hitro skočilo na zadnji del kočije s tako pomembnim pogledom, kot da so vse življenje služili kot popotni lakaji in nikoli niso bili kuščarji ...
No,« je rekla vila, »zdaj imaš svoj izhod in greš lahko v palačo, ne da bi izgubljal čas.« Kaj, ste zadovoljni?
Zelo! - je rekla Pepelka. - Toda ali je res mogoče iti na kraljevi ples v tej stari obleki, umazani s pepelom?
Vila ni odgovorila. Le rahlo se je s čarobno paličico dotaknila Pepelkine obleke in stara obleka se je spremenila v čudovito obleko iz srebrnega in zlatega brokata, vsa posuta z dragimi kamni.
Vilino zadnje darilo so bili čeveljčki iz najčistejšega kristala, o kakršnih še sanjalo ni nobeno dekle.
Ko je bila Pepelka popolnoma pripravljena, jo je vila posadila v kočijo in ji strogo ukazala, naj se pred polnočjo vrne domov.
"Če zamudiš vsaj eno minuto," je rekla. - vaša kočija bo spet postala buča, konji - miši, pešci - kuščarji, vaša veličastna obleka pa se bo spet spremenila v staro, zakrpano obleko.
Ne skrbi, ne bom zamudil! - je odgovorila Pepelka in, ne da bi se z veseljem spomnila nase, odšla v palačo.
Princ, ki je bil obveščen, da je na ples prišla lepa, a neznana princesa, ji je stekel naproti. Podal ji je roko, ji pomagal iz kočije in jo odpeljal v dvorano, kjer so bili že kralj in kraljica ter dvorjani.
Takoj je vse utihnilo. Violine so utihnile. Tako glasbeniki kot gostje so nehote pogledali neznano lepotico, ki je na žogo prispela pozneje kot vsi ostali.
"O, kako dobra je!" - šepetaje je rekel gospod gospodu in gospa gospe.
Tudi kralj, ki je bil zelo star in je bolj dremal kot gledal naokoli, je odprl oči, pogledal Pepelko in ji tiho povedal, da tako prikupne osebe že dolgo ni videl.
Dvorne dame so bile zaposlene le s pregledovanjem njene obleke in pokrivala, da bi si jutri naročile kaj podobnega, če bi le našle iste spretne rokodelce in enako lepo tkanino.
Princ je svojo gostjo posadil na častno mesto in takoj, ko je zaigrala glasba, je pristopil do nje in jo povabil na ples.
Plesala je tako lahkotno in graciozno, da so jo vsi občudovali še bolj kot prej.
Po plesu je sledilo okrepčilo. Toda princ ni mogel ničesar jesti - ni umaknil pogleda s svoje dame. In v tem času je Pepelka našla svoje sestre, se usedla k njima in, ko je vsaki povedala nekaj prijetnih besed, jih pogostila s pomarančami in limonami, ki ji jih je prinesel sam princ.
To jim je zelo polaskalo. Niso pričakovali takšne pozornosti od neznane princese.
Toda med pogovorom z njimi je Pepelka nenadoma slišala, da ura na palači odbije enajst in tri četrt. Vstala je, se vsem priklonila in tako hitro stopila proti izhodu, da je nihče ni imel časa dohiteti.
Ko se je vrnila iz palače, je še vedno uspela teči k čarovnici, preden so prispele njena mačeha in sestre, in se ji zahvalila za srečen večer.
Oh, ko bi le lahko šel jutri v palačo! - rekla je. - Princ me je tako prosil ...
In povedala je botri o vsem, kar se je zgodilo v palači.
Komaj je Pepelka prestopila prag in si nadela svoj stari predpasnik in lesene čevlje, je potrkalo na vrata. Z plesa so se vrnile mačeha in sestre.
Koliko časa ste, sestre, danes v palači! - je rekla Pepelka, zazehala in se pretegnila, kot bi se pravkar zbudila.
No, če bi bila z nami na plesu, se tudi tebi ne bi mudilo domov,« je rekla ena od sester. - Tam je bila ena princesa, taka lepotica, da si v sanjah nisi mogel videti česa boljšega! Verjetno sva ji bila zelo všeč. Usedla se je k nam in nas celo pogostila s pomarančami in limonami.
Kako ji je ime? - je vprašala Pepelka.
No, tega nihče ne ve ... - je rekla starejša sestra.
In najmlajši je dodal:
Zdi se, da je princ pripravljen dati pol življenja, samo da bi izvedel, kdo je ona. Pepelka se je nasmehnila.
Je ta princeska res tako dobra? - vprašala je. - Kako si vesel!.. Ali je mogoče, da jo pogledam vsaj z enim očesom? Ah, sestra Javotta, daj mi za en večer svojo rumeno obleko, ki jo nosiš vsak dan doma!
To preprosto ni bilo dovolj! - je rekla Javotta in skomignila z rameni. Daj svojo obleko umazani deklici, kot si ti! Zdi se, da še nisem izgubil razuma.
Pepelka ni pričakovala drugačnega odgovora in se ni prav nič razburila. Res, kaj bi storila, če bi Javotte nenadoma postala velikodušna in bi ji sklenila posoditi svojo obleko!
Naslednji večer sta se sestri spet odpravili v palačo – in Pepelka tudi ... Tokrat je bila še lepša in elegantnejša kot prejšnji dan.
Princ je ni zapustil niti za minuto. Bil je tako prijazen, govoril je tako prijetne stvari, da je Pepelka pozabila na vse na svetu, tudi na to, da mora pravočasno oditi, in se tega zavedla šele, ko je ura začela odbijati polnoč.
Vstala je in pobegnila hitreje kot srna.
Princ je planil za njo, a o njej ni bilo sledi. Samo na stopnici stopnic je ležal majhen steklen copat. Princ jo je previdno dvignil in ji naročil, naj vpraša vratarje, ali je kdo od njih videl, kam je odšla prelepa princesa. Toda nihče ni videl nobene princese. Resda so vratarji opazili, da je mimo njih tekla neka slabo oblečena deklica, vendar je bila bolj podobna beračici kot princesi.
Medtem je Pepelka, zadihana od utrujenosti, stekla domov. Ni imela več ne kočije ne lakajev. Njena plesna obleka se je spet spremenila v staro, ponošeno obleko, od vsega njenega sijaja pa je ostal le mali kristalni copat, popolnoma enak tistemu, ki ga je izgubila na stopnišču palače.
Ko sta se obe sestri vrnili domov, ju je Pepelka vprašala, ali sta se danes zabavali na plesu in ali je včerajšnja lepotica spet prišla v palačo.
Sestre, ki so tekmovale druga z drugo, so začele pripovedovati, da je bila princesa tudi tokrat na plesu, a je zbežala takoj, ko je ura začela odbijati dvanajst.
Tako se ji je mudilo, da je celo izgubila stekleni copat,« je povedala starejša sestra.
"In princ ga je pobral in ga ni izpustil iz rok do konca bala," je rekel najmlajši.
»Mora biti do ušes zaljubljen v tole lepotico, ki na balih izgubi čevlje,« je dodala mačeha.
In bilo je res. Čez nekaj dni je princ ukazal, naj se ob zvokih trobente in fanfar javno razglasi, da bo dekle, ki bo ustrezalo steklenemu copatu, postalo njegova žena.
Seveda so najprej začeli preizkušati čevelj za princese, nato vojvodinje, nato dvorne dame, vendar je bilo vse zaman: bil je pretesen za vojvodinje, princese in dvorne dame.
Končno so prišle na vrsto Pepelkine sestre.
Oh, kako sta se obe sestri trudili čeveljček navleči na svoje velike noge! A jim ni prišla niti do konca. Pepelka, ki je na prvi pogled prepoznala svoj čevelj, je gledala te jalove poskuse in se nasmejala.
»A zdi se mi, da mi dobro pristaja,« je rekla Pepelka.
Sestre so planile v zloben smeh. Toda dvorni gospod, ki je pomerjal čevelj, je pozorno pogledal Pepelko in, ko je opazil, da je zelo lepa, je rekel:
Od princa sem prejel naročilo, naj poskusim čevelj vsem dekletom v mestu. Pustite mi vašo nogo, gospa!
Posadil je Pepelko na stol in ko ji je nataknil stekleni copatek na nogo, takoj videl, da mu ne bo treba več preizkušati: čevelj je bil popolnoma enak nogi in noga je bila popolnoma enaka čevelj.
Sestri sta od presenečenja zamrznili. Še bolj pa so bili presenečeni, ko je Pepelka iz žepa vzela drugi stekleni copatek – popolnoma enak prvemu, le na drugi nogi – in ga brez besed obula. V tistem trenutku so se vrata odprla in v sobo je vstopila vila, Pepelkina botra.
S čarobno palico se je dotaknila Pepelkine uboge obleke in postala je še bolj veličastna in lepa, kot je bila prejšnji dan na plesu.
Šele takrat sta obe sestri razumeli, kdo je lepotec, ki sta ga videli v palači. Pohiteli so pred Pepelkine noge, da bi prosili odpuščanja za vse žalitve, ki jih je utrpela od njih. Pepelka je z vsem srcem odpustila svojim sestram - navsezadnje ni bila le lepa, ampak tudi prijazna.
Odpeljali so jo v palačo k mlademu princu, ki se mu je zdela še lepša kot prej.
In nekaj dni kasneje so imeli zabavno poroko.
Nekoč je živel častitljiv in plemenit mož. Prva žena mu je umrla in poročil se je drugič, in to s tako čemerno in ošabno ženo, kakršne svet še ni videl.
Imela je dve hčerki, ki sta bili materi zelo podobni po obrazu, umu in značaju.
Tudi moj mož je imel hčerko, dobro, prijazno, sladko – tako kot njena pokojna mama. In njena mama je bila najlepša in prijazna ženska.
In tako je v hišo vstopila nova gospodarica. Takrat je pokazala svojo jez. Vse ni bilo po njenem okusu, najbolj pa ni marala svoje pastorke. Deklica je bila tako dobra, da so se hčerke njene mačehe ob njej zdele še slabše.
Uboga pastorka je bila prisiljena opravljati vsa najbolj umazana in najtežje delo v hiši: čistila je kotle in lonce, pomivala stopnice, pospravljala sobe svoje mačehe in obeh gospodičen - svojih sester.
Spala je na podstrešju, čisto pod streho, na bodeči slamnati postelji. In obe sestri sta imeli sobe s parketom iz obarvanega lesa, s posteljami, okrašenimi po zadnji modi, in z velikimi ogledali, v katerih je bilo moderno videti se od glave do pet.
Uboga deklica je molče prenašala vse žalitve in se ni upala potožiti niti očetu. Mačeha ga je tako prevzela v svoje roke, da je zdaj na vse gledal skozi njene oči in bi svojo hčer najbrž le grajal zaradi njene nehvaležnosti in neposlušnosti.
Zvečer, ko je končala delo, je splezala v kot blizu kamina in tam sedela na škatli s pepelom. Zato so ji sestre in za njimi vsi v hiši dale vzdevek Pepelka.
Kljub temu je bila Pepelka v svoji stari obleki, umazani s pepelom, stokrat slajša od svojih sester, oblečenih v žamet in svilo.
In potem je nekega dne sin kralja te države vrgel veliko žogo in k njej poklical vse plemenite ljudi z ženami in hčerami.
Povabilo na ples sta prejeli tudi Pepelkini sestri. Bila sta zelo vesela in takoj sta začela izbirati obleke in razmišljati, kako si urediti pričesko, da bi presenetila vse goste in ugodila princu.
Uboga Pepelka ima še več dela in skrbi kot kdaj koli prej. Sestram je morala likati obleke, škrobiti njihova krila ter šivati ovratnike in volančke.
V hiši se je govorilo le o oblekah.
»Jaz,« je rekel najstarejši, »bom oblekel rdečo žametno obleko in dragoceno pokrivalo, ki so mi ga prinesli iz tujine.
In jaz,« je rekel najmlajši, »bom nosila najskromnejšo obleko, vendar bom imela ogrinjalo, vezeno z zlatimi rožami, in diamantni pas, ki ga nima nobena plemenita dama.«
Poslali so po najspretnejšega mlinarja, da jim je izdelal kape z dvojnimi volančki, muhe pa kupili pri najboljši mojstrici v mestu.
Sestre so kar naprej klicale Pepelko in jo spraševale, kateri glavnik, trak ali zaponko naj izberejo. Vedeli so, da Pepelka bolje razume, kaj je lepo in kaj grdo.
Nihče ni znal tako spretno spenjati čipk ali navijati kodrov kot ona.
Kaj, Pepelka, bi rada šla na kraljevi ples? - sta vprašali sestri, medtem ko ju je česala pred ogledalom.
Oh, kaj počnete, sestre! Smejiš se mi! Ali me bodo spustili v palačo v tej obleki in teh čevljih!
Kar je res je res. Bilo bi smešno, če bi se tako umazana stvar pojavila na plesu!
Še ena na Pepelkinem mestu bi sestram čim slabše počesala lase. Toda Pepelka je bila prijazna: počesala jih je, kolikor se je dalo.
Dva dni pred balom so sestre od navdušenja nehale kositi in večerjati. Niso se niti za minuto oddaljile od ogledala in strgale več kot ducat vezalk, s čimer so poskušale zategniti svoj pas in se narediti tanjše in vitkejše.
In končno je prišel dolgo pričakovani dan. Mačeha in sestre so odšle.
Pepelka je dolgo gledala za njima in ko je njuna kočija izginila za ovinkom, si je pokrila obraz z rokami in grenko zajokala.
Njena botra, ki je ravno takrat prišla obiskat ubogo deklico, jo je našla v joku.
Kaj je narobe s teboj, otrok moj? - vprašala je. Toda Pepelka je jokala tako grenko, da ni mogla niti odgovoriti.
Saj bi radi šli na žogo, kajne? - je vprašala botra.
Bila je vila – čarovnica – in je slišala ne samo, kaj so govorili, ampak tudi, kaj so mislili.
Res je,« je rekla Pepelka in hlipala.
No, samo bodi pameten,« je rekla vila, »pa bom poskrbela, da boš lahko danes obiskal palačo.« Teci na vrt in mi od tam prinesi veliko bučo!
Pepelka je stekla na vrt, izbrala največjo bučo in jo prinesla botri. Zelo se je želela vprašati, kako bi ji preprosta buča pomagala priti na kraljevi bal. pa si ni upala.
In vila je brez besed razrezala bučo in iz nje vzela vso kašo. Potem se je s čarobno paličico dotaknila njene debele rumene skorje in prazna buča se je takoj spremenila v čudovito izrezljano kočijo, pozlačeno od strehe do koles.
Nato je vila poslala Pepelko v shrambo po mišelovko. V mišelovki je bilo pol ducata živih miši.
Vila je rekla Pepelki, naj rahlo odpre vrata in izpusti vse miške po vrsti, eno za drugo. Takoj, ko je miška zbežala iz svojega zapora, se je je vila dotaknila s palico in od tega dotika se je navadna siva miška takoj spremenila v sivega mišjega konja.
Ni minila niti minuta, ko je pred Pepelko stala čudovita vprega šestih mogočnih konj v srebrni vpregi.
Manjkal je le še kočijaž.
Ko je opazila, da je vila zamišljena, je Pepelka plaho vprašala:
Kaj pa, če pogledate, ali se je podgana ujela v past za podgane? Je morda primerna za kočijaža?
"Tvoja resnica," je rekla čarovnica. - Pridi in poglej.
Pepelka je prinesla past za podgane, iz katere so pogledale tri velike podgane.
Vila je izbrala enega izmed njih, največjega in najbolj brkatega, se ga dotaknila s palico in podgana se je takoj spremenila v debelega kočijaža z bujnimi brki – takšne brke bi zavidal celo glavni kraljevi kočijaž.
"Zdaj pa," je rekla vila, "pojdi na vrt." Tam, za zalivalko, na kupu peska boste našli šest kuščarjev. Pripelji jih sem.
Preden je Pepelka uspela stresti kuščarje iz predpasnika, jih je vila spremenila v gostujoče lakaje, oblečene v zelene livreje, okrašene z zlatimi pletenicami.
Vseh šest jih je hitro skočilo na zadnji del kočije s tako pomembnim pogledom, kot da so vse življenje služili kot popotni lakaji in nikoli niso bili kuščarji ...
No,« je rekla vila, »zdaj imaš svoj izhod in greš lahko v palačo, ne da bi izgubljal čas.« Kaj, ste zadovoljni?
Zelo! - je rekla Pepelka. - Toda ali je res mogoče iti na kraljevi ples v tej stari obleki, umazani s pepelom?
Vila ni odgovorila. Le rahlo se je s čarobno paličico dotaknila Pepelkine obleke in stara obleka se je spremenila v čudovito obleko iz srebrnega in zlatega brokata, vsa posuta z dragimi kamni.
Vilino zadnje darilo so bili čeveljčki iz najčistejšega kristala, o kakršnih še sanjalo ni nobeno dekle.
Ko je bila Pepelka popolnoma pripravljena, jo je vila posadila v kočijo in ji strogo ukazala, naj se pred polnočjo vrne domov.
"Če zamudiš vsaj eno minuto," je rekla. - vaša kočija bo spet postala buča, konji - miši, pešci - kuščarji, vaša veličastna obleka pa se bo spet spremenila v staro, zakrpano obleko.
Ne skrbi, ne bom zamudil! - je odgovorila Pepelka in, ne da bi se z veseljem spomnila nase, odšla v palačo.
Princ, ki je bil obveščen, da je na ples prišla lepa, a neznana princesa, ji je stekel naproti. Podal ji je roko, ji pomagal iz kočije in jo odpeljal v dvorano, kjer so bili že kralj in kraljica ter dvorjani.
Takoj je vse utihnilo. Violine so utihnile. Tako glasbeniki kot gostje so nehote pogledali neznano lepotico, ki je na žogo prispela pozneje kot vsi ostali.
"O, kako dobra je!" - šepetaje je rekel gospod gospodu in gospa gospe.
Tudi kralj, ki je bil zelo star in je bolj dremal kot gledal naokoli, je odprl oči, pogledal Pepelko in ji tiho povedal, da tako prikupne osebe že dolgo ni videl.
Dvorne dame so bile zaposlene le s pregledovanjem njene obleke in pokrivala, da bi si jutri naročile kaj podobnega, če bi le našle iste spretne rokodelce in enako lepo tkanino.
Princ je svojo gostjo posadil na častno mesto in takoj, ko je zaigrala glasba, je pristopil do nje in jo povabil na ples.
Plesala je tako lahkotno in graciozno, da so jo vsi občudovali še bolj kot prej.
Po plesu je sledilo okrepčilo. Toda princ ni mogel ničesar jesti - ni umaknil pogleda s svoje dame. In v tem času je Pepelka našla svoje sestre, se usedla k njima in, ko je vsaki povedala nekaj prijetnih besed, jih pogostila s pomarančami in limonami, ki ji jih je prinesel sam princ.
To jim je zelo polaskalo. Niso pričakovali takšne pozornosti od neznane princese.
Toda med pogovorom z njimi je Pepelka nenadoma slišala, da ura na palači odbije enajst in tri četrt. Vstala je, se vsem priklonila in tako hitro stopila proti izhodu, da je nihče ni imel časa dohiteti.
Ko se je vrnila iz palače, je še vedno uspela teči k čarovnici, preden so prispele njena mačeha in sestre, in se ji zahvalila za srečen večer.
Oh, ko bi le lahko šel jutri v palačo! - rekla je. - Princ me je tako prosil ...
In povedala je botri o vsem, kar se je zgodilo v palači.
Komaj je Pepelka prestopila prag in si nadela svoj stari predpasnik in lesene čevlje, je potrkalo na vrata. Z plesa so se vrnile mačeha in sestre.
Koliko časa ste, sestre, danes v palači! - je rekla Pepelka, zazehala in se pretegnila, kot bi se pravkar zbudila.
No, če bi bila z nami na plesu, se tudi tebi ne bi mudilo domov,« je rekla ena od sester. - Tam je bila ena princesa, taka lepotica, da si v sanjah nisi mogel videti česa boljšega! Verjetno sva ji bila zelo všeč. Usedla se je k nam in nas celo pogostila s pomarančami in limonami.
Kako ji je ime? - je vprašala Pepelka.
No, tega nihče ne ve ... - je rekla starejša sestra.
In najmlajši je dodal:
Zdi se, da je princ pripravljen dati pol življenja, samo da bi izvedel, kdo je ona. Pepelka se je nasmehnila.
Je ta princeska res tako dobra? - vprašala je. - Kako si vesel!.. Ali je mogoče, da jo pogledam vsaj z enim očesom? Ah, sestra Javotta, daj mi za en večer svojo rumeno obleko, ki jo nosiš vsak dan doma!
To preprosto ni bilo dovolj! - je rekla Javotta in skomignila z rameni. Daj svojo obleko umazani deklici, kot si ti! Zdi se, da še nisem izgubil razuma.
Pepelka ni pričakovala drugačnega odgovora in se ni prav nič razburila. Res, kaj bi storila, če bi Javotte nenadoma postala velikodušna in bi ji sklenila posoditi svojo obleko!
Naslednji večer sta se sestri spet odpravili v palačo – in Pepelka tudi ... Tokrat je bila še lepša in elegantnejša kot prejšnji dan.
Princ je ni zapustil niti za minuto. Bil je tako prijazen, govoril je tako prijetne stvari, da je Pepelka pozabila na vse na svetu, tudi na to, da mora pravočasno oditi, in se tega zavedla šele, ko je ura začela odbijati polnoč.
Vstala je in pobegnila hitreje kot srna.
Princ je planil za njo, a o njej ni bilo sledi. Samo na stopnici stopnic je ležal majhen steklen copat. Princ jo je previdno dvignil in ji naročil, naj vpraša vratarje, ali je kdo od njih videl, kam je odšla prelepa princesa. Toda nihče ni videl nobene princese. Resda so vratarji opazili, da je mimo njih tekla neka slabo oblečena deklica, vendar je bila bolj podobna beračici kot princesi.
Medtem je Pepelka, zadihana od utrujenosti, stekla domov. Ni imela več ne kočije ne lakajev. Njena plesna obleka se je spet spremenila v staro, ponošeno obleko, od vsega njenega sijaja pa je ostal le mali kristalni copat, popolnoma enak tistemu, ki ga je izgubila na stopnišču palače.
Ko sta se obe sestri vrnili domov, ju je Pepelka vprašala, ali sta se danes zabavali na plesu in ali je včerajšnja lepotica spet prišla v palačo.
Sestre, ki so tekmovale druga z drugo, so začele pripovedovati, da je bila princesa tudi tokrat na plesu, a je zbežala takoj, ko je ura začela odbijati dvanajst.
Tako se ji je mudilo, da je celo izgubila stekleni copat,« je povedala starejša sestra.
"In princ ga je pobral in ga ni izpustil iz rok do konca bala," je rekel najmlajši.
»Mora biti do ušes zaljubljen v tole lepotico, ki na balih izgubi čevlje,« je dodala mačeha.
In bilo je res. Čez nekaj dni je princ ukazal, naj se ob zvokih trobente in fanfar javno razglasi, da bo dekle, ki bo ustrezalo steklenemu copatu, postalo njegova žena.
Seveda so najprej začeli preizkušati čevelj za princese, nato vojvodinje, nato dvorne dame, vendar je bilo vse zaman: bil je pretesen za vojvodinje, princese in dvorne dame.
Končno so prišle na vrsto Pepelkine sestre.
Oh, kako sta se obe sestri trudili čeveljček navleči na svoje velike noge! A jim ni prišla niti do konca. Pepelka, ki je na prvi pogled prepoznala svoj čevelj, je gledala te jalove poskuse in se nasmejala.
»A zdi se mi, da mi dobro pristaja,« je rekla Pepelka.
Sestre so planile v zloben smeh. Toda dvorni gospod, ki je pomerjal čevelj, je pozorno pogledal Pepelko in, ko je opazil, da je zelo lepa, je rekel:
Od princa sem prejel naročilo, naj poskusim čevelj vsem dekletom v mestu. Pustite mi vašo nogo, gospa!
Posadil je Pepelko na stol in ko ji je nataknil stekleni copatek na nogo, takoj videl, da mu ne bo treba več preizkušati: čevelj je bil popolnoma enak nogi in noga je bila popolnoma enaka čevelj.
Sestri sta od presenečenja zamrznili. Še bolj pa so bili presenečeni, ko je Pepelka iz žepa vzela drugi stekleni copatek – popolnoma enak prvemu, le na drugi nogi – in ga brez besed obula. V tistem trenutku so se vrata odprla in v sobo je vstopila vila, Pepelkina botra.
S čarobno palico se je dotaknila Pepelkine uboge obleke in postala je še bolj veličastna in lepa, kot je bila prejšnji dan na plesu.
Šele takrat sta obe sestri razumeli, kdo je lepotec, ki sta ga videli v palači. Pohiteli so pred Pepelkine noge, da bi prosili odpuščanja za vse žalitve, ki jih je utrpela od njih. Pepelka je z vsem srcem odpustila svojim sestram - navsezadnje ni bila le lepa, ampak tudi prijazna.
Odpeljali so jo v palačo k mlademu princu, ki se mu je zdela še lepša kot prej.
In nekaj dni kasneje so imeli zabavno poroko. To je
Pred davnimi časi je živela srečna družina: oče, mati in njuna hči edina, ki sta jo imela starša zelo rada. Dolga leta sta živela brezskrbno in veselo.
Na žalost je neke jeseni, ko je bila deklica stara šestnajst let, njena mama hudo zbolela in teden dni kasneje umrla. V hiši je zavladala globoka žalost. Minili sta dve leti. Dekličin oče je srečal vdovo, ki je imela dve hčerki, in se kmalu poročil z njo.
Od prvega dne je mačeha sovražila svojo pastorko. Prisilila jo je k vsem hišnim opravilom in ji ni pustila niti trenutka počitka. Vsake toliko sem slišal:
- Daj, razgibaj se, lenuh, prinesi vodo!
- Daj no, lenuh, pometi tla!
- No, kaj čakaš, umazanec, vrzi drva v kamin!
Deklica je bila res vedno prekrita s pepelom in prahom zaradi umazanega dela. Kmalu so jo vsi, tudi oče, začeli klicati Pepelka, sama pa je pozabila svoje ime.
Pepelkini polsestri se po karakterju nista razlikovali od svoje jezne in čemerne matere. Ljubosumni na deklicino lepoto so jo silili, da jim je stregla, in ji ves čas očitali napake.
Nekega dne se je po okolici razširila govorica, da bo mladi princ, ki se dolgočasi sam v svoji veliki palači, metal žogo, in to ne le enkrat, ampak več dni zapored.
"No, drage moje," je rekla mačeha svojim grdim hčerkam, "usoda se vam je končno nasmehnila." Gremo na žogo. Prepričan sem, da bo princu ena od vaju zagotovo všeč in se bo hotel z njo poročiti.
– Ne skrbi, za drugega bomo našli kakšnega ministra.
Sestre ne bi mogle biti srečnejše. Na dan žoge niso nikoli zapustili ogledala in poskušali obleke. Končno so se zvečer naličeni in naličeni usedli v kočijo in se odpeljali v palačo. Toda preden je odšla, je mačeha Pepelki strogo rekla:
In ne misli, da boš brez dela, dokler nas ne bo doma. Poiskal ti bom službo.
Pogledala je okoli. Na mizi, blizu velike buče, sta stala dva krožnika: eden s prosom, drugi z makom. Mačeha je proso stresla v krožnik z makom in premešala.
"In tukaj je nekaj, kar lahko počnete vso noč: ločite proso od maka."
Pepelka je ostala sama. Prvič doslej je zajokala od užaljenosti in obupa. Kako vse to prebrati in ločiti proso od maka? In kako ne jokati, ko se danes vsa dekleta zabavajo na plesu v palači, ona pa sedi tukaj, v cunjah, čisto sama?
Nenadoma se je soba razsvetlila in prikazala se je lepotica v beli obleki in s kristalno palico v roki.
– Rad bi šel na žogo, kajne?
- Oh ja! – je z vzdihom odgovorila Pepelka.
"Ne bodi žalostna, Pepelka," je rekla, "sem dobra vila." Zdaj pa poglejmo, kako si lahko pomagamo pri težavah.
S temi besedami se je s palčko dotaknila krožnika, ki je stal na mizi. V trenutku se je proso ločilo od maka.
– Ali obljubiš, da boš v vsem poslušen? Potem ti bom pomagal iti na žogo. »Čarovnica je objela Pepelko in ji rekla: »Pojdi na vrt in mi prinesi bučo.«
Pepelka je stekla na vrt, izbrala najboljšo bučo in jo odnesla čarovnici, čeprav ji ni bilo jasno, kako ji bo buča pomagala priti do žoge.
Čarovnica je bučo izdolbla vse do skorje, nato pa se je dotaknila s čarobno palico in buča se je v trenutku spremenila v pozlačeno kočijo.
Nato je čarovnica pogledala v mišelovko in videla, da tam sedi šest živih miši.
Pepelki je rekla, naj odpre vrata mišelovke. Vsake miške, ki je skočila od tam, se je dotaknila s čarobno palico in miška se je takoj spremenila v čudovitega konja.
In zdaj se je namesto šestih miši pojavila odlična ekipa šestih konjev pikčaste mišje barve.
Čarovnica je pomislila:
- Kje lahko dobim kočijaža?
»Šla bom pogledat, ali je podgana v pasti za podgane,« je rekla Pepelka. "Iz podgane lahko narediš kočijaža."
- Prav! – se je strinjala čarovnica. - Pojdi pogledat.
Pepelka je prinesla past za podgane, kjer so sedele tri velike podgane.
Čarovnica je izbrala enega, največjega in najbolj brkatega, se ga dotaknila s palico in podgana se je spremenila v debelega kočijaža z bujnimi brki.
Nato je čarovnica rekla Pepelki:
– Na vrtu, za zalivalko, sedi šest kuščarjev. Pojdi mi jih po njih.
Preden je Pepelka uspela prinesti kuščarje, jih je čarovnica spremenila v šest služabnikov, oblečenih v zlatovezene livreje. Tako spretno sta skočila na zadnji del kočije, kot da v življenju ne bi počela ničesar drugega.
"No, zdaj pa lahko greš na ples," je rekla čarovnica Pepelki. -Ali ste zadovoljni?
- Vsekakor! Ampak kako naj grem v tako ogabni obleki?
Čarovnica se je s palico dotaknila Pepelke in stara obleka se je takoj spremenila v obleko iz zlatega in srebrnega brokata, bogato vezenega z dragimi kamni.
Poleg tega ji je čarovnica dala par steklenih copat. Tako lepih čevljev svet še ni videl!
- Pojdi na žogo, draga moja! Zaslužiš si! - je vzkliknila vila. "A zapomni si, Pepelka, točno opolnoči bo prenehala moč mojega uroka: tvoja obleka se bo spet spremenila v cunje, tvoja kočija pa v navadno bučo." Zapomni si to!
Pepelka je čarovnici obljubila, da bo pred polnočjo zapustila palačo in se, sijoča od sreče, odpravila na ples.
Kraljevemu sinu so sporočili, da je prispela neznana, zelo pomembna princesa. Pohitel ji je naproti, ji pomagal iz kočije in jo odpeljal v vežo, kjer so bili že zbrani gostje.
Ko je Pepelka, oblečena kot princesa, vstopila v plesno dvorano, so vsi utihnili in pogledali proti neznani lepotici.
- Kdo je še to? – so nezadovoljno vprašale Pepelkine polsestre.
V dvorani je takoj zavladala tišina: gostje so prenehali plesati, violinisti so prenehali igrati - vsi so bili tako navdušeni nad lepoto neznane princese.
- Kako lepo dekle! - so šepetali naokrog.
Tudi sam stari kralj se je ni mogel naveličati in je kraljici na uho ponavljal, da že dolgo ni videl tako lepe in sladke deklice.
In gospe so skrbno pregledovale njeno opravo, da bi si jutri naročile popolnoma enako, a bale so se, da ne bodo našle dovolj bogatih materialov in dovolj spretnih rokodelk.
Princ jo je odpeljal na častno mesto in jo povabil na ples. Plesala je tako dobro, da so jo vsi še bolj občudovali.
Kmalu so postregli različne sladkarije in sadje. Toda princ se dobrot ni dotaknil - tako je bil zaposlen s prelepo princeso.
In šla je do svojih sester, se z njimi toplo pogovarjala in jim razdelila pomaranče, s katerimi jo je pogostil princ.
Sestre so bile zelo presenečene nad takšno prijaznostjo neznane princese.
A čas je nezadržno letel naprej. Ko se je spomnila besed dobre vile, je Pepelka ves čas pogledovala na uro. Pet minut do dvanajstih je deklica nenadoma nehala plesati in zbežala iz palače. Na verandi jo je že čakala zlata kočija. Konji so veselo zarjoveli in odpeljali Pepelko domov.
Ko se je vrnila domov, je najprej stekla do dobre čarovnice, se ji zahvalila in rekla, da bi jutri rada spet šla na bal - princ jo je res prosil, naj pride.
Medtem ko je čarovnici pripovedovala o vsem, kar se je zgodilo na plesu, je potrkalo na vrata - prišle so sestre. Pepelka jima je šla odpret vrata.
- Dolgo ste preživeli na žogi! - je rekla, si pomela oči in se pretegnila, kot bi se pravkar zbudila.
Pravzaprav se ji, odkar sta se razšla, sploh ne da spati.
»Če bi se udeležili plesa,« je rekla ena od sester, »ti ne bi bilo nikoli dolgčas.« Princesa je prispela tja - in kako lepa je! Na svetu ni lepše od nje. Bila je zelo prijazna do nas in nas je pogostila s pomarančami.
Pepelka se je vsa tresla od veselja. Vprašala je, kako je ime princesi, a sta sestri odgovorili, da je nihče ne pozna in princ je bil zaradi tega zelo razburjen. Vse bi dal, da bi vedel, kdo je.
- Mora biti zelo lepa! « je rekla Pepelka nasmejana. - In imaš srečo! Kako rad bi jo pogledal vsaj z enim očesom!.. Draga sestra, prosim, posodi mi svojo rumeno hišno obleko.
- Pravkar sem si izmislil! - je odgovorila starejša sestra. - Zakaj bi dal svojo obleko tako umazani osebi? Ni šans na svetu!
Pepelka je vedela, da jo bo sestra zavrnila, in bila je celo vesela - kaj bi naredila, če bi se sestra strinjala, da ji da svojo obleko!
– Si naredil, kar sem ti rekel? – je strogo vprašala mačeha.
Predstavljajte si presenečenje zlobne mačehe in njenih hčera, ko so videle, da je v hiši vse bleščeče čisto, mak pa ločen od prosa!
Naslednji večer so se mačeha in Pepelkine polsestre spet zbrale na plesu.
"Tokrat boš imel več dela," je rekla mačeha, "tukaj je vreča graha, pomešanega s fižolom." Pred našim prihodom ločite grah od fižola, drugače se boste imeli slabo!
In spet je Pepelka ostala sama. Toda minuto kasneje je bila soba spet osvetljena s čudovito svetlobo.
»Ne izgubljajmo časa,« je rekla dobra vila, »čim prej se moramo pripraviti na bal, Pepelka.« »Z enim zamahom čarobne paličice je vila ločila grah od fižola.
Pepelka je šla na ples in bila še bolj elegantna kot prvič. Princ ji ni odstopil in ji je šepetal najrazličnejše prijetnosti.
A tokrat je Pepelka, ki jo je prevzel čedni princ, popolnoma pozabila na čas. Glasba, ples in sreča so jo ponesli v nebo.
Pepelka se je zelo zabavala in popolnoma pozabila na to, kar ji je naročila čarovnica. Mislila je, da še ni ura enajst, ko je ura nenadoma začela odbijati polnoč.
Je res že polnoč? Toda ura je neizprosno odbila dvanajstkrat.
Ko je Pepelka prišla k sebi, je iztrgala roko iz princeve in odhitela iz palače. Princ je hitel, da bi jo dohitel. Toda škrlatni čevlji so utripali hitreje kot strela po stopnicah širokega stopnišča palače. Princ ni imel časa, da bi dohitel dekle. Slišal je le, kako so zaloputnila vrata in zaškripala kolesa kočije, ki se je odpeljala.
Užaloščen je stal na vrhu stopnic in hotel oditi, ko je nenadoma nekaj opazil spodaj. Bil je čevelj, ki ga je izgubila lepa neznanka.
Mladenič jo je previdno, kot kakšen dragulj, dvignil in pritisnil na svoje prsi. Našel bo skrivnostno princeso, čeprav jo bo moral iskati vse življenje!
Stražarje pri vratih je vprašal, ali je kdo videl, kam je odšla princesa. Stražarji so odgovorili, da so videli samo slabo oblečeno dekle, ki je priteklo iz palače in je bilo bolj podobno kmečki ženski kot princesi.
Pepelka je tekla domov zadihana, brez kočije, brez služabnikov, v svoji stari obleki. Od vsega razkošja ji je ostal le en steklen copat.
Ko se je Pepelka skoraj ob zori vrnila domov, so njena mačeha in polsestre že prišle z plesa.
- Kje si bil? Ste spet brez dela? - so nezadovoljno vprašali.
Takrat pa se je mačehin obraz zvil od jeze. V kotu kuhinje je zagledala dve vreči graha in fižola - njena naloga je bila opravljena.
Pepelka je sestri vprašala, ali sta se imeli tako zabavno kot včeraj in ali je lepa princesa spet prišla.
Sestri sta ji odgovorili, da je prispela, a šele ko je ura začela odbijati polnoč, je začela teči – tako hitro, da je z noge spustila čudovit steklen copat. Princ je dvignil čevelj in do konca bala ni umaknil pogleda z njega. Jasno je, da je zaljubljen v prelepo princeso – lastnico čevlja.
Po izginotju lepotice je princ prenehal prirejati bale v palači in po vsej okolici se je razširila govorica, da po vsem kraljestvu išče tisto isto skrivnostno lepotico, ki se je dvakrat pojavila na balu, a je obakrat izginila točno ob polnoči. . Vedelo se je tudi, da se bo princ poročil z dekletom, ki mu bo pristajal škrlatni copat.
Najprej so čevelj preizkusile princese, nato vojvodinje, nato vse dvorne dame po vrsti. A za nikogar ni bila dobra.
Kmalu je princ s spremstvom prišel v hišo, kjer je živela Pepelka. Polsestri sta hiteli pomerjati čevelj. Toda eleganten čevelj nikoli ni hotel priti na njihova velika stopala. Princ je hotel oditi, ko je nenadoma Pepelkin oče rekel:
- Počakajte, vaša visokost, imamo še eno hčerko!
V kraljevičih očeh je zasvetlelo upanje.
»Ne poslušajte ga, vaša visokost,« se je takoj vmešala mačeha. -Kakšna hči je to? To je naša služkinja, večni nered.
Princ je žalostno pogledal umazano dekle, oblečeno v cunje, in zavzdihnil.
"No, vsako dekle v mojem kraljestvu bi moralo preizkusiti ta čevelj."
Pepelka je sezula svoj grobi čevelj in z lahkoto obula copat na svojo graciozno nogo. Ravno prav ji je pristajalo.
Sestre so bile zelo presenečene. Toda kakšno je bilo njihovo začudenje, ko je Pepelka iz svojega žepa vzela drugi enak čevelj in ga obula na drugo nogo!
Princ je pozorno pogledal v oči dekleta v cunjah in jo prepoznal.
- Torej si moja lepa neznanka!
Potem je prišla dobra čarovnica, se s palico dotaknila Pepelkine stare obleke in pred vsemi očmi se je spremenila v veličastno obleko, še bolj razkošno kot prej. Takrat sta sestri videli, kdo je lepa princesa, ki prihaja na ples! Pred Pepelko sta se vrgla na kolena in začela prositi odpuščanja, ker sta tako slabo ravnala z njo.
Pepelka je vzgojila svoje sestre, jih poljubila in rekla, da jim odpušča in prosi samo, da jo vedno ljubijo.
Mačeha in njene hčerke so bile presenečene. In v naslednjih dneh so imeli še več razlogov za zavist.
Pepelko v njeni razkošni obleki so odpeljali v palačo k princu. Zdela se mu je še lepša kot prej. In nekaj dni kasneje se je poročil z njo in imel veličastno poroko.
V palači je bil organiziran veličasten ples, na katerem je bila Pepelka v čudoviti obleki in je plesala s princem do polnoči in še dlje, ker zdaj čarov dobre vile ni več potreboval.
Pepelka je bila tako prijazna v duši kot lepa v obrazu. Sestri je odpeljala v svojo palačo in ju še isti dan poročila z dvema dvornima plemičema.
In vsi so živeli srečno do konca svojih dni.
Leta pisateljevega življenja 1628-1703
Pepelka. Charles Perrault
En bogat mož se je po smrti svoje žene drugič poročil z vdovo, ki je bila zelo arogantna in arogantna. Imela je dve hčerki, v vsem podobni materi, prav tako ponosni. In imel je krotko in prijazno hčerko, kakor mrtva mati.
Mačeha pastorko zaradi njene lepote in prijaznosti takoj ni vzljubila, zato je revno deklico prisilila k najbolj umazanim hišnim opravilom: pomivanju posode, pometanju stopnic in loščenju tal.
Pastorka je spala na podstrešju, prav pod streho, na trdi slamnati postelji. In njene sestre so živele v sobah s parketom, kjer so bile bogato okrašene postelje in velika ogledala, v katerih se je videl od glave do pet.
Uboga deklica je potrpežljivo prenašala vse žalitve in se očetu ni upala potožiti. Vseeno bi jo samo grajal, ker je svojo novo ženo ubogal v vsem.
Ko je končala svoje delo, se je deklica stisnila v kot ob kaminu in sedla naravnost na pepel, zaradi česar so jo poimenovali Pepelka.
Toda tudi v svoji umazani obleki je bila Pepelka stokrat lepša od svojih sester v njihovih razkošnih oblekah.
Nekega dne je kraljev sin priredil ples in nanj povabil vse bogate ljudi kraljestva. Vabilo na kraljevi ples sta prejeli tudi Pepelkini sestri. Bili so zelo veseli in začeli so izbirati obleke in pričeske, ki so ustrezale njihovim obrazom. In Pepelka ima še eno novo nalogo: zlikati krila svojih sester in poškrobiti ovratnike.
Sestre so se pogovarjale samo o tem, kako bi se bolje uredile. Posvetovali so se s Pepelko, ker je imela dober okus. Pepelka jima je dala najboljše nasvete in jima celo ponudila frizuro, na kar sta privolila.
Končno je prišla srečna ura: sestre so se usedle v kočijo in odšle v palačo. Pepelka je dolgo gledala za njima in ko kočije ni bilo več videti, je začela jokati.
Nenadoma se je pojavila Pepelkina teta, jo zagledala v joku in vprašala, kaj je narobe z njo.
"Hočem ... tako zelo si želim ..." In Pepelka je tako grenko jokala, da ni mogla dokončati.
Potem je teta – in bila je čarovnica – rekla Pepelki:
- Ali želite iti na žogo?
- Oh, zelo! - je z vzdihom odgovorila Pepelka.
"Prav," je rekla teta. "Če obljubiš, da me boš ubogal, bom poskrbel, da boš prišel tja." Pojdi na vrt in mi prinesi bučo.
Pepelka je takoj stekla na vrt in pobrala najboljšo bučo.
Čarovnica je bučo izdolbla, da je ostala le skorja, in jo udarila s čarobno palico. V istem trenutku se je buča spremenila v čudovito pozlačeno kočijo.
Nato je čarovnica pogledala v mišelovko, v kateri je bilo šest živih miši. Pepelki je rekla, naj nekoliko dvigne vratca mišelovke in s čarobno palico udari vsako miško, ki skoči ven. Miška se je takoj spremenila v čistokrvnega konja in kmalu je šest konj čudovite mišje barve stalo vpreženih v kočijo.
Nato se je čarovnica rahlo dotaknila Pepelke s palico in v istem trenutku se je njena obleka spremenila v čudovito obleko iz zlatega in srebrnega brokata, okrašeno z dragimi kamni. Nato je Pepelki dala par čudovitih steklenih copatkov. Elegantna Pepelka je vstopila v kočijo.
Ob slovesu je čarovnica Pepelki strogo naročila, naj ne ostane na plesu dlje kot polnoči. Če bo tam ostala vsaj minuto več, bo njena kočija spet postala buča, njeni konji bodo postali miši, njena brokatna obleka pa bo stara obleka.
Pepelka je obljubila, da bo pravočasno zapustila žogo in odšla v palačo, prevzeta od veselja.
Princa so obvestili, da je prišla neka mlada princesa, ki je nihče ne pozna. Pohitel ji je naproti, ji dal roko, ko je stopila iz kočije, in jo odpeljal v dvorano, kjer so gostje plesali.
Takoj je nastala popolna tišina: ples se je ustavil, violine so utihnile - vsi so bili tako presenečeni nad izjemno lepoto tujca. Samo v vseh kotih so šepetali:
- Oh, kako je lepa!
Sam kralj je šepetaje povedal kraljici, da že dolgo ni videl tako lepe in sladke deklice.
Princ je Pepelko posadil na častno mesto in jo nato povabil na ples. Niti za minuto se ni oddaljil od nje in ji nenehno šepetal nežne besede. Pepelka se je zabavala iz srca in popolnoma pozabila na to, kar je kaznovala čarovnica. Zdelo se ji je, da še ni ura enajst, ko je ura nenadoma začela odbijati polnoč. Pepelka je poskočila in brez besed stekla do izhoda. Princ je hitel za njo, a je ni mogel dohiteti.
V naglici je Pepelka na stopnicah izgubila enega svojih steklenih copatkov. Princ jo je previdno dvignil in vprašal stražarje, ki so stali pri vratih palače, ali je kdo videl princeso oditi.
Stražarji so odgovorili, da iz palače ni prišel nihče razen mladega dekleta, zelo slabo oblečenega in bolj podobnega kmečki ženski kot princesi.
In Pepelka je tekla domov zadihana, brez kočije, brez konjev, v svoji stari obleki. Od njene celotne obleke ni ostalo nič razen enega steklenega copata.
Ko sta se sestri vrnili z plesa, je Pepelka vprašala, če sta se zabavali.
Sestre so odgovorile, da je na ples prišla neznana lepotica in očarala princa in vse goste. A komaj je ura odbila polnoč, je tako hitro pobegnila, da ji je odvrgel steklen copat. In princ je vzel čevelj in sedel ter ga gledal do konca plesa. Očitno je noro zaljubljen v lepotico, ki ima ta stekleni copat.
Sestre so govorile resnico. Nekaj dni kasneje je princ ukazal glasnikom, naj po vsem kraljestvu razglasijo, da se bo poročil z dekletom, ki bo ustrezalo steklenemu copatu.
Čevelj so začeli preizkušati, najprej za princese, nato za vojvodinje in vse dvorske dame, a nobeni ni ustrezal.
Čeveljček so prinesli Pepelkinim sestram. Izmenično sta poskušala na vso moč stlačiti nogo v čevelj, a jima ni uspelo.
Pepelka, ki je bila prisotna, je prepoznala svoj čevelj in v smehu rekla:
"Naj poskusim in vidim, ali mi ta čevelj ustreza."
Sestre so se zasmejale in se ji začele posmehovati. Toda dvorjan, ki je pomerjal dekliške čevlje, je pozorno pogledal Pepelko in videl, kako lepa je. Rekel je, da mu je bilo naročeno, naj ga preizkusi za vsa dekleta v kraljestvu, posedel Pepelko in ji začel obuvati čevelj. In čevelj se je brez težav obul, kot bi bil narejen po meri Pepelke.
Sestre so bile zelo presenečene. Še bolj pa so bili presenečeni, ko je Pepelka iz žepa vzela drugi čevelj in ga obula na drugo nogo.
V tistem trenutku se je pojavila čarovnica. S palico se je dotaknila Pepelkine obleke in spet se je spremenila v veličastno obleko.
Nato sta sestri prepoznali Pepelko kot isto lepoto, ki je bila na plesu. Pohiteli so k njenim nogam in začeli prositi odpuščanja za vse žalitve, ki jih je utrpela od njih. Toda Pepelka ju je dvignila, ju poljubila in rekla, da jima odpušča z vsem srcem in ju prosi, naj jo vedno ljubita.
Pepelko v njeni bleščeči obleki so odpeljali v palačo. Mlademu princu se je zdela še lepša kot prej in čez nekaj dni sta se poročila.
In Pepelka, ki je bila tako prijazna kot lepa, je vzela svoje sestre s seboj v palačo in še isti dan obe poročila z dvema plemenitima dvorjanoma.
Nekoč je živel častitljiv in plemenit mož. Prva žena mu je umrla in poročil se je drugič, in to s tako čemerno in ošabno ženo, kakršne svet še ni videl.
Imela je dve hčerki, ki sta bili materi zelo podobni po obrazu, umu in značaju.
Tudi moj mož je imel hčerko, dobro, prijazno, sladko – tako kot njena pokojna mama. In njena mama je bila najlepša in prijazna ženska.
In tako je v hišo vstopila nova gospodarica. Takrat je pokazala svojo jez. Vse ni bilo po njenem okusu, najbolj pa ni marala svoje pastorke. Deklica je bila tako dobra, da so se hčerke njene mačehe ob njej zdele še slabše.
Uboga pastorka je bila prisiljena opravljati vsa najbolj umazana in najtežje delo v hiši: čistila je kotle in lonce, pomivala stopnice, pospravljala sobe svoje mačehe in obeh gospodičen - svojih sester.
Spala je na podstrešju, čisto pod streho, na bodeči slamnati postelji. In obe sestri sta imeli sobe s parketom iz obarvanega lesa, s posteljami, okrašenimi po zadnji modi, in z velikimi ogledali, v katerih je bilo moderno videti se od glave do pet.
Uboga deklica je molče prenašala vse žalitve in se ni upala potožiti niti očetu. Mačeha ga je tako prevzela v svoje roke, da je zdaj na vse gledal skozi njene oči in bi svojo hčer najbrž le grajal zaradi njene nehvaležnosti in neposlušnosti.
Zvečer, ko je končala delo, je splezala v kot blizu kamina in tam sedela na škatli s pepelom. Zato so ji sestre in za njimi vsi v hiši dale vzdevek Pepelka.
Kljub temu je bila Pepelka v svoji stari obleki, umazani s pepelom, stokrat slajša od svojih sester, oblečenih v žamet in svilo.
In potem je nekega dne sin kralja te države vrgel veliko žogo in k njej poklical vse plemenite ljudi z ženami in hčerami.
Povabilo na ples sta prejeli tudi Pepelkini sestri. Bila sta zelo vesela in takoj sta začela izbirati obleke in razmišljati, kako si urediti pričesko, da bi presenetila vse goste in ugodila princu.
Uboga Pepelka ima še več dela in skrbi kot kdaj koli prej. Sestram je morala likati obleke, škrobiti njihova krila ter šivati ovratnike in volančke.
V hiši se je govorilo le o oblekah.
»Jaz,« je rekel najstarejši, »bom oblekel rdečo žametno obleko in dragoceno pokrivalo, ki so mi ga prinesli iz tujine.
In jaz,« je rekel najmlajši, »bom nosila najskromnejšo obleko, vendar bom imela ogrinjalo, vezeno z zlatimi rožami, in diamantni pas, ki ga nima nobena plemenita dama.«
Poslali so po najspretnejšega mlinarja, da jim je izdelal kape z dvojnimi volančki, muhe pa kupili pri najboljši mojstrici v mestu.
Sestre so kar naprej klicale Pepelko in jo spraševale, kateri glavnik, trak ali zaponko naj izberejo. Vedeli so, da Pepelka bolje razume, kaj je lepo in kaj grdo.
Nihče ni znal tako spretno spenjati čipk ali navijati kodrov kot ona.
Kaj, Pepelka, bi rada šla na kraljevi ples? - sta vprašali sestri, medtem ko ju je česala pred ogledalom.
Oh, kaj počnete, sestre! Smejiš se mi! Ali me bodo spustili v palačo v tej obleki in teh čevljih!
Kar je res je res. Bilo bi smešno, če bi se tako umazana stvar pojavila na plesu!
Še ena na Pepelkinem mestu bi sestram čim slabše počesala lase. Toda Pepelka je bila prijazna: počesala jih je, kolikor se je dalo.
Dva dni pred balom so sestre od navdušenja nehale kositi in večerjati. Niso se niti za minuto oddaljile od ogledala in strgale več kot ducat vezalk, s čimer so poskušale zategniti svoj pas in se narediti tanjše in vitkejše.
In končno je prišel dolgo pričakovani dan. Mačeha in sestre so odšle.
Pepelka je dolgo gledala za njima in ko je njuna kočija izginila za ovinkom, si je pokrila obraz z rokami in grenko zajokala.
Njena botra, ki je ravno takrat prišla obiskat ubogo deklico, jo je našla v joku.
Kaj je narobe s teboj, otrok moj? - vprašala je. Toda Pepelka je jokala tako grenko, da ni mogla niti odgovoriti.
Saj bi radi šli na žogo, kajne? - je vprašala botra.
Bila je vila – čarovnica – in je slišala ne samo, kaj so govorili, ampak tudi, kaj so mislili.
Res je,« je rekla Pepelka in hlipala.
No, samo bodi pameten,« je rekla vila, »pa bom poskrbela, da boš lahko danes obiskal palačo.« Teci na vrt in mi od tam prinesi veliko bučo!
Pepelka je stekla na vrt, izbrala največjo bučo in jo prinesla botri. Zelo se je želela vprašati, kako bi ji preprosta buča pomagala priti na kraljevi bal. pa si ni upala.
In vila je brez besed razrezala bučo in iz nje vzela vso kašo. Potem se je s čarobno paličico dotaknila njene debele rumene skorje in prazna buča se je takoj spremenila v čudovito izrezljano kočijo, pozlačeno od strehe do koles.
Nato je vila poslala Pepelko v shrambo po mišelovko. V mišelovki je bilo pol ducata živih miši.
Vila je rekla Pepelki, naj rahlo odpre vrata in izpusti vse miške po vrsti, eno za drugo. Takoj, ko je miška zbežala iz svojega zapora, se je je vila dotaknila s palico in od tega dotika se je navadna siva miška takoj spremenila v sivega mišjega konja.
Ni minila niti minuta, ko je pred Pepelko stala čudovita vprega šestih mogočnih konj v srebrni vpregi.
Manjkal je le še kočijaž.
Ko je opazila, da je vila zamišljena, je Pepelka plaho vprašala:
Kaj pa, če pogledate, ali se je podgana ujela v past za podgane? Je morda primerna za kočijaža?
"Tvoja resnica," je rekla čarovnica. - Pridi in poglej.
Pepelka je prinesla past za podgane, iz katere so pogledale tri velike podgane.
Vila je izbrala enega izmed njih, največjega in najbolj brkatega, se ga dotaknila s palico in podgana se je takoj spremenila v debelega kočijaža z bujnimi brki – takšne brke bi zavidal celo glavni kraljevi kočijaž.
"Zdaj pa," je rekla vila, "pojdi na vrt." Tam, za zalivalko, na kupu peska boste našli šest kuščarjev. Pripelji jih sem.
Preden je Pepelka uspela stresti kuščarje iz predpasnika, jih je vila spremenila v gostujoče lakaje, oblečene v zelene livreje, okrašene z zlatimi pletenicami.
Vseh šest jih je hitro skočilo na zadnji del kočije s tako pomembnim pogledom, kot da so vse življenje služili kot popotni lakaji in nikoli niso bili kuščarji ...
No,« je rekla vila, »zdaj imaš svoj izhod in greš lahko v palačo, ne da bi izgubljal čas.« Kaj, ste zadovoljni?
Zelo! - je rekla Pepelka. - Toda ali je res mogoče iti na kraljevi ples v tej stari obleki, umazani s pepelom?
Vila ni odgovorila. Le rahlo se je s čarobno paličico dotaknila Pepelkine obleke in stara obleka se je spremenila v čudovito obleko iz srebrnega in zlatega brokata, vsa posuta z dragimi kamni.
Vilino zadnje darilo so bili čeveljčki iz najčistejšega kristala, o kakršnih še sanjalo ni nobeno dekle.
Ko je bila Pepelka popolnoma pripravljena, jo je vila posadila v kočijo in ji strogo ukazala, naj se pred polnočjo vrne domov.
"Če zamudiš vsaj eno minuto," je rekla. - vaša kočija bo spet postala buča, konji - miši, pešci - kuščarji, vaša veličastna obleka pa se bo spet spremenila v staro, zakrpano obleko.
Ne skrbi, ne bom zamudil! - je odgovorila Pepelka in, ne da bi se z veseljem spomnila nase, odšla v palačo.
Princ, ki je bil obveščen, da je na ples prišla lepa, a neznana princesa, ji je stekel naproti. Podal ji je roko, ji pomagal iz kočije in jo odpeljal v dvorano, kjer so bili že kralj in kraljica ter dvorjani.
Takoj je vse utihnilo. Violine so utihnile. Tako glasbeniki kot gostje so nehote pogledali neznano lepotico, ki je na žogo prispela pozneje kot vsi ostali.
"O, kako dobra je!" - šepetaje je rekel gospod gospodu in gospa gospe.
Tudi kralj, ki je bil zelo star in je bolj dremal kot gledal naokoli, je odprl oči, pogledal Pepelko in ji tiho povedal, da tako prikupne osebe že dolgo ni videl.
Dvorne dame so bile zaposlene le s pregledovanjem njene obleke in pokrivala, da bi si jutri naročile kaj podobnega, če bi le našle iste spretne rokodelce in enako lepo tkanino.
Princ je svojo gostjo posadil na častno mesto in takoj, ko je zaigrala glasba, je pristopil do nje in jo povabil na ples.
Plesala je tako lahkotno in graciozno, da so jo vsi občudovali še bolj kot prej.
Po plesu je sledilo okrepčilo. Toda princ ni mogel ničesar jesti - ni umaknil pogleda s svoje dame. In v tem času je Pepelka našla svoje sestre, se usedla k njima in, ko je vsaki povedala nekaj prijetnih besed, jih pogostila s pomarančami in limonami, ki ji jih je prinesel sam princ.
To jim je zelo polaskalo. Niso pričakovali takšne pozornosti od neznane princese.
Toda med pogovorom z njimi je Pepelka nenadoma slišala, da ura na palači odbije enajst in tri četrt. Vstala je, se vsem priklonila in tako hitro stopila proti izhodu, da je nihče ni imel časa dohiteti.
Ko se je vrnila iz palače, je še vedno uspela teči k čarovnici, preden so prispele njena mačeha in sestre, in se ji zahvalila za srečen večer.
Oh, ko bi le lahko šel jutri v palačo! - rekla je. - Princ me je tako prosil ...
In povedala je botri o vsem, kar se je zgodilo v palači.
Komaj je Pepelka prestopila prag in si nadela svoj stari predpasnik in lesene čevlje, je potrkalo na vrata. Z plesa so se vrnile mačeha in sestre.
Koliko časa ste, sestre, danes v palači! - je rekla Pepelka, zazehala in se pretegnila, kot bi se pravkar zbudila.
No, če bi bila z nami na plesu, se tudi tebi ne bi mudilo domov,« je rekla ena od sester. - Tam je bila ena princesa, taka lepotica, da si v sanjah nisi mogel videti česa boljšega! Verjetno sva ji bila zelo všeč. Usedla se je k nam in nas celo pogostila s pomarančami in limonami.
Kako ji je ime? - je vprašala Pepelka.
No, tega nihče ne ve ... - je rekla starejša sestra.
In najmlajši je dodal:
Zdi se, da je princ pripravljen dati pol življenja, samo da bi izvedel, kdo je ona. Pepelka se je nasmehnila.
Je ta princeska res tako dobra? - vprašala je. - Kako si vesel!.. Ali je mogoče, da jo pogledam vsaj z enim očesom? Ah, sestra Javotta, daj mi za en večer svojo rumeno obleko, ki jo nosiš vsak dan doma!
To preprosto ni bilo dovolj! - je rekla Javotta in skomignila z rameni. Daj svojo obleko umazani deklici, kot si ti! Zdi se, da še nisem izgubil razuma.
Pepelka ni pričakovala drugačnega odgovora in se ni prav nič razburila. Res, kaj bi storila, če bi Javotte nenadoma postala velikodušna in bi ji sklenila posoditi svojo obleko!
Naslednji večer sta se sestri spet odpravili v palačo – in Pepelka tudi ... Tokrat je bila še lepša in elegantnejša kot prejšnji dan.
Princ je ni zapustil niti za minuto. Bil je tako prijazen, govoril je tako prijetne stvari, da je Pepelka pozabila na vse na svetu, tudi na to, da mora pravočasno oditi, in se tega zavedla šele, ko je ura začela odbijati polnoč.
Vstala je in pobegnila hitreje kot srna.
Princ je planil za njo, a o njej ni bilo sledi. Samo na stopnici stopnic je ležal majhen steklen copat. Princ jo je previdno dvignil in ji naročil, naj vpraša vratarje, ali je kdo od njih videl, kam je odšla prelepa princesa. Toda nihče ni videl nobene princese. Resda so vratarji opazili, da je mimo njih tekla neka slabo oblečena deklica, vendar je bila bolj podobna beračici kot princesi.
Medtem je Pepelka, zadihana od utrujenosti, stekla domov. Ni imela več ne kočije ne lakajev. Njena plesna obleka se je spet spremenila v staro, ponošeno obleko, od vsega njenega sijaja pa je ostal le mali kristalni copat, popolnoma enak tistemu, ki ga je izgubila na stopnišču palače.
Ko sta se obe sestri vrnili domov, ju je Pepelka vprašala, ali sta se danes zabavali na plesu in ali je včerajšnja lepotica spet prišla v palačo.
Sestre, ki so tekmovale druga z drugo, so začele pripovedovati, da je bila princesa tudi tokrat na plesu, a je zbežala takoj, ko je ura začela odbijati dvanajst.
Tako se ji je mudilo, da je celo izgubila stekleni copat,« je povedala starejša sestra.
"In princ ga je pobral in ga ni izpustil iz rok do konca bala," je rekel najmlajši.
»Mora biti do ušes zaljubljen v tole lepotico, ki na balih izgubi čevlje,« je dodala mačeha.
In bilo je res. Čez nekaj dni je princ ukazal, naj se ob zvokih trobente in fanfar javno razglasi, da bo dekle, ki bo ustrezalo steklenemu copatu, postalo njegova žena.
Seveda so najprej začeli preizkušati čevelj za princese, nato vojvodinje, nato dvorne dame, vendar je bilo vse zaman: bil je pretesen za vojvodinje, princese in dvorne dame.
Končno so prišle na vrsto Pepelkine sestre.
Oh, kako sta se obe sestri trudili čeveljček navleči na svoje velike noge! A jim ni prišla niti do konca. Pepelka, ki je na prvi pogled prepoznala svoj čevelj, je gledala te jalove poskuse in se nasmejala.
»A zdi se mi, da mi dobro pristaja,« je rekla Pepelka.
Sestre so planile v zloben smeh. Toda dvorni gospod, ki je pomerjal čevelj, je pozorno pogledal Pepelko in, ko je opazil, da je zelo lepa, je rekel:
Od princa sem prejel naročilo, naj poskusim čevelj vsem dekletom v mestu. Pustite mi vašo nogo, gospa!
Posadil je Pepelko na stol in ko ji je nataknil stekleni copatek na nogo, takoj videl, da mu ne bo treba več preizkušati: čevelj je bil popolnoma enak nogi in noga je bila popolnoma enaka čevelj.
Sestri sta od presenečenja zamrznili. Še bolj pa so bili presenečeni, ko je Pepelka iz žepa vzela drugi stekleni copatek – popolnoma enak prvemu, le na drugi nogi – in ga brez besed obula. V tistem trenutku so se vrata odprla in v sobo je vstopila vila, Pepelkina botra.
S čarobno palico se je dotaknila Pepelkine uboge obleke in postala je še bolj veličastna in lepa, kot je bila prejšnji dan na plesu.
Šele takrat sta obe sestri razumeli, kdo je lepotec, ki sta ga videli v palači. Pohiteli so pred Pepelkine noge, da bi prosili odpuščanja za vse žalitve, ki jih je utrpela od njih. Pepelka je z vsem srcem odpustila svojim sestram - navsezadnje ni bila le lepa, ampak tudi prijazna.
Odpeljali so jo v palačo k mlademu princu, ki se mu je zdela še lepša kot prej.
In nekaj dni kasneje so imeli zabavno poroko.
