Juratod: prednosti in slabosti. Izmislite si čudne načine dela

Kako ubiti pošast

Zakaj bi šli tja? - sem zajokal z zadnjega sedeža avtomobila. - Ampak zakaj?

Gretchen, trikrat so ti že razložili,« je zavzdihnil oče. - Z mamo morava v Atlanto. Za delo!

"Vem," sem odgovoril in se nagnil proti sprednjemu sedežu. - Toda zakaj ne moremo iti s tabo? Zakaj moraš ostati pri starih starših?

Ker sva tako rekla,« sta v en glas rekla mama in oče.

KER SMO TAKO REKLI. Ja, tukaj se nima smisla prepirati. Mama in oče imata nujno delo v Atlanti. Danes zjutraj morajo oditi. Ni pošteno, sem si mislil, gredo v tako kul mesto, Clarkom, mojim polbratom, pa morava v Umazano mesto.

Ja, res se mu tako reče – Umazano mesto. Verjetno je res umazan. Ker se nahaja med močvirji. Babica Rose in dedek Eddie živita v južni Georgii, v močvirjih. Ali lahko verjameš? V močvirjih!

Pogledal sem skozi okno avtomobila. Ves dan smo se vozili po avtocesti, zdaj pa smo zavili na ozko cesto med močvirji. Kmalu bo večer. Ciprese mečejo dolge sence.

Nagnil sem se skozi okno. V obraz me je udaril val vročega in vlažnega zraka. Vrnil sem se na svoj sedež in se obrnil k Clarku, ki je bil zakopan v svoj strip.

Clark je star dvanajst let, tako kot jaz. Je pa precej nižji od mene. Veliko.

In ima kodraste temne lase, rjave oči in na tisoče pegic. Podoben je svoji mami.

Za svoja leta sem precej visok. Imam dolge ravne blond lase in zelene oči. Izgledam kot moj oče

Moji starši so se ločili, ko sem bil star dve leti. Enako se je zgodilo Clarku. Moj oče in njegova mama sta se poročila takoj po najinem tretjem rojstnem dnevu in vsi skupaj smo se preselili v novo hišo.

Všeč mi je moja mačeha. In s Clarkom se odlično razumeva. Včasih se obnaša kot idiot. Tudi moji prijatelji tako pravijo. Ampak mislim, da se tudi njihovi bratje obnašajo kot idioti.

Pogledal sem Clarka. Gledal sem ga, kako je bral. Očala so mu zdrsnila po nosu. Popravil jih je.

Clark... - Začel sem.

Šššš,« je zamahnil z roko. - Sem na najbolj zanimivem mestu.

Clark obožuje stripe. Grozljive zgodbe. Je pa strahopetec, ker ga je vedno strah, ko prebere do konca.

Spet sem pogledal skozi okno. Veje dreves so bile popolnoma prekrite z dolgimi sivimi pajčevinami. Viselo je kot sive zavese, zaradi katerih je močvirje izgledalo res mračno.

Mama mi je zjutraj, ko smo pakirali, povedala za sivo mrežo. Veliko ve o močvirjih. Zdi se ji zanimiva v smislu avanture. Mama je rekla, da je siva mreža pravzaprav močvirska rastlina, ki raste kar na drevesih.

»Rastline, ki rastejo na rastlinah. Čudno, sem pomislil. - Zelo čudno. Skoraj tako čudni so kot stari starši."

Oče, zakaj stari starši nikoli ne pridejo k nam? - Vprašal sem. -Nisva jih videla od štirih let.

No, malo so čudni. - Oče me je pogledal skozi vzvratno ogledalo. - Ne marajo potovati. Skoraj nikoli ne zapustijo svojega doma. In živijo daleč v močvirjih, težko je priti do njih.

Vau! - Rekel sem. - Zaspano kraljestvo z dvema čudnima starima puščavnikoma.

Smrdljivi, čudni stari puščavniki,« je zamrmral Clark in ni dvignil pogleda s stripa.

Clark, Gretchen! - mama se je razjezila. - Ne drzni si govoriti o svojih starih starših s takim tonom.

To niso moji stari starši, ampak njeni,« je Clark pokimal v mojo smer. - In res slabo dišijo.

Polbrata sem udaril po roki. Ampak ima prav. Babica in dedek res smrdita. Nekaj vmesnega med plesnijo in kroglicami naproti.

Charlieja sem potisnil s svojega sedeža in se pretegnil.

Nehaj ga potiskati k meni! - se je pritožil Clark. Njegov strip je padel na tla.

»Sedi mirno, Gretchen,« je zamrmrala mama. "Vem, da bi tokrat morali dati Charlieju."

»Poskušal sem mu najti prostor v pasjem zavetišču,« je rekel oče. "Toda v zadnjem trenutku se je izkazalo, da tega nihče ne more sprejeti."

Clark je potisnil Charlieja iz naročja in segel po stripih. Ampak najprej sem jih zgrabil.

"O, brat," sem zastokala, ko sem prebrala naslov. - "Pošast iz blata"? Kako lahko bereš te smeti?

To ni smeti. - Clark je potegnil revijo k sebi. - To je kul. Bolje kot vse tvoje neumne revije o naravi.

Za kaj se gre? - sem vprašal in listal po straneh.

O tako velikih pošastih. Pol človek, pol žival. Gradijo pasti, da ujamejo ljudi. Potem jih skrijejo v močvirje. Blizu površja,« je pojasnil Clark. Iztrgal mi je stripe iz rok.

In kaj sledi? - me je začelo zanimati.

Čakajo. Čakajo toliko časa, da se ljudje ujamejo v past. - Clarkov glas je začel drhteti. - Potem jih potegnejo v globino močvirja. In te spremenijo v sužnje!

Clark se je zdrznil in pogledal skozi okno. Dolge sive brade so visele z nenavadnih vej cipres. Začelo se je že temniti. Sence dreves so padale na dolgo travo.

Clark se je namrščil. Imel je bogato domišljijo. Resnično verjame temu, kar prebere. Potem se začne bati, tako kot zdaj.

Ali delajo še kaj drugega? - Vprašal sem. Želel sem, da Clark pove malo več. Res se je prestrašil.

No, ponoči pošasti prilezejo iz močvirja. In otroke vlečejo iz postelj. In me zvlečejo v močvirje. Povlečejo jih v močvirje. Teh otrok nihče več ne vidi. Nikoli.

Clark ni bil več pri sebi od strahu.

Takšna bitja res obstajajo v močvirjih. »V šoli sem bral o njih,« sem lagal. - Grozno. Pol aligatorji, pol ljudje. Prekrit z umazanijo. Z ostrimi skritimi trni. Če se slučajno dotaknete vsaj enega od njih, vas bodo raztrgale do kosti.

Gretchen, nehaj,« je opozorila mama.

Clark je Charlieja pritegnil k sebi.

Živjo Clark! »Skozi okno sem pokazal na stari ozki most pred nami. Njene lesene deske so se povesile in skoraj se je zrušila. "Stavim, da nas močvirska pošast čaka pod tistim mostom."

Clark je prestrašeno pogledal skozi okno, pogledal na most in Charlieja še bolj stisnil k sebi.

Oče je odpeljal avto proti mostu. Deske so ropotale in škripale pod njeno težo.

Zadržal sem dih, ko smo se počasi pomaknili na drugo stran. Most nas ne bo podpiral, sem si mislil. Ne mimo.

Oče je vozil zelo, zelo počasi. Zdelo se je, kot da se vozimo večno.

Clark je zgrabil Charlieja. Oči ni umaknil z mostu, prilepljen na okno.

Ko smo končno prispeli do konca mostu, sem glasno izdihnil. In potem se je skoraj zadušila, ker je avto zatresla oglušujoča eksplozija.

Neee! - S Clarkom sva kričala, ko je avto nenadoma vrglo na stran.

Izgubila je nadzor in trčila v ograjo starega mostu.

Padamo! - je zavpil oče.

Zaprl sem oči, ko smo se potopili v močvirje. Močno smo bili udarjeni in padli smo s topim hrupom. Clark in Charlie sta udarila ob naslonjalo sedeža. Ko se je avto končno ustavil, so sedeli name.

"Uh," sem odgovoril. - Zdi se.

Za trenutek smo vsi tiho sedeli. Nato je Charlie prekinil tišino s pridušenim cviljenjem.

Kaj-kaj se je zgodilo? - Jecljaje je vprašal Clark.

Skozi okno sem pogledal počeno gumo. Oče ima prav, da je čisto navdušena. Imeli smo srečo, sem si mislil, na srečo je most nizek. In potem...

Ok, vsi iz avta,« je moje misli prekinila mama. - Oče bo zamenjal gumo.

Clark je za trenutek pomislil, nato pa pogledal skozi okno avtomobila in šele nato odprl vrata. Postalo mi je jasno, da ga je strah.

"Bodi previden, Clark," sem rekel, ko so se njegove kratke noge pojavile iz vrat. - Močvirska pošast obožuje nizek plen.

Smešno, Gretchen. Samo zelo smešno. Spomni me na smeh.

Oče je medtem odšel do prtljažnika po jacka. Mama je šla za njim. S Clarkom sva naredila nekaj korakov proti močvirju.

Oh, kako nagnusno! - Moja modna bela bluza je bila vsa poškropljena s črnim blatom.

Zavzdihnil sem razočarano. Kako lahko nekdo živi v močvirju, bi rad vedel. To je tako nagnusno.

Zrak je bil gost in spolzek. In tako vroče, da je bilo težko dihati. Lase sem si speta z elastiko in se ozrla naokoli. Nebo je že postalo črno.

»Pojdiva raziskovat, medtem ko oče napumpa gumo,« sem predlagal.

"Mislim, da to ni tako dobra ideja," je zamrmral Clark.

Ne, dobro je,« sem vztrajal. - Tako ali tako ni kaj narediti. Bolje kot stati in čakati. Ali ni?

Ja, verjetno,« je začel jecljati Clark.

Naredila sva nekaj korakov proti močvirju. Obrazi so nas pekli. Začelo nas je srbeti. Komarji! Na tisoče komarjev! Počepnili smo in se izmikali ter jih mrzlično brisali z obrazov in golih rok.

V babičini hiši ni tako hudo,« je odgovorila mama.

No, seveda. - Clark je zavil z očmi proti nebu. - Grem nazaj do avta.

Čakaj,« sem ga potegnila za roko. - Poglejmo, kaj je tam.

Ko sem pokazal na otok visoke trave pred nami, sem pljusknil po zemlji. Clark mi je sledil.

Ko smo prispeli do otoka, je v travi nekaj glasno zašumelo. Spustila sva oči in poskušala kaj videti v temi.

kače? Vau! - Clark je skočil vstran in s polno hitrostjo stekel nazaj do avta.

Ne bodi otrok! - sem zavpila za njim. - Pojdiva malo raziskovat.

Nikoli! - je izdavil. - In ne kliči me otroka!

Oprosti,« sem prosil za odpuščanje. - V REDU. Pridimo samo do tega drevesa. Tisti, ki je višji od drugih. Ni predaleč. In potem takoj nazaj,« sem obljubil.

S Clarkom sva šla do drevesa. Hodila sta počasi. V temi. Skozi goščavo cipres.

Z dreves so visele temne zavese. Bile so tako goste, da bi se lahko skril za njimi.

Zdrznil sem se, ko sem se dotaknil ene od teh zaves. Spominjala je na pajkovo mrežo. Ogromna lepljiva mreža.

Samo še malo,« sem ga pocukala.

Previdno sva se prebijala med drevesi in čofotala po lužah črnilo črne vode. Drobni hrošči so brenčali naokoli. Eden, večji, me je ugriznil za vrat. Pomahala sem z njim in naredila korak naprej proti suhemu, s travo poraslemu otoku zemlje.

Otok se je začel premikati. Plaval je po črni vodi. Ko sem skočil nazaj, sem se spotaknil ob drevesno korenino. Ne, ne o drevesni korenini.

Hej Clark, poglej to! - Nagnil sem se, da bi bolje videl.

Kaj se dogaja? - Clark je pokleknil za menoj in strmel v grdasti predmet.

Imenuje se čempresovo koleno,« sem pojasnil. - Mama mi je povedala o njih. Rastejo poleg cipres. In lahko se dvignejo iz samih korenin.

Zakaj mi mama ni nikoli povedala o tem?

Mislim, da te ni hotela prestrašiti.

"Verjetno," je zamrmral in si popravil očala. - Se želite zdaj vrniti?

Skoraj smo tam. Vidiš? - sem rekel in pokazal na visoko drevo. Stal je na majhni jasi le nekaj metrov stran od nas.

Clark mi je sledil.

Jasa je dišala po kislem. Nočni zvoki so odmevali v temi. Slišali smo tiho stokanje. Srce parajoči kriki. Stokanje in kriki močvirskih bitij. Skrivnostni prebivalci močvirja. Po hrbtenici so mi šle kurje polti.

Za menoj se je Clark spotaknil in končal v črni mlaki umazane vode.

No, to je to,« je zagodrnjal. - Odhajam od tukaj.

Celo v temi sem videl, kako prestrašen je bil Clark. V močvirju je bilo res strašno. Toda Clark je bil tako prestrašen, da sem se zahihitala.

In potem sem zaslišala korake. In Clark jih je slišal. Težki, pridušeni koraki po črnem močvirju. Koraki so bili vse bližje. Šli so naravnost proti nam.

šel! - je zavpil Clark in zgrabil tudi mene za roko. - Čas je za odhod!

Ampak nisem se mogla premakniti. Zdaj sem že slišal dihanje bitja, ki se nam je približevalo. Težko, grgrajoče dihanje. Bližje. Bližje. Končno se je pojavilo. Prišla je izza vej drevesa, zastrtih s sivo pajčevino. Visoka črna silhueta. Ogromno močvirsko bitje. Temno kot močvirsko blato. Z žarečimi rdečimi očmi.

Charlie! Kaj počneš tukaj? - je zavpila mama in šla proti nama. - Mislil sem, da vi skrbite zanj.

Charlie? Popolnoma sem pozabil na Charlieja. Močvirska pošast je bil Charlie!

»Povsod te iščem,« se je jezno namrščila mama. -Ali ti niso rekli, da ostaneš blizu avta? Z očetom sva vse preiskala.

Oprosti, mama,« nisem mogla reči ničesar drugega, ker je Charlie skočil vame in me zbil v blato.

Uf! Charlie! Uf! - sem zavpila. Ampak on je naslonil svoje ogromne šape na moja ramena in mi še naprej lizal obraz.

Bila sem prekrita z umazanijo. Absolutno vse.

Nehaj, fant. - Clark je potegnil Charlieja za ovratnik. - Bila si prestrašena, Gretchen. "Odločil si se, da je Charlie močvirna pošast," se je zasmejal. - Res te je bilo strah.

Ne,« sem siknila in brisala umazanijo s kavbojk, »samo prestrašiti sem te hotela.«

Ne, bilo te je strah. Priznaj,« je vztrajal Clark. - No, priznaj.

Oprosti, očka. Vendar nam je bilo dolgčas samo stati in čakati.

Kaj mislite z "nami"? - Clark je protestiral. - To je bila Gretchenina ideja. - Želela je raziskati močvirje.

Dovolj! - Oče se je razjezil. - Vsi nazaj v avto.

Guma je bila napihnjena, zdaj pa je moral oče spraviti avto nazaj na cesto. In ni bilo lahko. Vsakič, ko je pritisnil na plin, so se kolesa preprosto zavrtela v globokem blatu. Na koncu smo morali vsi ven in potiskati avto. Zdaj sta bila tudi mama in Clark prekrita z blatom.

Ko smo se končno odpeljali, sem se zazrl v temno, srhljivo močvirje. In poslušal zvoke noči. Ostri kriki. Tiho stokanje. Srce parajoči kriki. Slišal sem veliko zgodb o močvirskih pošastih. In prebral sem več starodavnih legend o njih. Sprašujem se, ali bi lahko bile resnične? Ali močvirne pošasti res obstajajo?

Nisem vedela, da bom kmalu našla odgovor na to vprašanje. Bolje bi bilo ne vprašati.

To ne more biti njihov dom,« si je Clarke pomela oči. - To je močvirna fatamorgana. V stripu "Zver iz blata" sem prebral: močvirsko blato lahko vara. Naj vidiš, česar ni.

Vidiš? Clark resnično verjame temu, kar prebere.

Sem pa začela tudi verjeti v to. Kako drugače razložiti, da imajo vaši stari starši takšno hišo? Zaklepanje. Grad sredi močvirja. Skoraj skrita v gozdičku temnih dreves.

Oče je ustavil avto pri vhodnih vratih. Desno je stal stolp. Na levi se je vil bel dim iz črnega dimnika.

"Mislil sem, da so hiše v močvirjih manjše," sem zamrmral, "in zgrajene na kolih."

V mojih stripih so bili videti popolnoma enaki,« se je strinjal Clark. - Kaj pa okna? - Njegov glas se je tresel. - Ali so vampirji ali kaj?

Okna so bila majhna. In videl sem jih samo tri. Tri majhna okna v celotni hiši. Ena v vsakem nadstropju.

»Dajmo, otroci,« je rekla mama. - Dajmo ven tvojo prtljago.

Mama, oče in Clark so izstopili iz avta in odšli do prtljažnika. Ostal sem pri vratih s Charliejem. Nočni zrak je bil hladen in vlažen.

Pogledala sem v veliko temno hišo. Skoraj neviden za drevesi. Sredi neznanega. In potem sem slišal tuljenje. žalostno Nekje globoko iz močvirja. Po hrbtenici me je prešinil mraz. Charlie se je stisnil ob mojo nogo. Sklonila sem se, da bi ga pobožala.

Kaj bi lahko bilo? - sem zašepetala psu v temi. - Kakšna žival lahko tako tuli?

Gretchen, Gretchen. - Mama mi je pomahala z vrat hiše. Vsi so že bili tam.

"O bog," je rekla moja babica, ko sem vstopil v temna vrata. - Je to res naša mala Gretchen? »S svojimi šibkimi rokami me je objela in me stisnila k sebi.

Dišala je točno tako, kot sem se spominjala iz otroštva. Plesen. Pogledala sem Clarka. Zavil je z očmi proti stropu.

Stopila sem korak naprej in se močno nasmehnila.

Umakni se, Rose,« je zarjovel dedek. - Naj jo pogledam.

»Malo je naglušen,« mi je zašepetal oče.

Dedek me je prijel za roko s svojimi zgubanimi prsti. On in babica sta se zdela tako šibka. Tako krhka.

In smo že mislili, da ne boste prišli! - je zavpil dedek. - Pričakovali smo vas že pred nekaj urami.

»Zamenjal sem gumo,« je pojasnil oče.

Utrujeni? - Dedek je očeta objel za ramena. - Potem vstopi in sedi, sin.

Clark se je zasmejal. Mama je jezno pogledala v njegovo smer.

Dedek in babica sta nas odpeljala v dnevno sobo. Soba je bila ogromna. Verjetno bi vanj lahko stala cela naša hiša. Stene so pobarvane z zeleno barvo. Dolgočasna zelena barva. In obešene so s črno-belimi fotografijami, porumenelimi od starosti. Tam so bili ljudje, ki jih nisem prepoznala. Morda mrtvi sorodniki, sem pomislil.

Pogledala sem v strop. Nato na okrogel železen svečnik za dvanajst sveč. Ogromen kamin je zavzemal skoraj celotno steno.

Skozi vrata sem pokukala v sosednjo sobo. Jedilnica. Velik kot dnevna soba. Enako mračno.

Clark je sedel na zanikrnem zelenem kavču. Pridružil sem se mu in začutil, kako stare vzmeti popustijo pod mojo težo. Charlie je zastokal in se zleknil na tla ob mojih nogah.

Pogledala sem po sobi. Slike. Obrabljena preproga. Stare, a še trpežne mize in stoli. Svetloba, ki je utripala visoko nad nami, je metala plesne sence na stene.

Komaj sem zadržala smeh. No, Clark ima prav. V sobi je čudno dišalo. Mokro in kislo. Zakaj ta dva stara človeka želita tako živeti? zanimivo V plesnivi, temni hiši. V globinah močvirja.

Bi kaj popili? - babica je prekinila moje misli. - Kaj pa skodelica dobrega čaja?

S Clarkom sva zmajala z glavama.

Ne hvala.

Tudi mama in oče sta zavrnila.

No, končno ste tukaj! - je zavpil dedek. - Samo super je. Zakaj si tako pozen?

Dedek, dovolj vprašanj! - babica mu je zavpila. Nato se je obrnila k nam. - Po tako dolgem potovanju verjetno umiraš od lakote. Gremo v kuhinjo. Samo za vas sem pripravila svojo posebno jed - piščančjo pito.

Sledili smo starim staršem v kuhinjo. Temna in umazana ni bila dosti drugačna od drugih prostorov. Toda v njem ni bilo neprijetnega starega vonja, kot v drugih prostorih, vse je preplavil močan vonj po piščancu.

Babica je iz pečice vzela osem majhnih pit. Po enega za vsakega od nas in še dva, če nenadoma postanemo zelo lačni, sem ugibal.

Babica mi je enega položila na krožnik in začel sem kopati naravnost vanj. Bil sem lačen.

Takoj, ko sem prinesel košček k ustom, je Charlie skočil s svojega sedeža in začel vohati. Potem je povohal naše stole. Kuhinjska miza. Nadstropje je v bližini. Po tem se je spet vrnil k mizi in vohal.

Charlie, nehaj! - mu je naročil oče. - Laž!

Charlie se je usedel nasproti naju in tulil. Tiho, grozeče tuljenje se je spremenilo v glasen in besen lajež.

Prosim, povejte mi, kaj je narobe z njim? - je vprašala babica in mračno pogledala psa.

"Ne vem," ji je odgovoril oče. - Nikoli ni naredil tega.

Kaj je narobe s teboj, Charlie? - Vstala sem s stola in stopila do njega.

Charlie je povohal. Potem je zalajal. Spet sem povohal.

Preplavil me je hladen val strahu.

Kaj je narobe s tabo, fant? Kaj si zavohal?

Držala sem Charlija za ovratnico in ga pobožala.

Poskušal sem ga pomiriti. Pa mi je ušel iz rok in še bolj zalajal. Spet sem ga potegnila za ovratnico k sebi. Njegovi kremplji so škripali po tleh, tako močno se je upiral. Bolj ko sem vlekel za ovratnico, bolj besno se je Charlie boril.

Tiho, fant,« sem ga nežno prepričeval. - Ti-i-i-i-sh-e-e.

Ampak nič ni pomagalo.

Clark mi je na koncu pomagal odvleči Charlieja v dnevno sobo, kjer se je začel umirjati.

Kaj misliš, da je narobe z njim? - je vprašal Clark in božal psa po glavi.

ne vem - Pogledal sem Clarka.

Postal je zaskrbljen in se je ozrl. Po

sedi In spet se je začel ozirati.

ne razumem Nikoli ni tako tulil. Nikoli.

S Clarkom sva se odločila počakati v dnevni sobi, da mama in oče končata jesti. Nismo več čutili lakote.

Kako je tvoj pes? - Dedek je vstopil v dnevno sobo in se usedel poleg nas. Z nagubanimi rokami je šel skozi zelo redke sive lase.

Mimogrede, Donnerja nisem videl ves teden,« je zavpil dedek. - Naš avto se je pokvaril. Hitro ga moramo popraviti. Sedaj pred nekaj dnevi.

Brez televizije. Brez telefona. Brez avtomobila. Sredi močvirja. Zdaj je čas, da se jezim – na mamo in očeta.

Naredil sem najbolj jezen obraz. Prepričan sem bil, da nas bodo vseeno morali odpeljati v Atlanto. Popolnoma sem prepričan.

Oče je pogledal mamo, odprl usta in hotel nekaj reči. Nato se je obrnil k meni in, kot da bi se opravičeval, skomignil z rameni.

Mislim, da je čas za spanje! - dedek je pogledal na uro. "Oba morata oditi zgodaj," je rekel mami in očetu.

"Jutri boš našel veliko zanimivih stvari," je moja babica zagotovila meni in Clarku.

Ja, res,« se je strinjal dedek. - Ta velika stara hiša je samo za raziskovanje. Imeli boste pravo avanturo!

In spekel bom svojo znamenito rabarbarino pito! - je vzkliknila babica. - In vi, otroci, mi boste pomagali. Všeč ti bo. Sladko je, samo pogoltnite jezik, ko enkrat ugriznete!

Slišal sem, kako je Clark požrl in skoraj zastokal.

Mama in oče nista bila pozorna na nas. Zaželeli so nam lahko noč in se poslovili. Jutri odhajajo zelo zgodaj. Morda preden vstanemo.

Sledili smo babici po temnih, škripajočih stopnicah skozi pristen, prepihan hodnik do naših sob v drugem nadstropju.

Clarkova soba je bila zraven moje, vendar nisem mogel videti, kako izgleda notri. Takoj ko je Clark stopil noter, me je babica hitro potisnila v mojo sobo.

Kovček sem odložila poleg postelje in se ozrla naokoli. Soba je bila velika kot telovadnica! In v njem ni bilo niti enega okna. Mojo mračno sobo je osvetljevala le ena šibka žarnica, nameščena blizu postelje. Tla so bila pokrita z doma narejeno preprogo, vsa umazana; barvni krogi na njem so s časom popolnoma pobelili. Ob steni nasproti postelje je stala na eni strani prislonjena lesena omara. Škatle so padle ven.

Postelja. Svetilka. Omara. Samo trije kosi pohištva v tej ogromni sobi brez oken. Tudi stene so bile prazne. Niti ene fotografije na njihovih mračnih sivih površinah.

Usedla sem se na posteljo. Naslonila se je na palice železnega vzglavja. S prsti je šla čez odejo. Bodeča volna, ki je tudi dišala po naftalinu.

»Nikoli ga ne bom uporabil,« sem rekel na glas. "Ni šans," a vedela sem, da bom. Soba je bila hladna in vlažna in začela sem se tresti.

Na hitro sem se preoblekla v pižamo in nase potegnila smrdljivo staro odejo. Dolgo se je mešala in se poskušala udobno namestiti na grudasto vzmetnico.

Ležal sem in strmel v strop ter poslušal nočne zvoke te grde stare hiše. Na čudne škripajoče krike, ki so odmevali od starih zidov. Potem sem zaslišal tuljenje.

sem se usedla. Ali res prihajajo iz Clarkove sobe?

Odprla sem vrata spalnice in pogledala v hodnik. Nihče. In potem sem nasproti svoje sobe zagledal majhno okno, ki ga prejšnjo noč nisem opazil.

Svetel sončni žarek se je prebil skozi zaprašeno steklo. Pogledal sem ven.

Gosta megla je visela nad cipresami in povzročala mehak, rožnat sij po vsej tej vlažni zemlji. Goreča megla je močvirje spremenila v mističen, neresničen kraj. Na veji bližnjega drevesa je plapolalo nekaj vijoličastega. Vijolična ptica z oranžnim kljunom. Še nikoli nisem videl takega.

Nato sem spet zaslišal čudne zvoke, ki so me prestrašili. Grozno tuljenje. Ostri kriki. Izdelale so jih živali, ki so se skrivale v močvirjih. Živali, ki jih verjetno še nikoli v življenju nisem videl. Močvirska bitja. Pošasti. zdrznila sem se. Nato se je obrnila stran od okna in se odpravila proti Clarkovi sobi.

Potrkal sem na vrata:

Odgovora ni bilo.

Vdrl sem skozi vrata in zakričal: rjuhe na postelji so bile zmečkane, kot po boju. In zdaj od Clarka ni ostalo ničesar, nič razen zmečkane pižame, ki je ležala na postelji.

Gretchen in njen brat Clark bosta morala dva tedna preživeti pri starih starših, v ogromni stari hiši v globinah mračnega močvirja. Fantje zgoraj odkrijejo zaklenjeno sobo, izza vrat katere se slišijo nenavadni zvoki, na hodniku zaslišijo skrivnostne korake, za nameček pa njuni stari starši izginejo in za seboj pustijo nenavadna pisma, v sobi pa se pojavi strašna pošast. hiša. Bosta brat in sestra uspela ubiti pošast in pobegniti?

1