«Люди встречаются, люди влюбляются, женятся…» А, собственно, где люди встречаются и знакомятся? Сначала школа, потом ВУЗ, потом работа. О том, как знакомятся люди в жизни, думаю написать отдельный пост, а то пока писала черновик этой статьи, мои мысли залезли в такие дебри психологии, и я уже забыла, что писать-то собралась об онлайн-знакомствах.

Допустим, что отучились мы везде, где только можно, сменили несколько мест работы, а вот родственную душеньку так и не встретили. А так же ж хочется теплоты, любви и ласки… Да тут еще, как назло, все вокруг счастливые ходят, целуются, обнимаются, играют свадьбы, рожают детей. И только я такая вся классная и замечательная (умница, красавица, спортсменка, комсомолка) смотрю на это все и завидую этим счастливым парочкам чёрной завистью. А еще родственнички дальние и старые знакомые достают тупыми вопросами: «Танечка, когда же мы уже погуляем на твоей свадьбе?». Я, конечно, отшучиваюсь, что не родился еще тот достойный, что всему своё время, что мне и одной очень даже хорошо. Но червячок-то собственной несостоятельности гложет где-то внутри.

знакомствах через Интернет . Зарегистрировались на каком-нибошо. Но червячок-то собственной несостоятельности гложет где-то внутри.

И тут в голову приходят счастливые истории о знакомствах через Интернет . Зарегистрировались на каком-нибудь сайте знакомств, списались, начали общаться. Встретились, и на третьем свидании решили пожениться. Поженились, и живут счастливо, души друг в друге не чают, и радуются жизни.

Я к поиску через Интернет второй половинки всегда относилась скептически. Считала людей, практикующих такой способ знакомства, какими-то ущербными, забитыми в реальной жизни, неспособными на серьёзные отношения, проще говоря «придурками». Но вспомнив истории знакомств своих некоторых счастливых пар (познакомились они в Интернете), решила и сама попытать счастья во всемирной паутине.

Зарегистрировалась на сайте знакомств, разместила свои фото, написала о том, какая я вся классная, сижу и жду сообщения от принца на черном BMW. Вот только принц все как-то не нарисовывается. Одни только сексуально озабоченные малолетки и старпёры с непристойными предложениями.

Иногда, правда, проскальзывали среди них «нормальные ребята», но разговор получался следующий:

Привет. Классная фотка. А это ты там на фотке? Где учишься, работаешь? Парень есть?

Привет. Спасибо. Да, я. Работаю там-то. Нет.

А шож ты такая красивая и без парня?

Ну, вот, что можно ответить на такой вопрос? Я и отвечала: «Чтобы такие классные пацаны, как ты, спрашивали!» Естественно, на этой мажорной ноте знакомство заканчивалось. Просидев на этом сайте где-то около месяца, окончательно отчаявшись найти хоть кого-то интересного, дабы просто пообщаться без претензии на какие-то отношения, я удалила свой профайл. Еще какое-то время слушала истории своей знакомой, о том, как она бегала на свидания к мальчикам, с которыми познакомилась в интернете. В итоге, все они тоже оказались «придурками» (по ее словам).

Я решила, что онлайн знакомства не для меня, что там висят только «проблемные» людишки, и мне с такими ловить нечего. Но не тут то было… Воистину говорят: «Никогда не говори никогда».

Из небольшого города с населением в 500 тыс. человек я переехала в город с более чем 3-х миллионным населением. Историю моего переезда, думаю, Вы еще увидите на этих страницах, а пока расскажу историю моего судьбоносного знакомства с одним замечательным человеком. И где бы Вы думали мы с ним познакомились? Правильно. В Интернете.

Устроилась я работать в один небольшой европейский банк. Друзей и знакомых в городе у меня не было, и первые люди, с которыми я начала общаться были мои коллеги по работе. В первые дни пребывания на новой работе один коллега спросил, не зарегистрирована ли я в такой социальной сети как Одноклассники. Я сказала, что зарегистрирована, но активного участия в этой сети не принимаю. Он предложил зайти и подружиться там. Для себя я нашла выгоду в том, что через сеть могу заочно узнать своих сотрудников. Т. к. в городе у нас было несколько офисов, то со многими сотрудниками приходилось плотно работать исключительно в телефонном режиме. А Одноклассники - отличная возможность увидеть, кто как выглядит.

И вот долгими зимними вечерами я просматривала фото друзей друзей в поисках знакомых фамилий коллег. Среди многочисленного количества фотографий я увидела очень симпатичного молодого человека. Фамилия его мне ни о чем не говорила, но лицо у него было такое знакомое-знакомое… Я зашла, посмотрела, через некоторое время зашла еще раз, судорожно перебирая в памяти лица людей (у меня очень хорошая память на лица) и пытаясь вспомнить, где бы я могла его видеть. Но вспомнить мне никак не удавалось. После трех дней походов на его страничку, я решилась ему написать, в надежде, что это все-таки какой-то мой знакомый, и в разговоре он поможет мне вспомнить какой. Написала что-то нелепое типа «извините, что я на Вас пялюсь так часто, просто Ваше лицо мне очень знакомо, а вот вспомнить откуда - не могу». Он написал очень милый ответ: «Мне очень приятно, что вы на меня смотрите, а лицо мое Вам кажется знакомым, возможно, потому, что мы с Вами работаем в одной организации…».

И мы стали общаться в интернете сообщениями, но никаких этих банальностей «чем занимаешься? есть ли у тебя парень?», в общем, всего того, чего я описывала выше, не было. Мы просто болтали о книгах, эзотерике, погоде, спорте, фотографии. А через неделю он пригласил меня на обед, аргументировав своё предложение нелюбовью к общению в онлайн. Мы вместе почти уже два года, и уже год вместе живём. Он самый замечательный человечек в мире. Никого никогда не любила, а его люблю. У меня по жизни получалось, как в фильме «Цыганский табор уходит в небо», помните главную героиню Раду?

И теперь, когда наши друзья (его или мои) спрашивают нас, где мы познакомились, мы начинаем минут 15 истерически смеяться. За это время они успевают перебрать кучу мест, где люди могут познакомиться, от свалки металлолома до дома престарелых. Но еще никто не угадал. Мы познакомились в Интернете.

А какое у вас мнение насчет знакомств онлайн?

Ты понимаешь, что влюбился, когда не можешь уснуть, потому что реальность наконец-то оказывается лучше любых снов.

Доктор Сьюз, детский писатель и мультипликатор

Девушка мечты

Гравитация не может отвечать за тех, кого любовь сшибает с ног.

Альберт Эйнштейн, физик-теоретик

Меня часто спрашивают, как я понял, что именно Кэтрин станет моей женой. Вот уже двадцать пять лет я отвечаю, что для меня все было ясно еще до того, как я узнал ее имя.

Эта история произошла одним ясным осенним днем, в мой первый день учебы в институте, фактически на первом занятии. Моим профильным предметом было театральное искусство, и первой парой стояло введение в профессию театрального актера. Куратор убедил меня записаться на этот курс, поскольку так я смог бы сразу познакомиться с теми, кто будет бок о бок учиться со мной все следующие четыре года.

И вот мы собрались: сорок шумных взволнованных подростков на своем первом в жизни университетском занятии. Никто не знал, что нас ждет. Друг друга мы не знали вовсе. Каждый намеревался доказать, что он талантливее остальных. Я пришел в аудиторию чуть раньше, чтобы рассмотреть всех своих сокурсников: симпатичную блондинку, рыжую красотку и миленькую брюнетку с подругой в последнем ряду. Я медленно продефилировал к последним рядам и занял место у окна, уверенный, что девчонки заметили: вот идет красавчик, которому предстоит сыграть все главные роли.

Естественно, на курсе введения в профессию актерская игра не требовалась. Это было именно «введение». Прочитав полуторачасовую лекцию об истории театра Запада, профессор объявил, что можно и немного попрактиковаться. Мы все, конечно, жаждали оказаться на сцене. И мы на нее попали. Потом ушли со сцены. Профессор просто собрал нас, отвел вниз, в главный зал, на сцену и за кулисы. Со всех сторон слышались разочарованные вздохи.

– Ладно, ладно, – сказал профессор, еле сдерживая улыбку. – Я знаю, что все вы, в будущем «оскароносцы», жаждете оказаться по другую сторону кулис (по иронии судьбы, один из студентов, присутствовавших на том занятии, действительно получил «Оскар»). Однако именно здесь начинается театр. Здесь будет проходить ваша основная работа. Ведь театр – это не только софиты и аплодисменты зрителей. Театр – это тяжелый труд. Только усердная работа приведет к результату. И, кстати, об усердии: ваше первое задание – очистить кладовку, а весь мусор с усердием отнести в контейнер на заднем дворе.

И снова раздались недовольные вздохи.

По правде говоря, задание не сильно меня расстроило, в отличие от девушек. Они специально нарядились, сделали безупречный макияж, маникюр и идеальные прически. Они собирались произвести впечатление и вовсе не планировали пачкать руки, занимаясь театральным искусством. Так что ребятам представилась отличная возможность покрасоваться, таская тяжелые вещи, оставив девчонкам мелочевку.

Мусорный контейнер стоял на парковке, то есть идти к нему предстояло через несколько коридоров и пожарную дверь. Нам пришло в голову организовать работу «цепочкой». Первый студент брал вещь на складе, доносил до определенного места, где его ждал следующий, и так до последнего звена возле контейнера. Этим последним звеном оказался я.

Через двадцать минут я уже вовсю забрасывал вещи в контейнер. Блондинка, которую я заприметил раньше, притащила метровую доску, которую я элегантно одной рукой забросил в контейнер. Рыженькая принесла кусок канвы, легко запущенный в контейнер через плечо. Но тут появилась Кэтрин. Правда, тогда я еще не знал, как ее зовут.

Кэтрин была той самой подругой миленькой брюнетки в последнем ряду. Она, в отличие от многих, лекцию слушала и даже задала несколько вполне уместных вопросов. На ней была фланелевая рубашка и джинсы. Макияж практически отсутствовал. И, кстати, она была одной из тех, кто не стонал в отчаянии при новости об уборке.

Кэтрин несла задникразмером метр на два. Конечно, нельзя сказать, что ноша была тяжелой, однако и не слишком удобной. Меня вообще удивило, что она добровольно согласилась нести что-то весом более килограмма.

Я потянулся, чтобы перехватить у нее задник.

– Спасибо, детка, – сказал я, просто чтобы привлечь ее внимание.

– Да не за что, – ответила она. – Сама справлюсь.

Я включил свою лучшую улыбку:

– Я ведь уже здесь. Давай помогу.

Кэтрин покачала головой и вдруг сказала:

– Пригнись.

Кэтрин повторила по слогам:

– При-гнись.

Контейнер, в который мы сбрасывали мусор, был вполне себе стандартным, с бортом на высоте двух – двух с половиной метров над землей. Поэтому я и представить не мог, что она задумала.

– Слушай, – обратился я к Кэтрин, – может, я просто?..

Именно в тот день, в полуприседе возле мусорного контейнера, я понял, что встретил девушку своей мечты.

Не успел я договорить, как Кэтрин обеими руками ухватила деревянную раму, размахнулась и метнула ее в контейнер. Едва успев присесть, я только и мог, что с ужасом наблюдать за проносящейся над моей головой конструкцией. Громкий стук оповестил нас о приземлении задника на дно контейнера. Я обернулся как раз вовремя, чтобы поймать тень улыбки на лице Кэтрин. Она кивнула мне, отряхнула руки и отправилась по своим делам. Я хорошо помню, как в полусогнутом положении смотрел ей вслед. Перед глазами все еще стояла летящая над моей головой рама, а я думал: «Надо же, какая сильная».

Именно тогда я узнал о своей будущей жене все, что хотел. Своим поступком она продемонстрировала и силу (физическую и духовную), и независимость, и незаурядное чувство юмора. Мы начали встречаться только через два года после того случая, а поженились еще через три. Но именно в тот день, в полуприседе возле мусорного контейнера, я понял, что встретил девушку своей мечты. Оставалось только унять дрожь в коленях.

Артур Санчез

Неполноценный

Мы влюбляемся не в оболочку, не в одежду и не в дорогую машину, а в душу, которая поет только для нас.

Неизвестный источник

Когда мне было двадцать шесть, я была свободна и только что купила себе дом. Он стал моей первой «взрослой» покупкой. Как только последний документ был подписан, я решила заехать в гости к подруге, а уже потом начать готовиться к переезду.

Моя подруга была из тех, кто никогда не заморачивался с формальностями и резко запирал двери, поэтому я просто вошла в дом. К моему удивлению, в гостиной на диване сидел мужчина. Раньше я его не встречала.

Он представился как Мартин. А я смотрела на него и не могла понять, как можно настолько неудачно подобрать одежду. Не могу сказать, что сама одеваюсь по последнему писку моды, но все же: о чем он думал, когда выходил утром из дома?

Мы сидели в гостиной, беседовали, однако Мартин говорил очень мало. Мама учила меня, что игнорировать собеседника невежливо, и вообще, это признак дурного воспитания, поэтому я старалась вовлечь Мартина в разговор. Однако, что бы я ни спрашивала, в ответ слышала только нечленораздельное бормотание и заикание.

Слушая, как он запинается, я решила, что имею дело с той или иной степенью умственной отсталости. По моему мнению, это многое объясняло: затрудненную речь, странную одежду… Почему-то, когда люди оказываются в подобной ситуации, они начинают говорить медленнее и громче. Я не исключение. Оглядываясь назад и зная то, что знаю сейчас, представляю, какой идиоткой я выглядела.

Через некоторое время я ушла: все-таки мне предстояло упаковать массу вещей и подготовиться к скорому переезду.

Прошло несколько дней. Я как раз была в новом доме, собиралась повесить только что купленные шторы, когда обнаружилось, что обычная отвертка для этого не подойдет. А другой у меня не было. Мне ничего не оставалось делать, как пойти к подруге и одолжить у ее мужа электроотвертку или дрель.

Когда я пришла, подруга с радостью готова была помочь, но муж еще не вернулся с работы, и она понятия не имела, где он хранит инструменты. Поразмыслив с минуту, она предложила попросить инструменты у Мартина, который как раз был в соседней комнате.

Через секунду появился Мартин. Мне показалось, что с прошлого раза проблем с речью у него прибавилось. И сложно было не заметить его более чем нелепый внешний вид. Медленно проговаривая слова, он сказал, что у него есть электроотверка и он готов помочь мне повесить шторы… но ехать придется на его машине.

У меня засосало под ложечкой, однако возразить мне было нечего. Я всегда считала, что инвалиды имеют с остальными равные права, но, опять же, я не знала, насколько серьезны его проблемы со здоровьем. Сможет ли он вести машину? Можно ли ему доверять? Я ведь совсем его не знала.

Я сделала глубокий вдох и сказала «да»: если у моей подруги возражений не было, значит, и я могла быть уверена, что он справится. В противном случае она бы предупредила меня. Надеясь, что все обойдется, я села в его грузовичок, и мы направились к моему дому.

Мы подъехали. Мартин достал свой ящик с инструментами и вошел в дом. Надо сказать, его последовательность меня впечатлила: перед тем как повесить шторы, он все тщательно замерял и ставил метки, причем все это очень осторожно, чтобы, не дай бог, не повредить новые окна и стены.

Я переходила за ним из комнаты в комнату, пока он вешал шторы. За это время я вполне успокоилась и была довольна его работой. Все это время я старалась разговорить его и вдруг заметила, что Мартин говорит вполне нормально, если не смотрит на меня. Только когда он поворачивался ко мне лицом, то начинал запинаться и заикаться, и понять его было сложнее.

И тут до меня дошло: Мартин-то совершенно нормальный. Только вот непонятно, почему у него время от времени возникают проблемы с речью?

И вот – последнее окно. Стоя ко мне спиной, Мартин заявил, что он и наши общие друзья собираются встретиться в пятницу. И пригласил меня присоединиться. Даже не раздумывая, я согласилась. Такая реакция удивила даже меня: раньше я за собой такого не замечала.

Если бы в нашу первую встречу я посмотрела на Мартина и больше не оглянулась, я упустила бы самого замечательного мужа на планете.

Когда я первый раз встретила Мартина, то и подумать не могла, что он станет моим мужем. И вот через четыре месяца после знакомства состоялась наша свадьба! К тому моменту, когда Мартин сделал мне предложение и я сказала «да», он уже почти не заикался. Только через несколько месяцев я смогла признаться ему, какое впечатление он произвел при нашей первой встрече. В ответ он засмеялся и сказал, что все эти проблемы с речью возникли только потому, что, увидев меня, он подумал, что красивее женщины еще не встречал. Поэтому так сильно нервничал. И я растаяла… в который раз.

О, кое-что я забыла. Вы спросите: а как же его одежда? Все просто: у Мартина дальтонизм.

Думаю, из моей истории можно извлечь простой урок: не всегда стоит судить о человеке по первому впечатлению. Если бы в нашу первую встречу я посмотрела на него и больше не оглянулась, то упустила бы самого замечательного мужа на планете, с которым мы вместе вот уже восемь лет.

Тони-Мишель Нэлл

Любовь на расстоянии

Для настоящей любви маленькое расстояние кажется непреодолимым, но даже через тысячи километров можно построить мост.

Ханс Новенс

– Ну, так как же вы познакомились? – спросила меня однокурсница, присаживаясь рядом за стол. Она даже немного наклонилась, чтобы лучше рассмотреть изумруд у меня на пальце.

Этот вопрос мне задавали всегда, когда узнавали, что я помолвлена, хотя мне всего девятнадцать лет. И каждый раз я вздрагивала: как ни осторожничала я с ответом, все равно все были уверены, что рано или поздно мы расстанемся.

– Мы познакомились через Интернет…

– Да ну? То есть у вас был онлайн-роман? – продолжала выспрашивать она.

На дворе был 1999 год, и любое упоминание Интернета всегда сводилось к тому, что это отличное место для знакомства с сексуальным маньяком.

– Нет. Я жила в Калифорнии, а он в Огайо. В Интернете мы были подписаны на одну и ту же электронную рассылку о видеоиграх, и нам обоим нравилась группа «Journey». В один прекрасный день Джейсон решил взять машину и заехать к каждому из участников рассылки. Недалеко от меня как раз выступала группа «Journey», так что я предложила пойти вместе. Стоило нам встретиться, как мы тут же влюбились.

– Он тогда служил на флоте?

– Нет, – покачала я головой. – Он поступил на службу через полгода. Мы обручились как раз перед его отъездом в учебную часть.

Когда однокурсница уходила, на ее лице не было никаких эмоций, однако я догадывалась, что в голове она анализирует полученную информацию: двое молодых людей познакомились через Интернет, оба любят видеоигры и музыку, он ушел на флот и теперь на другом краю Земли. В целом звучит как предисловие к разводу, если свадьбе вообще суждено состояться.

В принципе, я и так знала, как это выглядит со стороны. Знал и Джейсон. Ему тоже приходилось видеть сомнение на лицах друзей и родственников. Мы никак не могли защититься от чужих мыслей, когда все продолжали считать нашу любовь проявлением инфантильности и недалекого ума.

Однако Джейсон сказал:

– Мы докажем, что настроены серьезно, действиями, а не словами.

В кино или в сказках любовь с первого взгляда весьма приукрашена: разверзнутся небеса, и из облаков зазвучит пение ангелов. В реальной жизни этот момент совершенно незаметен постороннему глазу. Когда мы с Джейсоном встретились, то просто сразу же стали лучшими друзьями. Это был именно тот человек, которому я могла полностью доверять, заботливый и порядочный. Самое удивительное, что такое же впечатление Джейсон произвел на моих родителей, всегда чересчур опекавших меня. Мне, например, не разрешалось поехать к бабушке, пока я клятвенно не пообещаю сразу же, как доберусь, позвонить и сообщить, что со мной все в порядке, хотя вся дорога занимала не более 10 минут. Однако к Джейсону они моментально прониклись уважением и доверием.

Поскольку многие мили разделяли нас, ухаживать и общаться приходилось по телефону или через Интернет. Наши редкие встречи превращались в бесконечные посиделки за настольными играми и медленные прогулки возле местного торгового центра, рука в руке. В один из последних приездов перед поступлением на военную службу Джейсон продал свою старую машину, чтобы купить мне обручальное кольцо. Никакого официального предложения руки и сердца он не делал: мы и так знали, что поженимся. Кольцо было просто знаком для остальных. Пока он учился, я подсчитала, что фактически лицом к лицу мы провели в среднем три недели из полугода. Поэтому я могу понять, что для окружающих наша помолвка казалась слишком поспешной и безответственной.

И все равно я верила в «нас». Знаю, что и Джейсон тоже: несмотря на то что все больше и больше его сослуживцев получали прощальные письма от своих девушек, неделя за неделей он с нетерпением ждал и сохранял каждое мое послание.

Мы снова встретились ровно через полгода после его ухода. Было Рождество, и Джейсон стал лучшим подарком. Мы пережили все подколки, и наша любовь оказалась сильнее. Он все так же серьезно относился к настольным играм, долго раздумывал над каждым словом в «Эрудите», а я в это время могла безнаказанно разглядывать его красивое лицо. А когда была моя очередь раздумывать над словом, я ловила на себе ответный затуманенный взгляд.

В один из дней мы пошли покупать подарки к Рождеству. Джейсон нечаянно задел подушку на верхней полке, и она не замедлила упасть мне на голову.

– Смотрите, он бьет жену! – заверещал один из покупателей, правда, с хитрой улыбкой на лице. – Я все видел!

Джейсон радостно посмотрел на меня.

– Жену! – пропел он. – Он решил, что мы женаты.

– Совсем скоро будем, – ответила я, сжимая его ладонь в своей.

В следующий раз мы увиделись только через полгода. На этот раз чтобы пожениться. Я шла к алтарю под музыку из последней части видеоигры «Final Fantasy», а Джейсон ждал меня там в парадной белой форме ВМФ. На следующий день я погрузила все свои пожитки в грузовик, и мы отправились в долгий путь из Калифорнии в Южную Каролину.

У меня не было завышенных ожиданий от замужества, и хорошо – трудностей оказалось достаточно. Раньше я никогда не покидала родительский дом дольше чем на неделю, а тут за считаные дни я оказалась за 3000 миль от них и в условиях почти полного безденежья. Но у меня был Джейсон, а у него – я. Даже «Доширак» кажется вкуснее, когда делишь его с любимым. Мы были вместе, и в наших отношениях была гармония.

Шли годы, мы переехали из Южной Каролины в Вашингтон. Муж готовился к новой командировке, когда я узнала, что беременна.

Если любовь настоящая, это не значит, что будет легко, – просто все препятствия стоят того, чтобы их преодолевать.

Те самые долгие разлуки по полгода, еще до свадьбы, оказались хорошей тренировкой к моменту его отъезда. Пригодились выработанные навыки: постоянная переписка по почте и Интернету, посылки с разными сладостями, телефон всегда держался под рукой, даже ночью, – все спасало во время долгой разлуки. Под действием разбушевавшихся гормонов и одиночества я плакала как заведенная, стоило мне услышать знакомые песни по радио, особенно «нашу» песню – «Faithfully» группы «Journey». Джейсон вернулся к рождению сына Николаса и меньше чем через год снова уехал. Еще через год Джейсон уволился из ВМФ, и мы снова через всю страну поехали в наш новый дом.

В следующем году – десятилетие нашей совместной жизни. Мы вместе пережили командировки в места боевых действий, исколесили полстраны и по-прежнему любим друг друга. И сегодня, когда Джейсон приходит вечером с работы, в моем животе снова порхают бабочки. Мы не пропустили ни одного вечера, специально отведенного под игры в «Эрудит». Мы вместе узнали и приняли диагноз сына аутизм и вместе справляемся с ним. Мы до сих пор вместе, несмотря ни на что, до сих пор любим «Journey», видеоигры и друг друга. Если любовь настоящая, это не значит, что все будет легко, – просто все препятствия стоят того, чтобы их преодолевать.

И по прошествии стольких лет я уже не боюсь вопросов о том, как мы познакомились.

Одна волшебная ночь

Счастье часто проникает к вам через дверь, которую вы забыли закрыть.

Джон Бэрримор, театральный актер

После развода несколько лет я встречалась с прекрасным мужчиной. Однако, несмотря на все свои достоинства, он не был готов к совместной жизни и в целом не видел меня в своем будущем. Мы много раз расставались и столько же раз мирились, пока наконец не нашли в себе силы положить этим отношениям конец. Было невероятно тяжело, но умом я понимала, что такое решение на пользу нам обоим.

После этого я завязала с мужчинами. У меня было двое маленьких детей, их воспитание приходилось совмещать с работой, так что ни времени, ни желания искать нового партнера не было. Лишь иногда я жалела, что рядом нет друга и любовника.

Наступила весна 2001 года. Уже шесть лет я была одним из региональных директоров Американской кардиологической ассоциации. И каждый год участвовала в организации благотворительного бала. Свою кандидатуру я всегда предлагала сама, потому что поиск спонсоров и лотов для аукциона казался мне более «гламурным» занятием, чем все остальные мероприятия Ассоциации. Видит Бог, гламура в моей жизни не хватало совершенно.

Но одно меня угнетало: грустно было осознавать, что вот еще на один бал я иду одна.

Когда няня накануне бала позвонила и сказала, что она не сможет посидеть в этот день с детьми, я решила, что это судьба и мне не стоит никуда идти.

Разобравшись с последними приготовлениями, я обняла руководителя организационного комитета и пожелала грандиозного успеха с сегодняшним мероприятием. После моих слов было нетрудно понять, что на бал я не собираюсь, поэтому она посмотрела на меня с ужасом. И тут настала моя очередь удивляться, когда эта утонченная пожилая дама недвусмысленно заявила, что если я не притащу свой зад на бал, то за последствия она не отвечает. Никогда раньше она такого не позволяла, поэтому спорить с ней было страшновато: мало ли что еще она выкинет? Все, на что я решилась, так это скорчить недовольную мину и молча уйти. Оказавшись дома, я судорожно начала писать, кто бы мог посидеть с детьми. Заручившись согласием подруги, я бегом отправилась по магазинам. Свое темно-синее вечернее платье я покупала, когда охранник уже вставил ключ в дверь, готовый закрыть магазин.

К четырем часам дня субботы я была выжата как лимон. Подруга опаздывала. Я пыталась держать себя в руках, поминутно поглядывая на часы. Когда через полчаса она наконец появилась, я молнией полетела на бал. Оставив машину парковщику, я благополучно вошла в холл и быстро пробежала взглядом по толпе. Руководителя я нашла только в VIP-зале с другими членами комитета.

Я обняла ее и предупредила, что на ужин оставаться не буду. Мои слова она, казалось, не услышала, вручила мне бокал с шампанским и спросила, что я думаю по поводу оформления стендов для аукциона. Еще минут пять мы поговорили на профессиональные темы, когда она вдруг спросила, знаю ли я Тома Бреслина. «Наверняка какой-то старый лысый кардиолог», – подумала я, потому что хорошо знала контингент подобных мероприятий.

– Нет, не знаю, – сказала я вслух.

– Он был женат, но жена умерла. Рак, – сообщила она.

Мой мысленный образ Тома Бреслина состарился еще на десяток лет, и про себя я подумала, с какой стати она вообще про него спросила. Видимо, эта мысль была написана у меня на лице, потому что она тут же предложила найти ее мужа, Роджера. С ними я встречала позапрошлое Рождество и была рада узнать, что Роджер тоже здесь.

Мы подошли к компании Роджера, и я повернулась, чтобы поставить бокал на поднос проходящего официанта. Вдруг передо мной возник самый привлекательный мужчина, какого я когда-либо видела. Я быстро отвела взгляд, обняла Роджера и услышала в ответ:

– А ты знакома с Томом Бреслином?

Образ «старого лысого кардиолога» медленно рассыпался. У меня даже закружилась голова. Может, дело было в тесном платье или шампанском. Может быть, действительно я собиралась упасть в обморок. Но, когда Том протянул руку в приветственном жесте, я на некоторое время забыла, как дышать.

Мы поговорили: о работе, о жизни и о любви. Я рассказала про развод, он – про любимую жену, которую унесла болезнь после двадцати лет совместной жизни. Мне хотелось как-то его поддержать, поэтому я сказала:

– Это прекрасно, что столько лет вы провели вместе с любимым человеком.

– Это так, – ответил он. – Но я бы хотел испытать это снова.

И тут мы оба почувствовали, будто люди вокруг исчезли, и мы оказались в своем собственном мирке, погруженные в разговор. Из этого состояния нас вывел сигнал к ужину, и мы поспешили найти места. Беззастенчиво флиртуя, мы прошли мимо стендов к аукциону и в банкетный зал, где мой новый знакомый проводил меня к столику и направился в другой конец зала, для него как почетного гостя было приготовлено место за столом генерального директора.

Я жевала салат и пыталась понять, что со мной только что произошло. Боковым зрением я почувствовала, что кто-то приближается ко мне. Подняв глаза, я увидела, что это не кто иной, как доктор Том Бреслин.

– Что-то не так с вашим местом? – спросила я, хотя отлично знала, что назначенный для него столик находится как раз напротив сцены.

– Забавно, – ответил он. – Но, похоже, все места заняты.

Оглядевшись, наконец, по сторонам, я поняла, что за моим столиком свободных мест предостаточно. И снова посмотрела на него – не хотелось даже на минуту отводить от него взгляд. Я подвинула стул рядом с собой, и он с улыбкой принял мое приглашение. Весь оставшийся вечер для нас обоих прошел в каком-то сладостном тумане.

Прошло уже восемь лет. У нас появилось еще трое детишек, но мы до сих пор благодарим Бога за ту встречу на балу. Моя руководительница позже призналась, что специально подстроила эту встречу. И все же я до сих пор ощущаю, что здесь была замешана какая-то магия.

Сейдж де Бексадон-Бреслин

Мечта с отсрочкой

Надежда – это терпение с горящей лампадой.

Тертуллиан, богослов и писатель

– Мои поздравления, подруга! Конечно, я прилечу на вашу свадьбу! – на этом я положила трубку и заплакала.

Так получилось, что три мои подруги засобирались замуж. Брат с сестрой тоже давно устроили свою семейную жизнь. А я только что рассталась с женихом. Когда твое сердце разбито, тяжело найти в себе силы порадоваться за близких, которым повезло больше.

Четыре года назад одна моя знакомая, почти экстрасенс, сказала мне: «Ты обязательно встретишь мужчину, идеально подходящего именно тебе. Так что не торопись. Дождись его».

Обрадованная ее словами, я почему-то решила, что ее предсказание сбудется максимум через пару лет.

Годы шли, и, когда мне перевалило за тридцать, предсказание уже немного раздражало. Я начала примерять на себя звание «старой девы». Мне не хотелось встретить «кого-нибудь». Я хотела встретить «того самого», мою вторую половинку. Может, я слишком задрала планку. Высокая, стройная, с вьющимися светлыми волосами – достаточно ли я буду хороша для него? Может, стоит притвориться чуть менее успешной, чуть более глупой, чуть более спокойной? Не пугать его степенью по социологии и теологии? И почему другие так легко влюблялись, когда мне это давалось с таким трудом?

И вот в один прекрасный день…

– Марта, сегодня я устраиваю пляжную вечеринку. Не хочешь зайти? – спросил Марк.

– Почему бы и нет? – решила я не упускать очередную возможность встретить свою судьбу.

На вечеринке ко мне подошел высокий зеленоглазый брюнет.

– Привет, я Питер. Мы не встречались на ферме Марка прошлым летом?

– Наверное, ты имеешь в виду мою сестру-близнеца Мэри, – догадалась я.

– Ну да, ну да. Точно. Значит, вы близнецы?

Я вдруг подумала: может, Питер и есть моя судьба? Что, если именно так нам и предначертано было встретиться?

Когда твое сердце разбито, тяжело найти в себе силы порадоваться за тех, кому повезло больше.

Я узнала, что Питер – успешный предприниматель. Он любил узнавать и пробовать все новое, и предложил мне составить ему компанию. Вместе мы запускали воздушных змеев, исследовали самые отдаленные и неизвестные места в городе, перепробовали в ресторанах блюда всех кухонь мира. Через полгода я влюбилась в него окончательно. Поэтому решила, что пора нашим отношениям перейти на следующий уровень. Мы созвонились и долго говорили по телефону, когда в конце концов я решилась:

– Каким ты видишь наше будущее?

– Марта, – сказал он, – в ближайшие пять лет жениться я точно не собираюсь. И я давно решил, с какой именно женщиной хочу провести остаток своих дней. Ты мне очень нравишься, но пока я не вижу нас мужем и женой.

Мое сердце было разбито на миллион маленьких кусочков. Что мне думать о его словах? Получается, что сейчас я его устраиваю, а вот на всю жизнь… Может, продолжить встречаться и надеяться, что он изменит свое мнение? А если нет, то как мне избавиться от этой боли и продолжать жить?

Оказалось, что я такая не одна. Многие успешные, умные, красивые женщины слегка за тридцать тоже хотели выйти замуж, обрести семью, пока не поздно. Подруга, с которой мы вместе снимали квартиру, предложила организовать «группу поддержки».

– Давайте собираться вместе и помогать друг другу решать проблемы «одиночек», – предложила она.

– Гениальная идея! – согласилась я.

И вот два года наша группа из пятнадцати человек дважды в месяц собиралась… чтобы обсуждать книги: «Мужчины с Марса, женщины с Венеры»или «Поступай как женщина, думай как мужчина». Мы помогали друг другу, вместе веселились и рыдали, став подругами на долгие годы. Постепенно, одна за другой, члены группы выходили замуж. Но только не я, все еще ждавшая свою судьбу, хотя зерно сомнения уже поселилось в моей душе.

В сорок лет, поддавшись какому-то необъяснимому порыву, я переехала в Колорадо. Здесь все было неизвестным и потому восхитительным: горы, новая работа и новые друзья. Уже через год я была помолвлена: моим избранником стал адвокат с тремя детьми от двух предыдущих браков.

Друзья сомневались:

– Марта, ты уверена, что все хорошо обдумала?

И ничего удивительного, что через два месяца я бежала, сверкая пятками, от этого домашнего тирана.

После этого я полностью посвятила себя обустройству дома, который недавно купила. Когда внутри он стал напоминать обложку журнала, я принялась изучать особенности ландшафтного дизайна и свой передний дворик превратила в цветущий сад. Детей мне заменили мой кокер-спаниель Энни и полосатый кот Оливер. Я встречалась с друзьями, путешествовала, работала, даже начала писать стихи – и все же чего-то в моей жизни не хватало. Улыбка все реже появлялась на моем лице, все реже мне вообще хотелось смеяться. Когда мне исполнилось почти пятьдесят, я начала понимать смысл выражения «Мечта, долго не сбывающаяся, томит сердце».

Однажды вечером, на традиционном ужине у пастора, мой взгляд случайно упал на мужчину напротив. «Какой симпатичный, – подумала я. – Интересно, что он здесь делает?»

Когда все двинулись к шведскому столу, он оказался прямо позади меня. Мы познакомились.

– Привет, я Пол. Боб и Хантли пригласили меня. Всегда интересно познакомиться с новыми людьми. А вы из Колорадо?

Потом мы долго разговаривали, смеялись и явно понравились друг другу.

На следующий день я получила письмо от Хантли. «Пол просит твой номер телефона. Ты не против?» Я не просто была «не против» – я очень этого хотела: с ним я чувствовала себя словно за каменной стеной, а его солидность и характер в целом подкупали.

Как я узнала, Пол женился сразу после колледжа. А поскольку с будущей женой они начали встречаться еще в школе, он, в отличие от меня, был совершенно неопытен в плане свиданий и расставаний. Он не собирался играть со мной в игры, не боялся довериться и не знал, что можно не позвонить после того, как пообещал. Последние семь лет он заботился о жене, умирающей от эмфиземы. Бесчисленные кислородные баллоны, бессонные ночи в отделении интенсивной терапии закончились со смертью жены. Ее последним желанием было, чтобы он продолжал жить полноценной жизнью.

Чем больше времени мы с Полом проводили вместе, тем больше я смеялась. Он интуитивно знал, как избавить меня от тревоги, никогда не сравнивал меня с первой женой и всегда повторял:

– Марта, я не считаю наши отношения просто новой главой. Для меня это совершенно новая книга.

Он сжимал меня в своих объятиях, пока не начинала кружиться голова и не казалось, что мы стали одним целым.

Пол стал для меня чем-то большим, родственной душой, и все годы ожидания показались ерундой, когда я представила, какое будущее у нас впереди.

Я же возвращала Пола к жизни. Вместе мы ходили в походы, на охоту, попробовали кататься на водных лыжах. Вместе мы пошли и на свадьбу к моему племяннику. Слушая клятвы у алтаря, я вдруг поняла, что по уши влюбилась.

Через полгода после нашей встречи Пол повел меня на горный склон, где он любил молиться.

– Никогда еще в своей жизни я не встречал такого человека, как ты, – сказал он, улыбаясь. – Нам нравится одно и то же, наше отношение к жизни и наши мысли одинаковы. Как только я подумаю о чем-то, ты уже произносишь это вслух. Я уже не могу представить своей жизни без тебя.

Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда он надел на мой палец изумрудное кольцо. Я вспомнила то давнее предсказание: дождись своего идеального мужчину. Пол же стал для меня чем-то бо́льшим: родственной душой – роднее, чем даже моя сестра-близнец. И все годы ожидания показались ерундой, когда я представила, какое будущее у нас впереди.

Марта Айцен (записано Маргарет Ланг)

Любовь с первого взгляда

Ничто не сравнится с настоящей любовью: когда она приходит, твое сердце становится целым.

Мне всегда хотелось найти интересную работу. Да, конечно, деньги имели значение – ведь надо платить по счетам. Однако зарплата никогда не была определяющим фактором. Поэтому, когда мне предложили работу кассира в «Мидвэй Эрлайнз», я не раздумывая согласилась. Особенно меня подкупили бесплатные полеты и билеты для друзей. Я даже забыла спросить про зарплату – настолько это было не важно.

За два дня до выхода на работу я позвонила в «Мидвэй», чтобы задать пару вопросов. Те, что на собеседованиях озвучивать не принято.

– А работа интересная?

Мне ответил мужчина.

– Ммм… – немного озадаченно прозвучало на том конце трубки, – наверное.

– Это хорошо, – решила я. – Я выхожу в среду. А мои коллеги? Какие они?

– Ну, в основном это мужчины. Большинство не старше тридцати, за исключением начальника и пары сортировщиков багажа. Работа на самом деле не сильно напряженная.

– Отлично! Тогда через пару дней увидимся. Кстати, как вас зовут?

– Крэг, – ответил он. – Крэг Фейс.

Я явилась на работу в зеленых штанах и футболке с логотипом «Мидвэй». Получила бейджик, заполнила кучу документов, и, наконец, начальница Риз представила меня коллегам.

– Твоим наставником будет Крэг, – заявила она. – Стань его тенью и внимательно смотри, как ведется регистрация на рейс.

Конечно, я сразу поняла, что это тот самый Крэг, с которым я говорила по телефону. На случай, если он не помнил меня, я еще раз представилась.

– А я помню тебя, – сказал он смущенно. – Это же ты спрашивала, интересная ли будет работа?

Я засмеялась и призналась, что он угадал.

– То, что сейчас мы будем делать, – инструктировал Крэг, – не слишком интересно. Но не спеши разочаровываться, пока не попробовала встречать самолет.

Следующие два часа я наблюдала, как Крэг регистрирует пассажиров, бронирует билеты и разбирается с теми, кто потерял багаж. Я узнала, что все аэропорты имеют свой собственный трехбуквенный код, что входит в список запрещенных к провозу вещей и как регистрировать багаж. В целом было неплохо, но скучновато.

«Мидвэй Эрлайнз» – небольшая авиакомпания. Поэтому в наши обязанности входило еще и встречать самолеты: указывать направление специальными палочками и выгружать багаж. Этому мне еще предстояло научиться.

– Ну что, пойдем? – спросил Крэг. – Надо быть на взлетной полосе, когда прибудет РРС.

– Что за РРС? – поинтересовалась я.

– Региональный реактивный самолет Canadair.

Крэг выдал мне защитные наушники, и мы пошли через терминал. Я не очень понимала, зачем мне наушники, поэтому просто повесила их на шею.

Мы вышли из здания и уселись на багажную тележку в ожидании самолета. Происходящее начало меня увлекать: завораживающе было так близко наблюдать за самолетами, заходящими на посадку.

Когда самолет прибыл, Крэг сам проводил его к секции для высадки пассажиров. Я просто наблюдала, как он размахивает своими загорелыми руками, как солнце играет в его светло-каштановых волосах. В тот момент он выглядел невероятным красавцем, и я просто не могла оторвать от него глаз.

Еще я поняла, зачем мне наушники: когда самолеты заходили на посадку, рев двигателей был просто оглушающим.

Уже неделю я работала в аэропорту с Крэгом (и остальными), когда начальница решила отправить меня в Роли на обучение.

– Поедешь с Крэгом, – сказала она. – Он устроился сюда незадолго до тебя, так что как раз совместите.

Все получилось как нельзя лучше: две недели мы вдвоем посещали занятия днем, а вечером ходили ужинать. Мы обошли все рестораны в пешеходной доступности от международного аэропорта Роли-Дарем. После ресторанов бывало, что мы болтали до самого утра.

19 изумительных историй знакомства, после которых снова веришь в любовь

В век свиданий по интернету истории встреч влюблённых могут быть так же разнообразны, как фильтры инстаграма.

27-летняя Бруклин Шерман всегда была очарована историями знакомств, так что она создала инстаграм-проект “Как мы встретились”. В нём документируются удивительные истории того, как влюбились друг в друга разные люди. С июня 2015 количество постов достигло 266, а подписчиков – 280 000.

“Мне нравятся добрые сказочные истории, но, я думаю, говорить о борьбе тоже важно, потому что это даёт надежду людям,” говорит Шерман. Пары, отбираемые для проекта, самые разные – от тех, что прожили вместе больше полувека до тех, кто познакомился с помощью приложения в прошлом году. “Любовь возможна больше, чем однажды в жизни, и я получила множество тому подтверждений. Вы никогда не слишком стары. Сейчас никогда не слишком поздно. И надежда есть всегда,” вот слова Шерман.

Вот 19 историй любви из проекта “Как мы встретились”, которые напомнят, насколько же разной бывает любовь и в каких разных местах её можно обнаружить.

1. Независимая карьеристка

С женой я познакомился 35 лет назад в Кабуле, Афганистане. Мне было чуть за тридцать, ей было почти тридцать. Тогда было редкостью, чтобы люди такого возраста ещё не завели семьи, особенно в Афганистане. Я служил в армии в должности генерала, а она была корреспонденткой городской газеты. И это было редкостью в те дни – женщина со степенью бакалавра и успешной карьерой в журналистике, но такова была моя жена. Она отличалась от других, не могла быть домохозяйкой. Она любила книги, учиться, ходить в библиотеки и работать где-то вне дома. Мой брат работал в том же издательстве и мы с ним были всегда очень похожи во взглядах, так что он видел, что Мессри идеально мне подходит. В один прекрасный день он пришёл ко мне домой и сказал, что с ним работает прекрасная, умная и добрая женщина…

2. Парень, которого не было в её списке

Серьёзно, в лице Чиа я нашла самого потрясающего партнёра в мире. Я готовилась к свадьбе с чернокожим парнем, который жёг благовония и слушал Лорин Хилл и Двеле, как и я. Вместо него в мою жизнь со всем огромным от меня отличием вошёл Чиа.

Он не имел ни малейшего понятия о половине из моих любимых артистов, но всегда был открыт для того, чтоб узнавать новое. Я из бедняцкого райончика, а он из бедняцкой страны. Мы разные настолько, что дальше, кажется, некуда, но наши души всегда были соединены и это то, что говорят наши сердца.

Впервые мы встретились возле концертного зала Университета Штата Огайо. Нас познакомили общие друзья, мы немного поговорили и дальше всё пошло само собой. Позже мы работали в колл-центре одной страховой компании. В следующие четыре года мы очень сдружились. Потом я переехала в Нью-Йорк ради карьерного роста в балете, и он звонил мне каждый вечер…

3. Случай на парковке.

Был просто ещё один обычный день, когда три года назад я остановилась возле супермаркета, чтобы прикупить продуктов по пути с работы домой. Расплатившись, я вышла из магазина и разблокировала свой белый Джип Чероки. Пока я шла к машине, я заметила, что задняя дверь с пассажирской стороны открыта и возле неё стоит какой-то парень. Сначала я подумала, что он хочет угнать машину или ограбить меня. Но, когда я подошла поближе, обнаружила, что он перекладывает туда из тележки продукты.

Я была напугана, так что подошла нерешительно. Я сказала: “Э, привет”, он ответил: “Привет”, поглядев на меня так, будто не понимает, что я вообще здесь делаю, и продолжил выкладывать продукты. Тогда я сказала: “Э… Это моя машина”. Он так рассмеялся, словно я несу чушь, и ответил: “Да нет, моя”. Я нажала кнопку на брелке ключей от машины, чтобы продемонстрировать, что машина всё же моя. Он побледнел и растерянно стал оглядываться. Извинился…

4. Любовь с первого румянца

Моя лучшая подруга в старших классах играла в девчоночьей команде по баскетболу. Однажды после тренировки она пригласила меня перекусить с их баскетбольной командой. И это после того, как я провалилась как разыгрывающий защитник! Веснушки на её щеках тронули струны моей души, и мне захотелось узнать её получше. В машине по пути в ресторан она болтала со всеми, кроме меня.

Чтобы как-то привлечь её внимание, я спросила: “Почему твоя грудь так сверкает?” Она стала пунцовой и в машине установилась тишина, пока она не ответила: “Моя сестра истратила мой лосьон, и я попробовала вместно него её фигню с блёстками”. Это было 7 лет назад, и я до сих пор способна заставить её покраснеть.

5. Love me Tinder

Мы с бойфрендом познакомились через Tinder, когда жили в Лос-Анджелесе. Выяснилось, что мы оба выросли в Огайо в 20 минутах езды друг от друга. Сегодня наша вторая годовщина.

6. Золотая пара

Мы работали в одной компании. Она – в отделе перфокарт (его там уже нет), а я в отделе светокопирования, так что наши дорожки должны были пересечься. Я пригласил её пообедать в кафе, и, представьте, у меня с собой не оказалось денег, так что ей пришлось заплатить! Ну, а остальное – уже история, с тех пор я с радостью всегда и везде платил сам. Мы женаты уже больше 58 лет.

7. Давай подвигай телом

Я познакомилась со своим парнем на танцах – сальса и бачата. Мы всё ещё время от времени танцуем. Только что отметили четвёртую годовщину.

8. Добавлен в друзья

Джейк просто однажды показался в списке “люди, которых вы можете знать” у моего отца на страничке, так мы и познакомились. Мой папа уверяет, что нажал на кнопку “добавить в друзья” совершенно случайно и во всём винит свои толстые пальцы. Через два дня я получила сообщение от супер-пупер Джейка: “Привет! Не думаю, что мы знакомы, но твой папа добавил меня в друзья”.

Меня это немного напрягло, но обернулось всё отлично. Вскоре Джейк пригласил меня на свидание и теперь мы влюблены и у нас замечательный рыжеволосый сыночек. Долго и счастливо до конца дней своих.

9. В счастье и в горести

Мы познакомились на работе. Мы оба как раз разводились и сначала просто поддерживали друг друга, как друзья, в трудную минуту. Мы начали встречаться около двух с половиной лет назад, но у нас всё ещё развивается неспешно. Я думаю, нам обоим страшно оказаться снова с разбитым сердцем. 8 недель назад у меня нашли рак печени.

Во время обследования, операции и реабилитации она всё время была рядом. Она скрывала свой страх изо всех сил, но однажды я заметил слезу в её глазах. Когда я спросил, что случилось, она взглянула на меня и сказала: “Ничего не случится, я не могу тебя потерять”. Я никогда в жизни не чувствовал столько любви, сколько в тот момент.

Пока я восстанавливаюсь после операции и начинаю свою жизнь без рака, я делаю это с признательностью к прекрасной женщине возле меня. Фото справа – это она сжимает мою руку, пока я сплю на больничной кровати…

10. Любовь и баскетбол

В 2009 году я была фанатом NBA, у меня были их логотипы на машине и вообще везде. В том году в моём штате проходила игра Всех звёзд и я увидела объявление о наборе волонтёров на неё. Я позвонила лучшей подруге и сказала: “Мы должны записаться! Мы будем единственными девушками, и я там найду себе мужа.”

Ну, короче, так и вышло. Я вышла замуж за такого же волонтёра, тоже фаната баскетбола, третьего августа 2014 года. Такая вот у нас история о любви и баскетболе.

11. Любовь у кассового аппарата

Я познакомился со своим парнем в 2009 году, когда работал в супермаркете кассиром на пол-ставки. Однажды вечером перед тем, как уйти, я предложил другой кассирше поработать на её кассе, пока она отойдёт на перерыв. Мир был явно на моей стороне, потому что Кальвин оказался одним из обслуживаемых мной покупателей.

Шесть лет, две собаки, дом и миллион воспоминаний спустя я всё ещё невероятно благодарен собственному решению “пробить” Кальвина тем вечером на кассе 29.

12. Как стать Блондинкой в законе по жизни

Я всю жизнь хотела быть адвокатом. Но ни один из парней, с которыми я встречалась, не был согласен терпеть то, сколько времени я уделяю учёбе. Они изменяли мне, пока я училась на юриста, и меня постоянно бросали ради грудастых официанток, потому что я уделяла парням недостаточно времени.

Потом я познакомилась с Луисом, секретарём моего преподавателя по Гражданскому праву, лучшего в своём классе, но казавшегося таким адски скучным. Мы почти не разговаривали друг с другом, пока урок не закончился. Я узнала, что он видит во мне воплощение клише, типаж Блондинки в законе, а он обнаружил, что я видела в нём только типичного ботана с юрфака.

Когда он прислал мне СМС после моих первых экзаменов, чтобы узнать, как я закончила семестр, мы разговорились и болтали до трёх ночи. Через несколько дней мы обнаружили нечто невероятное. С тех пор, как я познакомилась с ним, я стала успевать больше, чем когда-либо могла себе вообразить или надеялась. Он никогда не признает этого, но он – главная тому причина…

13. Межконтинентальный роман

Наша с Алексом история – совершенно особенная. Мы познакомились, проживая в разных странах. Я сама из Калифорнии, но была в гостях у украинских родственников, а Алекс жил в Вашингтоне. Мы познакомились в интернете, но одной чудесной детали об Алексе я не знала до некоторых пор.

Когда я впервые посмотрела его фото в инстаграме, то подумала, что он красивый и не моего уровня. Ещё я восхитилась его фотграфическим талантом – он делал прекрасные снимки природы. Так что я была потрясена, когда Алекс прислал мне сообщение. Я решила сыграть жёстко и заставила несколько дней ждать ответа.

Наконец, я ответила, и у нас состоялся потрясающий разговор. Мы становились всё более близкими друзьями, а наши чувства друг к другу всё усиливались. Через месяц мы всё ещё были в разных странах, но много болтали по телефону и виделись по Скайпу. Однажды вечером Алекс сказал, что должен мне кое в чём признаться…

14. Химия шутки

Она была лучшим другом моего младшего брата. У них была постоянная шутка, вроде как они встречаются. Мы с ней годы были близко друг от друга, но у неё всегда был парень (не мой брат), а у меня – девушка. Однажды, когда мы обе были свободны от отношений, мы вместе пошли прогуляться и нас вышибли из бара. Мы решили отомстить, написав отрицательный отзыв в сети, вот такой: “Я заказала свекольный салат, а он оказался без свеклы!”

После этого мы стали обмениваться СМС-ками и обнаружили, что смешным комментарий про свекольный салат показался только нам. Два с половиной года спустя она переехала через всю страну, чтобы жить со мной, и мы до сих пор смеёмся над той ужасной шуткой. Она – единственный человек на свете, который думает, что я весёлая, а мне нравится её смешить.

15. Жили рядом – живут вместе

Я познакомилась с моим мужем после трёх неудачных попыток пожить в одной квартире с соседками-девушками. У меня три старших брата, так что ладить с мужчинами мне легче, чем с женщинами. Так что я решила попробовать найти соседа-парня. Когда появился Мэтт, я испугалась, потому что чувствовала себя так, словно заглядываю в будущее и между нами была невероятно сильная связь.

Он въехал, и я упрямо отказывалась ходить на свидания с соседом по квартире, так что встречалась с кем-то ещё, и это его расстраивало. Мой отец раз за разом говорил мне, что ему не нравится мой нынешний парень и мне стоит начать встречаться с кем-то вроде Мэтта. Когда я закончила обучение, мы с Мэттом разъехались по разным городам, и он спросил меня, почему я никогда не давала ему шанса и соглашусь ли попробовать теперь, когда мы больше не живём под одной крышей. Это и был день, которого мы ждали так долго.

16. Свидание вслепую

Моя жена умерла 24 марта 2015 года, через 3 месяца после нашей 53-й годовщины. Мы познакомились на свидании вслепую, устроенном моим хорошим другом, в 1958 году, когда учились в колледже. Моя жена увидела меня в книжном магазине колледжа, где я работал, и сказала девушке моего друга, что не прочь со мной сходить на свидание.

Я устроил двойное свидание, мы вместе с моим другом и его девушкой пошли на баскетбольный матч в колледже. С момента, когда мы с другом пошли в спальню, чтобы подготовиться к свиданию, всё шло хорошо, пока полная и не очень привлекательная девушка не зашла в гостиную. Друг сказал: “Вот она”, я ответил: “Спасибо” и пошёл поздороваться. Он схватил меня сзади за рубашку и сказал: “Не та девушка”. В этот момент девушка, с которой у меня на самом деле было свидание, вошла в гостиную. Это и была моя жена.

Мы встречались всё время обучения и женились через неделю после выпуска. У нас было трое детей и пятеро внуков…

17. Вам и не снилось

Мы с Гейбом познакомились, когда пошли в старшие классы. Как только я увидела его, а мне было 14 лет, я поняла, что он – “мой человек”. И я сделала то, что сделала бы любая четырнадцатилетняя девочка: подошла, толкнула его к шкафчику, поцеловала, попрощалась и убежала. Мне было так страшно заговорить с ним, что я избегала его потом три месяца. Но в конце концов мы начали разговаривать и парой месяцев спустя он позвал меня погулять.

Теперь мы с Гейбом вместе уже почти шесть лет. В этом году наш с Гейбом мир перевернулся, когда у него обнаружили третью степень рака мозга. В итоге нам пришлось съехать с квартиры, жить по больницам и переехать в другой город, где Гейб получал химио- и радиотерапию. Несмотря на трудные времена, Гейб остаётся позитивным и его улыбка заставляет моё сердце остановиться…

18. Кросскультурный роман

В 2007 году я почувствовала, что моя жизнь в Детройте зашла в тупик. Я поняла, что настало время искать новые приключения и переехал в Британию учиться на оптика. Мы с Мэтью познакомились во время моей практики. Я сразу выделила его из толпы. Я нашла его невероятно весёлым и мы быстро подружились.

Окружающие быстрее нас заметили, как сильны стали наши чувства друг к другу. Друзья пытались уговаривать нас встречаться, но мы оба отрицали свои чувства, пока не поняли, что мне пора уезжать обратно в США. Мы не только из далёких друг от друга стран, но и столь же далёких культур.

Однажды я шутя сказала его другу, что мне надо найти способ взять Мэтью с собой в Штаты. Друг, конечно же, побежал рассказывать ему, и это оказалось всё, что Мэтью было надо услышать. Он подошёл ко мне и поцеловал.

19. Доверилась судьбе

21 августа 2006 года я доверилась судьбе и написала свои имя и электронную почту на смятой визитке, извлечённой из солдатского бумажника. Мы были посреди даллаского аэропорта, а если быть точной, у терминала D. Солдат возвращался в Ирак, а я просто пришла увидеться с другом.

На наше счастье, его вылет был отложен, так что мы три часа просидели и проговорили. Парой недель спустя я обнаружила на крыльце свои любимые цветы и вскоре он позвонил и попросил меня ждать его. Нечего и говорить, что я согласилась. Я долждалась его возвращения, а всё остальное понятно.

Девять лет назад я познакомилась с солдатом, который теперь уже семь лет как мой муж, мой лучший друг и мой герой.

Расскажите, как вы познакомились? - с любопытством спросила Микото, поглядывая на сидящих напротив старшего сына и его партнера.
Итачи с Наруто переглянулись. Взгляд последнего стал почти испуганным. Итачи ответил ему ласковой, доброй насмешливостью.
Ехидно захихикал Саске.

Давай, Наруто, не трусь! - Киба протянул другу женский бритвенный станок известной компании. Нежно-розовый, как шевелюра их общей знакомой Сакуры Харуно. - Здесь написано, что он бреет гладко и без раздражения.
- Давай, Узумаки, почувствуй себя богиней! - пакостно засмеялся сидящий во втором кресле Саске Учиха.
Наруто Узумаки обреченно посмотрел на станок в руке, на ноги, опущенные в яркий оранжевый тазик с горячей водой. На лучших друзей, снова на станок. И проклял тот день, когда играл с Саске в карты на желания.
- Не понимаю, зачем это делать, - заметил он, нанося на ногу специальный крем для бритья. - Все равно под платьем видно не будет.
- Потому что ветер может поднять легкую юбку, и тогда все увидят нижнюю половину хоббита, - наставительно произнес Учиха, пристально смотря за проведением операции.
Узумаки тяжело вздохнул и приступил к бритью. Что-то он чувствовал себя кем угодно, только не богиней.
Краем глаза он заметил недовольный взгляд нахмуренного Неджи. Неужели ему кто-то сочувствует, сопереживает....
- Так не пойдет, - покачал головой Хьюга, - Узумаки, ты полоску пропустил. Девушки обычно внимательнее.
Надежда умерла в муках. Наруто стал еще мрачнее.
- Ладно, - парень повернул ногу, тщательно брея икру, - что конкретно мне предстоит сделать?
- Все очень просто, - пожал плечами Саске. - У тебя все равно завтра выходной в школе, так что тебе предстоит целый день пробыть девушкой. Зайти в таком виде ко мне в офис и что-нибудь передать нам с Кибой.
- Почему я не могу передать что-нибудь только Кибе? - Узумаки намеревался торговаться до последнего.
Отдел маркетинга, в котором работал Инузука, находился на первом этаже. Меньше шансов, что кто-нибудь увидит, узнает, да и вообще меньше времени нужно будет провести в здании, в центре города. В то время, как юридический отдел Саске базировался на верхнем этаже, возле кабинета президента компании.
Саске закатил глаза, поражаясь наивности друга.
- Наруто, я знаю тебя не первый год, точнее, с самого детства. Так же, как и Кибу. И знаю, сколько раз он тебя покрывал. Ему я на слово никогда не поверю. Я должен лично убедиться в исполнении договора. Не бойся, мы из тебя красотку сделаем, никто и не узнает.
Все же в планы Саске не входило вредить репутации друга, только повеселиться.
- О, какой вид! - хмыкнула Темари. - Какие ножки!
За плечами блондинки, вооруженной пакетами, стояли два ее брата. Канкуро сразу же перебазировался к Кибе, и тот принялся оживленно рассказывать ему суть происходящего. Вскоре ржали уже двое людей.
Гаара опустился на подлокотник кресла Неджи. Даже Гаара, фарфорово-спокойный Гаара, равнодушный почти ко всему, выглядел удивленным. Наруто почувствовал какое-то мстительное удовлетворение из-за того, что удалось хоть немного раскачать приятеля.
- Ладно, не переживай, Узумаки, я притащила тебе платье, - Темари деловито зашуршала пакетами. - И полный комплект белья.
- Белья? - ужаснулся парень. - Не хочешь же ты сказать...
Темари почти оскорбленно посмотрела на него, Киба и Канкуро заржали с новой силой, даже Саске с Неджи заулыбались, в красках представляя причину ужаса Узумаки.
Стринги или что-нибудь... с кружавчиками....
- За кого ты меня принимаешь? - подняла она бровь, недовольно упирая руки в бока. - Никакого женского белья, оно твою попку явно не украсит, - фыркнула блондинка, достала из пакета обычные на вид боксеры, разве что чуть уже и изящнее. - Платье не облегающее, но легкое, так что твои семейники все равно будут видны. Поэтому наденешь вот это. Если кто спросит, - Узумаки застонал, представляя, как он будет отвечать на подобные вопросы. - Если кто спросит, - с нажимом произнесла Темари, - скажешь, что любишь спортивные трусики-шортики.
Само платье оказалось весьма приличным, хотя легким и полупрозрачным - то, что нужно в нынешнее жаркое лето. Длинным, до пола, насыщенно синего цвета, с крупными, неяркими цветами. Оно разлеталось, струилось волнами. Небольшой вырез приоткрывал грудь, не больше положенного. Широкие бретельки, почти закрытая спина. К нему прилагались шарфик, чтобы замаскировать кадык, соломенная шляпка и сандалии на невысоком каблучке.
Узумаки был почти удивлен. Не такого он ожидал от вредного Учиха.
Саске поднял бровь, как всегда прочитав все по лицу лучшего друга.
- Добе, - закатил глаза он, - я бы с радостью обрядил тебя в короткую юбку, топик и шпильки, однако нам не нужно, чтобы тебя узнали. А ты далеко не Дюймовочка, на женщину похож разве что издали.
Наруто глубоко вздохнул, признавая правду. Он работал учителем в школе боевых искусств, обладал сильным, тренированным телом, широкими плечами, крепкими икрами. От матери ему достался не слишком высокий рост, всего метр семьдесят пять, да тонкие черты лица. Но на женщину он все равно не подходил, а если учитывать звание мастера спорта, то приставать к нему рискнул бы разве что самоубийца.
- О, - глаза Акасуна но Сассори расширились, рот немного приоткрылся. Для равнодушного, слегка меланхоличного мастера кукол это было кульминацией удивления.
- Хорошо выглядишь, Узумаки! - помахал из-за плеча товарища Дейдара. - Мы пришли помочь тебе с макияжем. И завтра заявимся с утра пораньше, чтобы накрасить тебя. Поверь, Сассори может сделать из тебя куколку.
Все заулыбались такой двусмысленности. Сассори изготавливал на заказ куклы из фарфора, сам раскрашивал их. Дейдара работал гримером в киностудии. Так что в искусстве, макияже, красках и пропорциях эти двое разбирались лучше всех присутствующих.
- Кстати, Тем, где ты взяла платье? - Узумаки прополоскал, отложил станок. - Неужели ради меня купила?
- Нет, твоя мама одолжила, - улыбнулась блондинка. - В обмен на пару фотографий. Она всегда мечтала о дочке, и теперь они с твоим отцом решают, как тебя называть: Наруко, как планировали раньше, или как-нибудь по-другому.
Узумаки застонал, остальные расхохотались. Кушина и Минато, его родители, были известны своим легким, веселым нравом. И не совсем стандартным подходом к жизни. Они позволяли сыну следовать своим путем, экспериментировать, легко приняли тот факт, что внуков не дождутся, равно как и выдающейся карьеры. Что уже не раз служило поводом для зависти Учиха, выросшего в традиционной семье. А за их громкими скандалами, со звоном бьющейся посуды и криками, неизменно заканчивающимися в спальне, следил весь район. Ведь Кушина не стеснялась в выражениях, когда гоняла мужа сковородкой.
- Не выпячивай зад! Спину ровно, ноги на ширине плеч, - командовала Темари, когда Наруто встал на каблуки.
Узумаки старался удержаться. Пусть высота была и не большой, она как-то сразу собрала всю плоскость опоры к центру, сделав ее крошечной точкой. И на этой точке ему предстояло удержаться.
- Наруто, ты не девушка облегченной формы поведения, не виляй так задом. О, и заваливаться на Гаару не надо, я не переживу смерти братика от удушья. Вот так, умница. Можешь же, когда хочешь... меня убить.
Темари весело хохотала, пока Наруто ковылял за ней, наворачивая круги по комнате. Остальные смеялись, делали снимки на телефон. Саске, как инициатор всего этого бедлама, просто наслаждался зрелищем.

Узумаки, подъем! Долг не ждет! - пропел под дверью радостно Дейдара.
Наруто застонал, с трудом поднялся с постели. А он так надеялся выспаться в свой единственный выходной день.
Вместе с Тсукури в квартиру прошла Темари. Помахала еще одним пакетом.
- Будем из тебя красотку делать, - подмигнула и направилась в гостиную.
Узумаки снимал небольшую однокомнатную квартирку рядом со школой. Спальня, гостиная - все находилось в единственной комнате, которая соединялась с кухней.
Тсукури вытащил в центр высокое зеркало, которое Саске, по доброте душевной, дал им для выполнения этой затеи. Поставил стул и профессионально взмахнул покрывалом, как у парикмахеров.
Темари тем временем уже доставала нижнее белье, включая лифчик и... силиконовые вкладки?
- А это-то зачем? - ужаснулся Наруто, мысленно подсчитывая размер его будущих молочных желез. Выходило никак не меньше третьего.
- Наруто, - терпеливо закатила глаза Темари, - ты у нас девушка крупная. И никак не можешь ходить с прыщиками на грудной клетке, как та же Харуно. Просто не будет сочетаться.
Узумаки вздохнул и отдался в умелые руки специалистов.
Результат превзошел все его ожидания. Дейдара оказался настоящим волшебником, сотворившим чудо.
В зеркало на Узумаки смотрела среднего роста девушка в свободном, легком платье, что при ходьбе струилось волнами вокруг длинных, ровных ножек, кажущихся округлыми бедер. Шарфик, завязанный на стройной шейке, спадал на плечи и спину. Благодаря искусному, умелому макияжу, черты лица остались тонкими, немного резковатыми, но уже казались вполне женственными. Дейдара подчеркнул изящную форму глаз, унаследованную от Кушины, пухлую нижнюю губу, сделав ее чувственной.
Не красивая, но... запоминающаяся.
А самое главное - он спрятал приметные шрамы-усики на щеках парня, по которым его могли опознать ученики его школы.
Еще вчера они нарастили волосы, сегодня Дейдара лишь причесал их и оставил распущенными. Они легкими волнами струились по спине, обрамляли личико, скрадывая его очертания.
Девушка-виденье.
- И завершающий штрих, - довольно произнесла Темари.
На пушистую макушку легла соломенная шляпка.
- Теперь тебя мама родная не узнает, - похвалила она. - Хотя Кушина-сан как раз-таки и узнает, - девушка тут же сделала несколько фотографий. И подтолкнула друга к выходу из квартиры. - Вперед, на абордаж! Вернее, отнеси бенто Саске и Кибе, они обрадуются.
Наруто вздохнул и вышел из квартиры отработанной заранее походкой.
Идти на каблуках оказалось не так-то и легко, помогала только спортивная выучка, умение сохранять равновесие. Узумаки старался идти легко, казаться расслабленным, но ему все время казалось, что его вот-вот раскусят, узнают.
И только когда с ним попытался познакомиться отец одного из учеников, не узнав учителя сына, Наруто расслабился и позволил себе получать удовольствие.
В конце концов, это всего один раз. Зато какие впечатления!
Охранник на вахте приподнялся, когда он легкой походкой вплыл в помещение. Наруто облегченно вздохнул, ощутив дуновение прохлады. На улице царила ужасающая жара, настоящее пекло. Хорошо еще, Дейдара почти не использовал туши и помады, иначе они неминуемо бы потекли. Да и грим у него был профессиональный, для съемок практически в любых условиях.
- Госпожа, вам помочь? Подсказать что-то? - обратился к ней высокий детина в черной униформе.
Наруто улыбнулся.
- Нет, спасибо, - затылок еще болел после вчерашних уроков Темари по смягчению голоса. Он не должен быть щебетанием птички, но и слишком грубый тоже вызовет подозрение. Глубокий, сильный, но нежный. - Я к Инузука Кибе.
- Вы его девушка? - почти разочарованно.
- Нет, просто одноклассница, - Наруто повел плечом, как его учила Темари. - Давно не виделись с ним.
- Ваше имя? - охранник направился к журналу пропусков.
- Узумаки Нару, - улыбнулся спортсмен, получил пропуск и направил свои стопы к небольшой лестнице.
Получилось, в очередной раз получилось.
Киба корпел за столом над какими-то бумагами, прикусив губу, сосредоточенно пыхтя, как ежик. Но тут же бросил все, когда на пороге возникла девушка-виденье.
- Ох ты ж.... Ничего себе! - присвистнул он, поднимаясь, обходя друга по кругу. - Не будь у меня Хинаты, сам бы за тобой приударил, Нару...
- Нару, - улыбнулся Узумаки. Швырнул бенто на стол и свалился на стул, вытянув ноги.
К счастью, в кабинете никого не было.
- Какое счастье, - проговорил он своим обычным голосом. - Ты себе не представляешь, как это ужасно - быть девушкой. Только за последние полдня меня полапали в автобусе, попытались закадрить, взять телефончик.
- И ты...
- Дал им номер Хидана, пусть развлекутся.
Киба осмыслил сказанное и расхохотался. Знакомый охранник в клубе изъяснялся только с помощью матерных конструкций, от него еще никто не слышал ни одной нормальной фразы.
А еще он был гетеросексуалом, до мозга костей. И любого, кто намекал на нечто иное, посылал далеко и надолго, подробной лекцией объясняя, что ему следует там делать и какими нетрадиционными взаимоотношениями заниматься с различными представителями животного и растительного мира.
- О, ты жестока, подруга! - пропел Киба. - Но за обед спасибо. Кстати, Саске уже звонил. Он ждет тебя.
- Теме! - прошипел Наруто, уже в который раз убеждаясь, что мнение, составленное о Учиха в первую минуту знакомства, самое верное.
- Да не бойся ты, - отмахнулся Киба. - На его этаже только президент компании, а Итачи не обращает внимания ни на что, кроме работы.
Наруто кивнул. Он еще ни разу не видел старшего брата лучшего друга, по совместительству президента компании, где работали Саске и Киба. Но много слышал. В том числе о его серьезности, ответственности, коварстве и поистине демонической красоте.
Последнее Наруто не считал преувеличением, так как и сам Саске был весьма симпатичным. К счастью, традиционной ориентации, в отличие от Наруто, что позволило им сохранить дружбу, не пытаясь перевести ее на "другой уровень".
Узумаки поднялся, выпрямился, встряхнул волосами, расправил плечи. Последнее испытание, и он может отправляться домой, где стащит с себя все эти ужасные тряпки.
- Идущие на смерть приветствуют тебя! - прохихикал за спиной Киба.
Наруто заскрипел зубами, показал другу кулак и пошел к лифту.
Саске и в самом деле ждал, с нетерпением. Его черные глаза блестели, губы то и дело расплывались в улыбке, а когда Наруто зашел, не выдержал и расхохотался.
- Значит, приставали к тебе... - почти простонал он.
- Киба! Трепло! - возмущенно завопил Наруто. Швырнул обед в друга. - Держи. Надеюсь, на этом все?
Саске поймал коробочку, прижал ее к сердцу и закатил глаза.
- Дорогая, ну разве так вручают обед проголодавшемуся мужчине? Ты разбиваешь мне сердце.
- Согласен с Саске, - за спиной раздался низкий баритон. Наруто подскочил, как застуканный на огороде кролик. - Хотя, хочу сказать, что мой маленький глупый брат отличается способностью выводить из себя даже столь прелестных леди, - Итачи подошел, взял безвольную ручку "девушки", поцеловал ее, не отводя глаз.
Наруто прищурился, стрельнул коварным взглядом в друга.
- "Глупый маленький братец", значит. О, как, - он улыбнулся, хлопнул ресницами, неумело кокетничая. - Наверное, в детстве Саске был также... талантлив в этой области.
- Вы себе даже не представляете, - промурлыкал мужчина.
Красивый, высокий, на голову выше Наруто, с широкими плечами, тонкими запястьями, идеальными, гибкими пальцами, которые сейчас поглаживали тыльную сторону ладони парня, вызывая дрожь мурашек. Длинные волосы обрамляли узкое, точеное лицо, густой рекой спускались на спину.
Но он был Учиха, причем старший, а значит, в первую очередь, источник компромата на лучшего друга.
- Да? И что же он делал? - Наруто склонил голову.
- Итачи! - зазвенел возмущенный голос Саске. - Только попробуй ей рассказать!
Мужчина повернулся к нему, поднял бровь.
- И что будет, отото?
- Да, Саске, что будет? - нежнейшим голоском пропел Узумаки.
- Я... я... - впервые он видел лучшего друга таким растерянным. Затем он вздохнул и признал поражение, поднимая руки. - Добе, все фотографии, ну, кроме сделанных Темари, будут у тебя. Никому не покажу.
- Вот и договорились, - хлопнул в ладоши Наруто. Повернулся к Итачи. - Приятно было с вами встретиться, но мне пора. До свидания. До встречи, Саске.
Он помахал ручкой и вылетел из кабинета.

Девушка, вы так и не назвали мне своего имени, - раздался за спиной знакомый, немного вкрадчивый голос.
Наруто развернулся и увидел немного запыхавшегося Учиха-старшего. Тот поправил галстук, подошел поближе.
Парень вздохнул, потер переносицу.
- Послушайте, у меня сегодня был чертовски тяжелый день. И новые знакомства - последнее, что мне необходимо. Я хочу отправиться домой, принять ванну и выспаться наконец. Завтра мне на работу.
Итачи сократил расстояние резко, но за руку взял мягко, нежно. На его лице уже не было улыбки, только серьезность. И пронизывающий взгляд черных глаз. Как будто он знал о тебе все, видел насквозь. Наруто поежился от тяжелого ощущения. Саске до брата было еще очень далеко.
- Я обещаю, завтра лично отвезу вас на работу. Но сегодня... - он поцеловал руку парня. - Не хочу вас никуда отпускать. Не знаю, почему. Просто не хочу.

Саске стоял у окна и смотрел вниз, на стоящую на тротуаре пару. Впервые он видел, как Итачи включал обаяние и умение обольщать на полную программу. Обычно ему достаточно было поманить пальцем, чтобы женщины, да и мужчины, оказывались у него в кровати. Деньги, известное имя, власть делали все за него. Ему не приходилось даже прикладывать усилий. Хотя, надо сказать, брата это интересовало мало. Все свое время, все силы он отдавал работе.
И вот сегодня... впервые его глаза загорелись охотничьим азартом. Саске думал, что упадет, когда услышал мурлыкающие нотки в его голосе, этот вкрадчивый, опасный тон затаившегося хищника.
Узумаки даже не представляет, какой вулкан разбудил своим появлением.

Наруто покачал головой.
- Благодарю за предложение, но нет. А сейчас отпустите меня, я спешу.
Второй рукой Итачи привлек к себе "девушку", прижал к своему торсу и поцеловал. Мягко, настойчиво, властно.
Как в глупом романе, у Наруто закружилась голова, подогнулись колени. Что-что, а целоваться Учиха умел и любил. Он наслаждался сам и ласкал партнера, каждым своим прикосновением вызывая маленький ослепительный вихрь в крови.
Это какое-то сумасшествие!
Но Наруто не мог оторваться.

Итачи нравилось сильное, гибкое, податливое тело в руках. Впервые с ним происходило нечто подобное, впервые он увлекся кем-то с первого мгновения. Один лишь короткий, насмешливый взгляд озорных голубых глаз, и внутри что-то ухнуло, дернуло. Сжалось в предвкушении.
Девушка постанывала чувственным, глубоким голосом. Оторваться от нее было невозможно, хотелось пить и пить ее тепло, запах, вкус.
Мечтательная дымка затянула ее глаза, когда Итачи сумел отстраниться от ее губ.
И тем неожиданнее стал для него удар по лицу, неожиданно сильный для такой хрупкой на вид девушки. А незнакомка добила его ногой в живот, отправив посидеть на тротуар.
После чего резко развернулась и стала быстро удаляться, бормоча себе под нос что-то нелицеприятное в адрес Итачи, Саске и "чертовых туфель на каблуках".
Итачи, сидя на тротуаре, смотрел вслед уходящей разгневанной фигурке, потирая ноющую щеку.
И понимал, что впервые в жизни влюбился.

Мы познакомились...
-... интересно, - наконец сумел подобрать слово Наруто.
-... незабываемо, - промурлыкал довольный Итачи в чашку с чаем.
- Благодаря Саске, - в один голос произнесли они.
Пара пила чай, родители удивленно молчали, не зная, что еще сказать.
На заднем фоне весело и вредно хихикал Саске.